Written by Francisco de Paula Rodrigues Alves fue el quinto presidente de la República Brasileña, asumiendo el cargo el 15 de noviembre de 1902. No fue un republicano histórico como los antecesores civiles de la presidencia de la República, habiendo servido como asesor del Imperio durante los últimos años de ese régimen. Rodrigues Alves fue invitado por los republicanos a componer la Asamblea Constituyente de 1890 y aportar la experiencia adquirida en la actividad política durante el Imperio. De esta manera, Rodrigues Alves se convirtió en uno de los cuadros de la política republicana, ejerciendo las funciones de senador, ministro de Hacienda (1891-1892 y 1894), ministro de Justicia (1891-1892) y presidente del Estado de São Paulo, antes asumir la presidencia del país.
La candidatura de Rodrigues Alves a la presidencia de la República contó con el apoyo del anterior presidente, Campos Sales, que buscaba una continuación del sucesor de la política económica de austeridad fiscal. El gobierno de Rodrigues Alves pretendía modernizar el país impulsando obras de saneamiento, reurbanizando la capital federal, incentivando la inmigración y asentando extranjeros en el campo y ampliando la red ferroviaria nacional.
Rodrigues Alves, presidente de Brasil entre 1902 y 1906.
La reurbanización de la ciudad de Río de Janeiro desarrollada durante el mandato del alcalde de Francisco Pereira Passos (1902-1906) se inspiró en la ciudad de París. Se ensancharon calles, se mejoró el puerto, se demolieron las viviendas, se amplió el alumbrado público, se mejoró el sistema de abastecimiento de agua y alcantarillado, y se demolieron los cerros del Senado y Castelo. El tema de la vivienda en la ciudad se volvió aún más precario. La población trabajadora y empobrecida del centro de la ciudad tuvo que migrar a los cerros y suburbios. Para llevar a cabo estas obras, el gobierno federal contrató préstamos externos.
Para completar el proyecto de saneamiento en la ciudad de Río de Janeiro, que padecía constantes epidemias de viruela y fiebre amarilla, la vacunación fue obligatoria en octubre de 1904. La campaña de vacunación se llevó a cabo en noviembre del mismo año, bajo el mando de Oswaldo Cruz, Ocurrió de manera autoritaria, permitiendo a agentes de salud invadir hogares y aplicar la vacuna por la fuerza. La población de la ciudad se rebeló contra la imposición de la vacunación y la crisis habitacional, rompiendo tranvías y atacando edificios públicos. Este levantamiento se conoció como la Revuelta de las Vacunas.
El fomento del establecimiento de mano de obra extranjera en el campo contribuyó a la expansión de la producción de café, que sufrió una crisis de sobreproducción durante la segunda mitad del mandato de Rodrigues Alves. Para contener la reducción del precio de los cultivos de café en el comercio exterior, los caficultores de los estados de Río de Janeiro, São Paulo y Minas Gerais se reunieron y establecieron el Acuerdo de Taubaté. Este acuerdo se basó en reducir el valor de la moneda nacional (los mil-réis), con miras a atraer el mercado externo del café brasileño. El presidente se negó a adherirse a la propuesta de los cafetaleros, ya que esto comprometería el pago de las deudas nacionales.
Otro destaque de la administración de Rodrigues Alves fue la actuación del Barón de Rio Branco como Canciller. Al frente de este ministerio, el Barón de Rio Branco hizo un esfuerzo, sobre todo, por establecer los límites del territorio nacional a través de acciones diplomáticas (con Perú, Colombia, Uruguay y Bolivia). La disputa por la región de Acre con Bolivia generó conflictos por el arrendamiento de la región ocupada por brasileños a la empresa Sindicato Boliviano de Nueva York. Los brasileños decretaron la independencia de Acre, el 6 de agosto de 1902, posteriormente la región fue comprada por el Estado brasileño, que se comprometió a construir el ferrocarril Madeira-Mamoré, permitiendo el flujo de la producción de caucho.
El período presidencial de Rodrigues Alves terminó el 15 de noviembre de 1906 y fue sucedido por Afonso Pena.
Referencias:
BENCHIMOL, Jaime L. Pereira Passos: un Haussmann tropical. Río de Janeiro: Departamento Municipal de Cultura, Turismo y Deportes, Departamento General de Documentación e Información Cultural, División de Publicaciones, 1992.
CALMÓN, Peter. Historia social de Brasil, volumen 3: la era republicana. São Paulo: Martins Fuentes: 2002. p. 159-167.
LANG, Alice Beatriz da Silva Gordo. Rodrigues Alves (Entrada). Río de Janeiro: CPDOC / FGV.
