Written by Venceslau Brás Pereira Gomes, hijo de terrateniente, era natural del Estado de Minas Gerais. Se licenció en Derecho por la Facultad de Derecho de São Paulo, en 1890. Antes de convertirse en presidente de la República, Venceslau Brás ocupó los cargos de alcalde de Monte Santo – MG (1890-1891), diputado de estado (1892-1898), federal diputado (1903), presidente de Minas Gerais (1909), entre otras funciones públicas.
Venceslau Brás sucedió al gobierno del que era vicepresidente de la República, del Marechal Hermes da Fonseca (1910-1914). El gobierno anterior fue bastante turbulento, marcado por el constante establecimiento de un estado de sitio y conflictos rurales, urbanos y militares. Por eso se buscó un sucesor presidencial civil para apaciguar al país. Y Venceslau Brás parecía ser, para la mayoría de las oligarquías, el representante más apto para gobernar sin recurrir a medidas excepcionales. El diputado Pinheiro Machado, de fuerte influencia en la política nacional, había renunciado a la presidencia de la República y manifestó su apoyo a Venceslau Brás, que se postuló para el cargo contra Rui Barbosa. Venceslau Brás fue elegido directamente para el cargo de presidente, que asumió el 15 de noviembre de 1914.
En 1914, la Guerra del Contestado aún continuaba. Y Venceslau Brás envió contingentes del ejército para combatir a los campesinos que ocupaban la región disputada por los estados de Paraná y Santa Catarina. La Guerra del Contestado se había prolongado desde 1912 y fue uno de los conflictos que anuló el mandato presidencial militar de Hermes da Fonseca. El conflicto solo terminó en 1916 con la disolución del pueblo, la muerte de muchos campesinos y la resolución de la cuestión de las fronteras entre los dos Estados.
Cuando Venceslau Brás asumió el mandato presidencial, la Primera Guerra Mundial ya había estallado. Era necesario que el gobierno definiera la posición del país frente a esta conflagración. En los primeros años de la guerra se adoptó la neutralidad. En 1917, el torpedeo del buque Paraná por submarinos alemanes desencadenó conflictos entre Brasil y la Triple Alianza. En represalia por el ataque al barco brasileño, fueron confiscados barcos alemanes anclados en puertos brasileños. En octubre de 1917, los alemanes hundieron el barco brasileño Macau, como resultado de lo cual el gobierno brasileño se declaró en estado de guerra contra Alemania. La participación de Brasil en la guerra fue moderada, restringida al envío de un grupo de aviadores, un cuerpo médico militar y una flotilla para vigilar la costa noroeste de África.
La Primera Guerra Mundial impactó la importación de productos a Brasil. Por tanto, era necesario seguir desarrollando la diversificación de la agricultura y la industria nacionales. Las exportaciones de café también se vieron afectadas. Para contener la caída del precio, se quemaron alrededor de tres millones de sacos, lo que aseguró la apreciación del producto entre 1917-1920. En este proceso, el país ya no es solo un exportador de café y caucho. Comenzó a producir diversos bienes (algodón, textiles, carbón, carne, cereales), para extraer más metales (manganeso y hierro), además de desarrollar la industria militar, centrales eléctricas y acerías.
La exportación de alimentos a países aliados generó un incremento en los precios de estos productos en el mercado interno. En 1917, se produjo una Huelga General de trabajadores contra el hambre desencadenada por esta política económica dirigida al mercado exterior. Los trabajadores de las industrias textiles de São Paulo y Río de Janeiro se destacaron en la huelga. En São Paulo, cerca de cincuenta mil trabajadores se unieron a la huelga. En represalia por los paros, el gobierno federal envió buques de guerra al puerto de Santos. Sin embargo, el movimiento de huelga se mantuvo activo y estallaron huelgas constantes hasta 1919. El gobierno federal no hizo ningún esfuerzo para aliviar el problema de la hambruna y para contener el movimiento de huelga, los trabajadores del sector textil recibieron un aumento salarial del 10%.
Entre las medidas adoptadas durante el mandato presidencial de Venceslau Brás para restaurar el sistema representativo en el país se encuentran la promulgación del primer Código Civil brasileño en enero de 1916 y la redacción de un nuevo Código Electoral.
Para la sucesión presidencial, Venceslau Brás apoyó la candidatura del ex presidente Rodrigues Alves, quien fue elegido por voto directo. Sin embargo, Rodrigues Alves no asumió el cargo por problemas de salud. En enero de 1919 fallece el sucesor de la presidencia de la República, asumiendo el cargo el vicepresidente electo, Delfim Moreira.
Referencias:
CALMÓN, Peter. “En tiempo de guerra”. En: Historia social de Brasil, volumen 3: la era republicana. São Paulo: Martins Fuentes: 2002. p. 191-200.
Yo lo haría, Helen. Wenceslau Brás (Entrada). Río de Janeiro: FGV / CPDOC.
FAUSTO, Boris (org.). Brasil republicano: v. 9; Sociedad e instituciones (1889-1930). 8ª ed. Río de Janeiro: Bertrand Brasil, 2006. p.154-155.
Biografía Wenceslau Brás. Disponible en: http://www.biblioteca.presidencia.gov.br/presidencia/ex-presidents/wenceslau-braz/biografia.
