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El término gran hambre, cuando se relaciona con lo que sucedió en el Irlanda, se refiere al período de hambruna a fines de la década de 1840, que mató a alrededor de un millón de personas en el país y obligó a otro millón a emigrar.
LOS Gran hambruna irlandesa estuvo marcado por un fracaso catastrófico en la cosecha del alimento básico de la dieta irlandesa: la papa. Después de llegar al país a fines del siglo XVI, el tubérculo rápidamente se hizo popular en la dieta tanto de humanos como de animales debido a su facilidad de crecimiento en el suelo húmedo de la región. Sin embargo, tal popularidad ya se había convertido en adicción a principios del siglo XIX, lo que permitía un escenario peligroso en caso de una mala cosecha.
Causa: plaga biológica
En 1845, una plaga biológica – recientemente descubierta que era una cepa específica del hongo Phytophthora infestans, también conocido como mildiú velloso de la papa, se ha extendido por los campos de papa irlandeses, provocando que la parte afectada del cultivo se pudra prematuramente. Como las patatas irlandesas padecían una falta crónica de variedad genética y eran en realidad idénticas entre sí, la plaga se extendió rápidamente por todo el país y afectó las cosechas de 1845 y 1846. La tierra no tenía forma de pagar el trabajo de los campesinos, que eran despedido.
Aunque el gobierno británico intervino con medidas de socorro de emergencia, empleando a los campesinos en cuestión en los servicios de construcción, el hambre se extendió por todo el país y las condiciones empeoraron. En 1846, se produciría el primero de dos inviernos extremadamente duros seguidos. Nuevamente, el gobierno intervino, pero en 1847 ya no había muchos recursos para ayuda humanitaria. Al no poder pagar las rentas, muchos arrendatarios, en su mayoría católicos a los que el gobierno británico les prohibió adquirir tierras, fueron desalojados o simplemente abandonaron la tierra.
Saliendo a través del Atlántico
En tales condiciones, la emigración se convirtió en una salida, incluso frente a los peligros de cruzar el Atlántico. Miles de barcos hicieron el viaje, transportando a decenas de miles de irlandeses debilitados por el hambre. Una parte considerable todavía moriría en el océano. Aun así, muchos llegaron a Estados Unidos y Canadá que en 1850 había más irlandeses en Nueva York que en la capital de Irlanda, Dublín.
Enfermedades y muertes
Los que se quedaron en Irlanda sufrirían no solo de hambre sino también de enfermedades. A partir de 1847, la tercera cosecha fallida vendría acompañada de una serie de epidemias, como escorbuto, tifus y disentería. En 1849, a estas enfermedades se unió un fuerte brote de cólera, que por sí solo mató a casi 40.000 personas.
Esculturas en Dublín en honor a las víctimas de la Gran Hambruna. Foto: Nigel Jarvis / Shutterstock.com
Recuperación
En 1850, la plaga finalmente remitió. La población se recuperó lentamente y el gobierno la benefició económicamente al condonar todas las deudas contraídas durante los años anteriores. Aun así, la Gran Hambruna Irlandesa dejó como uno de sus legados una fuerte desconfianza irlandesa hacia el gobierno central, ya que la crisis se había visto agravada por la política británica hacia la propiedad de la tierra católica irlandesa. Sin embargo, no fue hasta 1994 que el entonces primer ministro Tony Blair emitió la primera disculpa oficial sobre el asunto. La demora del gobierno británico en asumir la responsabilidad de sí mismo puede estar directamente asociada con las crecientes tensiones entre Irlanda y el gobierno central que finalmente engendraron la parte sur de la autonomía del país del Reino Unido a mediados del siglo XX.
Otro legado de la Gran Hambruna Irlandesa es el resultado de la emigración a las Américas. Hoy, en los Estados Unidos, más de 40 millones de personas afirman descender directamente de los irlandeses que desembarcaron de los barcos a fines de la década de 1840. Entre ellos se encuentran miembros de familias famosas como los Astor, Kennedy y Obama.
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Bibliografía:
https://jornalggn.com.br/noticia/o-que-teria-causado-a-fome-da-batata-na-irlanda-do-sec-xix/
https://wol.jw.org/pt/wol/d/r5/lp-t/102002726
https://www.ib.usp.br/evosite/relevance/IIAmonoculture.shtml
https://www.publico.pt/2013/05/22/jornal/identificado-fungo-responsavel-pela-grande-fome-na-irlanda-no-seculo-xix-26568022
