Written by Guaraná es el fruto de una especie de liana originaria de la región amazónica perteneciente a la familia Sapindaceae cuya semilla se utiliza para producir guaraná en polvo y almíbar. Su etimología se deriva de la palabra indígena “wara’ná” que significa árbol que trepa a otro.
El guaraná pertenece a la especie Paullinia cupana Kunth y tiene como sinónimo heterotípico Paullinia cupana var. sorbilis (Mart.) Ducke y Paullinia sorbilis T. Mart. El guaraná se encuentra en la región norte de Brasil, en los estados de Acre, Amazonas y Pará, estando presente en bosques de ribera, en tierra firme y en la llanura aluvial amazónica.
Fruto de guaraná (Paullinia cupana). Foto: guentermanaus / Shutterstock.com
Es una planta conocida por ser cultivada por los indígenas brasileños durante mucho tiempo principalmente en Maués, en el estado de Amazonas. Brasil es el único país que produce guaraná a escala comercial y los principales estados productores se encuentran entre Bahía, Mato Grosso, Amazonas, Acre y Pará.Se utilizan frutos del guaraná, más específicamente la semilla, que se tritura y tritura después de secarse, dando lugar al guaraná en polvo. Los frutos se cosechan manualmente cuando están maduros y se recogen en recipientes donde se agrega agua para facilitar la separación de la pulpa y la semilla. Después de este tratamiento, las semillas se llevan a secar al sol y se transfieren a ollas de metal u hornos de barro, donde serán tostadas. Después de enfriar, las semillas se envasan en sacos de yute o cestas de fibra vegetal y se transportan a otros centros, donde se transforman en polvo mediante molinos eléctricos.
La Superintendencia de la Zona Franca de Manaus (SUFRAMA) estima la producción de semillas de guaraná en el país. Aproximadamente el 70% de la producción total es absorbida por la industria de refrescos y el 30% restante abastece al mercado interno y externo, en forma de polvo, barra, extracto y almíbar. El polvo de guaraná se utiliza en medicina popular como alimento dietético, estimulante orgánico (por contener cafeína), analgésico, antipirético, antifermentativo, diurético, antioxidante, tónico vascular y considerado como elixir de larga duración. La cafeína, uno de los compuestos químicos del guaraná, es una sustancia psicoactiva, un derivado alcalino metilado a partir de bases purínicas, identificado con la estructura 1,3,7-trimetilxantina, está presente en las semillas del guaraná y en otras 63 especies de plantas. La investigación científica apunta a resultados positivos sobre los posibles efectos de la ingesta de guaraná. Los resultados están relacionados con una mejora en los casos de enfermedades metabólicas cardiovasculares, vinculadas al metabolismo de los lípidos y la oxidación de proteínas de alta densidad, la actividad antioxidante biológica de los polisacáridos, el efecto protector sobre los fibroblastos NIH-3T3 y la mejora de las pacientes con cáncer de mama sometidas a tratamiento de quimioterapia. .
Los extractos de guaraná y su uso actual como bebida y otras formas de consumo se consideran beneficiosos para la salud humana. Sin embargo, en dosis elevadas pueden producir efectos citotóxicos. Las dosis de hasta 20 mg / ml de extracto de guaraná tienen menos impacto en la viabilidad de las células de la cepa NIH3T3, lo que indica una menor toxicidad en este rango de dosis. El consumo de guaraná tuvo un aumento importante, tanto en Brasil como en el exterior. La estructura química del guaraná es predominantemente insaturada, por lo tanto, susceptible a la oxidación. Las tribus indígenas aún utilizan el guaraná producido en su forma tradicional en forma de palitos ahumados que se preparan a mano con las semillas secas y se trituran en mortero de madera y se someten a ahumado en hornos. Los indígenas rallan los palitos de guaraná en la lengua seca del pez pirarucu para los rituales, durante la pesca y la caza de animales.
Referencias bibliográficas:
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