Written by escritor, novelista, dramaturgo y filósofo alemán Johann Wolfgang von Goethe nació en Frankfurt el 28 de agosto de 1749. Versátil, también se desempeñó en el ámbito de las Ciencias. En el panorama alemán adquirió un protagonismo supremo, figurando entre los personajes más ilustres de la literatura alemana de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Junto al filósofo y poeta Friedrich Schiller lideró la corriente del romanticismo alemán conocida como Sturm und Drang.
Goethe. Pintura de Joseph Karl Stieler, 1828.
Primogénito de Johann Kaspar Goethe, prestigioso abogado, culto y apasionado de las artes, Consejero de la Corte de Federico II, tuvo una exquisita educación, administrada primero por su propio padre, completada más tarde por tutores privados. Goethe ingresó a la Universidad de Leipzig en 1765, estudiando derecho. Allí también cultiva una profunda simpatía por el dibujo y la pintura. En esta época el futuro escritor también se dedicó a los placeres de la bohemia.
Con mala salud, Goethe regresa a su tierra natal con el objetivo de rescatar sus fuerzas. Con más tiempo disponible, se dedica a las lecturas, así como a las prácticas alquímicas y astrológicas. Ahora curado, su familia lo envía a Estrasburgo, Alsacia, para completar sus estudios de derecho. Licenciado, ejerció esta profesión durante un breve período, incursionando en el campo de las letras en 1770, cuando conoció el movimiento Sturm und Drang, que lideraría. Al mismo tiempo se hizo amigo del filósofo y escritor alemán Johann Gottfried Herder.
Ejerciendo la abogacía en la ciudad de Wetzlar, sede de la Corte Imperial de Justicia, conoce a Charlotte Buff, de quien se enamora perdidamente, a pesar de que su musa está comprometida con un colega. Esta pasión casi lo lleva al suicidio, hecho que luego sería la inspiración de la novela Las penas del joven Werther, de 1774. Goethe tiene una expresiva participación en dos movimientos literarios fundamentales, el romanticismo y el expresionismo.
En el año 1775 parte para Weimar, invitado por Carlos Augusto, recién instalado en el gobierno de Sajonia-Weimar-Eiisenach. Pronto los lugareños denuncian una supuesta mala influencia del escritor sobre el príncipe, quien inmediatamente nombra Goethe como ministro de su gobierno, que asume algunas tareas administrativas. En 1780 se unió a los Illuminati o Francmasonería Iluminada, una sociedad secreta que, en su momento, influyó en parte de la élite europea. Seis años más tarde viaja por toda Italia, donde produce el drama Torquato Tasso, la obra Ifigenia en Taurides y los célebres poemas que recopilaría en el libro Elegias Romanas. Al regresar, conoce a Madame Schopenhauer, madre del filósofo Arthur Schopenhauer.
Uno de sus contactos más importantes fue con Friedrich von Schiller, su compañero de habitación en Weimar. El intercambio de ambos marca uno de los momentos más importantes de la literatura alemana. El poeta anima fuertemente a Goethe a completar lo que se convertiría en su clásico, Fausto. La primera parte se estrena en 1806; el segundo se publica póstumamente, en 1833.
Se casa con Christiane Volpius en 1806, pero ella muere diez años después. Otra muerte le conmueve mucho, la de su gran amigo Schiller, fallecido en 1805. El mismo año en que se casa, Weimar es tomada por los franceses; dos años más tarde el escritor es condecorado por Napoleón con la cruz de la Legión de Honor. La Revolución Francesa lo tomó por sorpresa y contribuyó a que Goethe decidiera publicar la segunda parte de su clásico solo después de su muerte, ya que creía que su obra sería olvidada.
Goethe murió en la ciudad de Weimar, el 22 de marzo de 1832, a los 82 años. Al morir, pronuncia una frase célebre: «deja entrar la luz«.
