grandes claros –

El desmonte consiste en transformar tierras cubiertas de vegetación natural, en su mayoría bosques, en tierras cultivables. No se han detenido desde el Neolítico. Cuando hablamos de grandes claros sin embargo, nos referimos a las vastas áreas transformadas en tierra cultivable en la Europa medieval.

1. Tres olas

De xi^mi para xiii^mi siglo, el Occidente medieval experimentó un considerable auge agrícola debido a su crecimiento demográfico; el aspecto más espectacular es la extensión de áreas cultivadas gracias a grandes claros.

El punto de partida de estos varía según las regiones; a principios de Mâconnais, Flandes, Haut-Poitou, donde el ataque al bosque comienza a finales de X^mi siglo; más tarde en Inglaterra, en el sur de Francia o en el este de Alemania, donde no comienzan hasta xii^mi siglo.

Es habitual distinguir tres fases en la limpieza, pero debe tenerse en cuenta que algunas regiones solo han experimentado una o dos, y que estas diferentes fases pueden superponerse cronológicamente.

1.1. Los primeros claros

La primera fase, característica de X^mi y xi^mi siglos, está marcado por una simple ampliación de los terruños existentes; es un claro discreto, a expensas de terrenos baldíos y matorrales en lugar de bosques; es obra de campesinos que actúan individualmente, a veces sin el conocimiento del señor. Su extensión es difícil de determinar y, en cualquier caso, varía mucho de una región a otra; Inglaterra, en su mayor parte, ha conocido solo este tipo de claro.

1.2. Grandes empresas en xii^mi siglo

La segunda fase de la limpieza de tierras importante se caracteriza por la creación de nuevas tierras y aldeas. Luego atacamos el bosque, que requiere más capital y medios técnicos; estos claros sólo pueden ser el resultado de una empresa colectiva que asocia a señores y campesinos (nótese a este respecto que los monjes, contrariamente a una idea generalizada, no desempeñaron un papel protagónico en los claros).

La aristocracia secular comprendió rápidamente el interés de esta empresa; al expandir el territorio de su señorío, los señores aumentan el número de hombres sujetos a su justicia, y esto bien vale la pena las concesiones hechas en términos de regalías y monotonía. En Alemania, los contratos reales asocian a un señor con el empresario que proporciona la mano de obra y se hace cargo del trabajo.

Durante este período, se crearon nuevos terruños y pueblos, como lo demuestra la toponimia (“ciudad nueva”, “ciudad nueva”). Este intenso esfuerzo cobró una gran importancia en áreas vacías, como Brie o el este de Alemania.

1.3. El regreso al desmonte individual de tierras (xiii^mi siglo)

La tercera fase es más discreta; se trata de un retorno al desmonte individual acompañado de un cultivo intercalado. Los nombres «clos» y «plessis» evocan esta tercera fase, que solo ocurre xiii^mi siglo y corresponde a un auge del individualismo agrario.

2. Progreso espectacular

Los claros cesan desde la mitad del xiii^mi siglo en la mayor parte de Europa. Llevados en exceso, han provocado una alteración del equilibrio entre cultivos y ganado.

El estiércol es entonces el único fertilizante existente; extender el cultivo a expensas del bosque, que en ese momento proporcionaba abundante alimento para el ganado, significó reducir este último y por ende los fertilizantes. A falta de mejoras técnicas, terminamos con un techo.

Los grandes claros de la Edad Media cambiaron radicalmente las condiciones de vida del campesinado europeo. La extensión de la tierra cultivada ha permitido reducir las hambrunas y ha favorecido la transición a la rotación trienal al agregar un tercer lenguado a la superficie cultivada. Con su hábitat agrupado y su terruño abierto, estos claros tienen mucho que ver con la formación de paisajes rurales europeos.

Para obtener más información, consulte el artículo. deforestación.