Grandes Lagos de América del Norte – Hidrografía

grandes Lagos es el nombre que se le da a la porción de agua dulce ubicada en el noreste de Estados Unidos y sureste de Canadá. En conjunto, forman el área más grande de su tipo en el mundo, con más de 246 mil km² de área (un área equivalente a la del estado de São Paulo). Formados hace unos 12.000 años, durante la última edad de hielo, los lagos están interconectados por estrechos, pequeños ríos y canales.

Formando un conjunto de cinco grandes porciones de agua, forman el centro de una cuenca denominada «de los Grandes Lagos», dando lugar a la mayor reserva de agua dulce del mundo. Su región es una de las más densamente pobladas de América del Norte, que ahora es un importante centro económico en los EE. UU. Y también alberga alrededor del 40% de la población canadiense. Numerosas ciudades económicas clave en ambos países se encuentran allí: Chicago, Cleveland, Milwaukee, Rochester y Buffalo en el lado norteamericano, y Toronto, Montreal y Quebec en el lado canadiense.

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Estos son los cinco Grandes Lagos:

  1. El lago superior: el más grande y profundo de los cinco
  2. lago Michigan: el único ubicado íntegramente en territorio norteamericano. Es el segundo lago más grande por volumen.
  3. Lago Huron: el segundo más grande en superficie
  4. Lago Erie: el más pequeño en volumen
  5. lago Ontario: el más pequeño en superficie
Grandes Lagos.  Foto: Jeff Schmaltz / NASA.

Grandes Lagos. Foto: Jeff Schmaltz / NASA.

Un sexto lago, pero de tamaño mucho más modesto, el lago St. Clair, forma parte del sistema de los Grandes Lagos. Se encuentra entre los lagos Huron y Erie, sin ser considerado oficialmente «uno de los grandes».

El sistema también incluye los ríos St. Mary, entre el Upper y el Huron; el St. Clair entre el Huron y el lago St. Clair; Detroit entre St. Clair y Erie; y también el río Niágara, con sus cascadas, entre Erie y Ontario.

Repartidos por sus superficies hay alrededor de 35.000 islotes, en particular la isla Manitoulin en el lago Huron, la isla más grande dentro de un cuerpo de agua interior (que alberga el lago más grande dentro de otro lago: el lago Manitou, con una superficie de 104 km²).

El canal São Lourenço y el Canal de los Grandes Lagos (Ruta del río de los Grandes Lagos) facilitó el acceso en barcos desde el océano a los Grandes Lagos. Tal conexión es sin duda modesta, considerando los grandes barcos oceánicos de mayor calado que no pueden atravesar las esclusas que allí existen.

A pesar de su asombroso tamaño, gran parte del área de los Grandes Lagos se congela en invierno, lo que disuadió aún más el flujo de barcos hacia el área durante ese período. Todavía es común en este momento usar rompehielos.

Bibliografía:
http://www.guiageo-americas.com/mapas/grandes-lagos.htm – Guía geográfica de las Américas – Grandes Lagos
http://www.emdiv.com.br/pt/mundo/asmaravilhas/1663-a-regiao-dos-grandes-lagos.html – Portal EmDiv – Región de los Grandes Lagos
http://epa.gov/greatlakes/index.html – Página de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. – Información sobre los Grandes Lagos

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