La cuenca del golfo se asemeja a un gran pozo con un borde ancho y poco profundo. De hecho, alrededor del 38% de sus aguas son poco profundas. Las aguas de la plataforma continental (menos de 200 m) y el talud continental (entre 200-3000 m) representan el 22% y el 20%, respectivamente, y las áreas más profundas (alrededor de 3.000 m) comprenden el 20% restante.
La región más profunda se llama Deep Sigsbee, ubicada en el cuadrante suroeste, que contiene puntos que alcanzan hasta los 4.384 m. La cuenca contiene un volumen total de 2,434 mil kilómetros cúbicos de agua (6,43 x 1017 o 643 billones de litros). Las regiones costeras del Golfo de México son populares para todo tipo de deportes acuáticos, lo que impulsa una industria turística de veinte mil millones de dólares. Además de las actividades de ocio, el comercio también se explora a gran escala.
Los puertos de South Louisiana (en Nueva Orleans) y Houston (en Texas) se encuentran entre los diez puertos más activos del mundo, considerando su volumen de carga. Por debajo de los diez primeros, el área del Golfo de México también alberga siete puertos marítimos a gran escala.
Se cree que el Golfo de México se formó hace aproximadamente 300 millones de años. A pesar de las diversas teorías sobre el mecanismo exacto de su formación, hoy prevalece la idea de que el proceso tuvo lugar a partir del hundimiento del fondo marino.
El movimiento de las aguas del golfo se inicia desde el estrecho de Yucatán, hacia el suroeste, y realiza un movimiento circular, en una especie de “bucle” por el estrecho de Florida, formando así la llamada Corriente del Golfo, que a menudo da se elevan a remolinos o incluso ciclones, que a menudo afectarán la región sur de los Estados Unidos.
O Golfo de México, conocido como el “Mediterráneo de las Américas” es una gran masa de agua o una cuenca oceánica rodeada de tierra.
Ubicación del Golfo de México
El Golfo de México está ubicado entre Norteamérica y Centroamérica y sus aguas bañan los siguientes países: Estados Unidos (norte) y los estados de Florida, Alabama, Mississippi, Luisiana y Texas; México (oeste) y los estados de Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche y Yucatán; y finalmente, la isla de Cuba (sureste).
Características del Golfo de México
Considerado el golfo más grande del mundo, el Golfo de México tiene un área de aproximadamente 1,5 millones de km.dos y un volumen de 2.400 mil km3. Recibe las aguas del Océano Atlántico a través del Estrecho de Florida, y por el canal de Yucatán se conecta con el Mar Caribe.
Muchos ríos importantes desembocan en la cuenca, incluido el río Mississippi, uno de los más grandes de los Estados Unidos.
La Corriente del Golfo, una de las corrientes oceánicas más importantes y fuertes, se origina en el Golfo de México, que lleva aguas cálidas a partes más frías del mundo.
Importancia del Golfo de México
El Golfo de México tiene una actividad turística muy desarrollada además del comercio marítimo que alberga varios puertos con intenso movimiento.
Además, la región del Golfo de México es rica en petróleo y baña varias ciudades importantes de Estados Unidos (Nueva Orleans, Houston, Pensacola, etc.), México (Veracruz y Mérida) y Cuba (La Habana).
Desastre en el Golfo de México
En abril de 2010 hubo un gran desastre ambiental relacionado con el derrame de petróleo, considerado uno de los peores de la historia.
La explosión de la plataforma británica Deepwater Horizon, perteneciente a la petrolera British Petroleum (BP), provocó un enorme vertido en el mar (unos 5 millones de barriles), además de haber provocado la muerte de 11 trabajadores.
De esta forma, el petróleo se extendió por una región de unos 1500 km. Esto contaminó sus aguas afectando directamente el medio ambiente y el ecosistema marino, lo que resultó en la muerte de varias especies.
Además de haber afectado la actividad pesquera, el turismo en la región también se vio perjudicado.
Bibliografía:
Hechos generales sobre el Golfo de México (en ingles). Disponible en: http://www.epa.gov/gmpo/about/facts.html. Consultado en: 12 de octubre. 2012.
Mapa: http://www.deepseawaters.com/Gulf_of_Mexico.htm
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