Written by ginkgophyta es la división perteneciente al grupo de las gimnospermas que tienen como característica común las semillas desnudas, es decir, las plantas que no tienen frutos.
Con su registro desde el período Pérmico (hace unos 270 millones de años), actualmente tiene un solo género y una especie, el Ginkgo biloba considerado un fósil viviente. Sus características apenas han cambiado en los últimos 80 millones de años, pero ya no crece espontáneamente en todo el mundo, y se conserva alrededor de parques y jardines de templos en China y Japón. En los últimos 200 años, se han introducido plántulas en otras partes del mundo y se ha adaptado bien a parques y jardines en regiones templadas.
La planta es súper resistente a la contaminación, por lo que se encuentra ampliamente en áreas urbanas. Por haber sobrevivido a los ataques de Hiroshima y Nagasaki y haber brotado en una tierra totalmente devastada por las radiaciones, es considerado un símbolo de paz y longevidad en la cultura oriental.
Ginkgo biloba. Foto:Ladislav Luppa / vía Wikimedia Commons / CC-BY-SA 4.0
Características
Árbol majestuoso y vistoso, de crecimiento lento debido a su crecimiento secundario, lo que hace que el tallo aumente su circunferencia. De tamaño grande, puede medir de 20 a 30 metros de altura.
Sus hojas son súper características, presentando hojas enteras en las ramas más pequeñas y en las ramas más largas una lámina lobulada en abanico (flabeliformes) e inervación dicotómica. Además, son de hoja caduca, es decir, se vuelven doradas y se caen en otoño.
Son árboles dioicos como la Cica (sagú de jardín), teniendo árboles femeninos y masculinos. En los árboles hembra, sus huevos nacen en parejas sobre ramas cortas, que en otoño producen semillas carnosas, de color amarillo pálido y con un olor desagradable debido a la presencia de ácido butanoico, que recuerda a la mantequilla rancia. Sin embargo, su piedra tiene un olor a pescado y es muy popular en la cocina japonesa y china.
En los árboles machos encontraremos los microsporangios (órgano masculino de la planta) que albergan los microgametofitos (polen – gametos) que serán dispersados por el viento.
Cuando entra en contacto con el óvulo, el polen es transportado por un tubo polínico no ramificado a una cámara llamada nucela, donde el microgametofito forma un sistema haustorial, pero que no daña las células de la nucela. Este sistema genera una estructura en forma de escama que tiene 2 grandes espermatozoides flagelados, que con su ruptura se liberan y van al encuentro del óvulo para fecundarlo.
Curiosidades y aplicaciones medicinales
- En algunas partes del mundo, solo vemos el cultivo de árboles machos, debido al olor característico de las semillas que sueltan los árboles hembras.
- Por su alta resistencia a la contaminación, enfermedades y ataques de insectos, sus árboles son los mejores para ser plantados en áreas urbanas, especialmente en avenidas principales.
- Ginkgo es el árbol oficial de la ciudad de Kumamoto en Japón y sus hojas forman el símbolo de la Universidad de Tokio, que es famosa por sus numerosos árboles de ginkgo.
- Esta especie también es muy utilizada en las artes del penjing y el bonsái, ya que consiguen mantenerse pequeños de forma artificial y durante mucho tiempo.
- Sus hojas poseen sustancias que aumentan la circulación sanguínea, principalmente a los tejidos del cerebro, ayudando a problemas de memoria y mareos.
- Posee sustancias capaces de captar los radicales libres, con efecto antioxidante que ayuda a retrasar el envejecimiento celular.
- También tiene acción contra la alopecia (pérdida de cabello) y la calvicie; enfermedades bronquiales, migraña, disfunción eréctil por mala circulación, problemas de visión (glaucoma y degeneración macular) y depresión.
Referencias:
Cuervo, PH, RF Evert; SE Eichhorn. 1992. Biología vegetal. 5ª ed. Editores que valen la pena
Enseñanza de Botánica – Curso de actualización de profesores de Educación Básica: Botánica en la vida cotidiana / Organizado por Déborah Yara A. Cursino dos Santos, Fungyi Chow, Cláudia Maria Furlan – São Paulo: Universidad de São Paulo, Fondo de Cultura y Extensión: Instituto en
Biociencias en la Universidad de São Paulo, Departamento de Botánica, 2008.
Lousã, M. et al. Módulo de Botánica: Manual de Teorías y Prácticas. Instituto Superior de Agronomía. Universidad Técnica de Lisboa. Portugal
http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Ginkgo
https://www.britannica.com/plant/ginkgophyte
