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La «Guerra de Secesión» o «Guerra Civil Estadounidense» fue una guerra civil que tuvo lugar en los Estados Unidos de América entre 1861 y 1865.
El conflicto involucró a los Estados del Norte (Unión) y los Estados del Sur (Estados Confederados de América) por la emancipación de los esclavos y terminó con la victoria de la Unión.
Esta fue la primera guerra moderna en la que se emplearon rifles de repetición, trincheras, acorazados y submarinos, así como globos de reconocimiento aéreo.
Después del conflicto, la principal diferencia entre los estados del norte y del sur, la esclavitud, desapareció, haciendo posible la unión entre ellos. Sin embargo, la segregación racial también comenzó en este momento, dejando a miles de afroamericanos sin los mismos derechos que los blancos.
Causas de la guerra civil
Esclavitud
La principal causa del conflicto está ligada al tema de la esclavitud, ya que el Norte defendió la abolición de la esclavitud y el Sur se opuso a tal medida.
colonización diferenciada
Sin embargo, desde la época colonial, el Norte y el Sur han tenido un desarrollo socioeconómico distinto, marcado por diferencias geográficas entre las Trece Colonias Británicas.
Las colonias establecidas del Norte tenían un clima frío similar al de Inglaterra. De esta manera, los colonos reprodujeron allí las mismas actividades que realizaban en su lugar de origen, como la agricultura de subsistencia, el comercio y la manufactura.
Por otro lado, en el Sur, el clima cálido favoreció la agricultura bajo el sistema de Plantación. Este consistió en grandes propiedades de monocultivo, mano de obra esclava y volcada al mercado exterior, favoreciendo un estilo de vida rural y aristocrático.
política económica diferente
Mientras que la región del Norte se industrializaba cada vez más, la del Sur se volvía agrícola. Inevitablemente, esto llevó a la colisión de los intereses de las dos regiones durante el proceso de independencia.
El Norte quería una política económica proteccionista y abolicionista. Por su parte, los terratenientes esclavos y los aristócratas confederados prefirieron mantener la esclavitud.
El Sur, entonces, se separa de la Unión proclamándose Estados Confederados de América, en 1860. El Norte del país no aceptó esta decisión, juzgándola inconstitucional y en el mismo año se declaró la guerra. Asimismo, ningún país extranjero la ha reconocido como nación independiente.
Características de la Guerra Civil
Los ejércitos de la Unión, bajo el mando del general Ulysses Grant, tenían soldados bien equipados y en mayor número, porque la región norte estaba más industrializada y poblada.
Sin embargo, los sureños, liderados por el general Robert Lee, tenían una tradición militar y comandantes experimentados, lo que los convertía en un adversario difícil de derrotar.
Tanto la Unión como la Confederación iniciaron la guerra utilizando voluntarios, pero pronto se unieron al reclutamiento forzoso de la población.
Las tropas confederadas estaban mal pagadas y equipadas. Por lo general, iban armados con un rifle de un solo tiro, ropa hecha de lana cruda y normalmente no usaban zapatos.
En el norte, donde vivían unos 22 millones de personas, fue posible reclutar, más de dos millones de soldados, 180.000 afroamericanos. De estos, aproximadamente 1,12 millones formaban parte del ejército de la Unión al final del conflicto.
Sin embargo, la Confederación, con poco menos de 10 millones de habitantes, logró reclutar a más de un millón de soldados y solo quedaron 500.000 hasta el final de la guerra.
En cuanto a la Armada, podemos decir que la Unión fue hegemónica de principio a fin, ya que contaba con 56.000 marineros y 626 barcos, 65 de los cuales eran acorazados. Por otro lado, las fuerzas navales confederadas eran más pequeñas, dependientes de la compra de barcos europeos y la captura de barcos de la Unión.
Contexto histórico y desarrollo de la guerra
Desde 1850 fue posible percibir la hostilidad entre el Norte y el Sur en el tema esclavista.
Hubo un intento de resolverlo a través del «Compromiso de 1850» que hizo una excepción para la mano de obra gratuita en California, aunque el estado estaba en el sur.
Ya en 1854, la Ley de Kansas-Nebraska autoriza el trabajo esclavo en estos estados a pesar de que estaban ubicados en el norte. Dos años después, la gente de Kansas votó en contra de la esclavitud, pero el Senado dominado por el sur no aceptó la decisión popular.
Así, en el año 1858, el Partido Demócrata se divide entre pro-abolicionistas en el Norte y pro-esclavitud en el Sur, donde el abolicionista John Brown es condenado a muerte por incitar a una rebelión en 1859.
En 1860, los norteños dominan el Senado y, liderados por el republicano Abraham Lincoln, comienzan a luchar contra la esclavitud en Estados Unidos. Lincoln gana las elecciones presidenciales de 1860, lo que desencadena una reacción hostil del Sur.
En el mismo año, Carolina del Sur se retira de la Unión, seguida de Alabama, Florida, Georgia, Luisiana y Mississippi. Al comienzo de los combates, Arkansas, Carolina del Norte, Tennessee, Virginia y Texas también se retiraron de la Unión.
Luego, en diciembre de 1860, surgió un nuevo país, los Estados Confederados de América, cuyo presidente electo fue Jefferson Davis de Mississippi y la capital, Richmond, Virginia. La Unión no acepta la separación, alegando el acto inconstitucional y declara la guerra a los confederados.
También llamados unionistas, la Unión estaba formada por los estados de California, Connecticut, Delaware, Illinois, Indiana, Iowa, Kentucky, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Missouri, New Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Ohio, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Vermont y Wisconsin, Colorado, Dakota, Nebraska, Nevada, Nuevo México, Utah, Kansas y Washington,
Principales hechos de la Guerra Civil
Las hostilidades comienzan el 12 de abril de 1861, cuando las fuerzas confederadas atacan y conquistan Fort Sumter. En respuesta, la Unión se prepara para la guerra.
A partir de 1862, ejecutando el “Plan Anaconda”, la Unión impuso un cerco a la Confederación por tierra y mar, bloqueando todas las exportaciones de algodón, tabaco y alimentos, así como la importación de material militar.
Ese mismo año, las tropas confederadas sufrieron la derrota en Antietam y sufrieron la destrucción de su armada en el frente occidental. En 1863, a pesar de los esfuerzos del general Lee, que derrotó a las fuerzas de la Unión en Virginia, la incursión confederada en el norte puso fin a la derrota del sur en la batalla de Gettysburg.
Al darse cuenta de la inminente derrota del Sur, el Reino Unido se declara neutral y se retira del conflicto. Mientras tanto, en el frente occidental, las tropas de la Unión destruyen toda la infraestructura confederada hacia el este, hasta que capturan Richmond, capital de los Estados Confederados de América, el 10 de abril de 1865.
Sin embargo, el 14 de abril de 1865, Lincoln es asesinado por un sureño. A finales de este año (1865) se aprobó la Decimotercera Enmienda Constitucional, aboliendo la esclavitud en Estados Unidos.
Fin de la Guerra Civil
Derrotado en el campo de batalla el 28 de junio de 1865, los generales confederados se rindieron, iniciando un período de reconstrucción que duró hasta 1877, cuando las tropas de la Unión abandonaron el Sur.
Se estima que las bajas militares superan los 600.000 muertos y 400.000 heridos entre ambos bandos. La mayoría de estas víctimas (alrededor de las tres quintas partes) fueron causadas por enfermedades contraídas debido a la mala alimentación y la higiene médica.
Además, en 1868, se promulga la Decimocuarta Enmienda Constitucional, que obliga a todos los estados de América del Norte a respetar la Constitución por igual.
Consecuencias de la Guerra Civil
Sin la cantidad de industrias que tenía el Norte, la derrota del Sur era inevitable y fue seguida por una fuerte recesión político-económica. Los campos y ciudades del sur fueron destruidos por los ejércitos del norte y los estados perdieron su influencia política en los Estados Unidos.
A pesar del fin de la esclavitud, la población negra viviría en segregación durante mucho tiempo. En algunos estados del sur, se han creado organizaciones racistas como el Ku Klux Klan para combatir la integración de los afroamericanos en la sociedad estadounidense.
Por otro lado, la región Norte se vio beneficiada por la Guerra Civil, ya que hubo una gran expansión del sector industrial. Después de la guerra, los territorios occidentales se incorporaron al nuevo estado unificado e hicieron posible la construcción de ferrocarriles, líneas telegráficas y ciudades.
Cuando la Unión ganó la guerra, el modelo industrial del Norte se volvió hegemónico en los Estados Unidos y guió el desarrollo económico del país.
