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Conflicto que asoló Europa, particularmente el Sacro Imperio, de 1618 a 1648, y que continuó entre Francia y España hasta 1659.
1. Las principales causas del conflicto
La inestabilidad política y religiosa del Sacro Imperio Romano Germánico está en el origen del conflicto: para resistir el avance de la Reforma católica, los príncipes protestantes, algunos de los cuales se adhirieron al calvinismo, confesión no reconocida por la Paz de Augsburgo (1555) , reunidos en una Unión Evangélica (1608).
Los príncipes católicos los opusieron a la Santa Liga alemana (1609), dirigida por el duque Maximiliano Ier de Baviera.
En 1618, los protestantes de Bohemia se rebelaron contra la autoridad de los Habsburgo. Furioso por la abrogación por el emperador Mathias de la Carta de majestad de 1609 que garantizaba las libertades religiosas de Bohemia, los protestantes proceden a la defenestración de Praga, lo que da inicio a la Guerra de los Treinta Años.
2. El período palatino (1618-1623)
Después de haber depuesto (agosto de 1619) al Habsburgo Fernando de Estiria (que se convirtió en emperador el mismo mes bajo el nombre de Fernando II), los checos entregaron la corona de Bohemia al Elector Palatino Federico V, pero fueron derrotados en la Montaña Blanca ( → Batalla de la Montaña Blanca, noviembre de 1620) por las tropas de la Liga lideradas por Tilly. El emperador Fernando II lidera entonces una dura represión en Bohemia y la Liga ocupa el Palatinado que pierde el electorado a favor de Baviera (1623).
3. El período danés (1625-1629)
Christian IV, rey de Dinamarca, interviene luego en Baja Sajonia, con el apoyo de los príncipes protestantes del norte. Pero Wallenstein derrota a los protestantes cerca de Dessau (abril de 1626) y Tilly derrota a Christian IV en Lutter (agosto). Dinamarca debe concluir la Paz de Lübeck (mayo de 1629).
4. El período sueco (1630-1635)
Fernando II, que se había convertido en el amo del norte de Alemania, promulgó un edicto de restitución de la propiedad secularizada (marzo de 1629). Richelieu, que ya había ocupado Valtellina (1625) para evitar una unión de los Habsburgo de España y Austria, logró con sus intrigas en la Dieta de Ratisbona (1630) evitar que el hijo de Fernando II fuera elegido rey de los romanos. Los príncipes católicos de la Liga, recelosos del poder del emperador, lo obligan a despedir a Wallenstein.
Richelieu provoca la intervención en Alemania de Gustave II Adolphe, rey de Suecia y protestante. La victoria de este último sobre Tilly en Breitenfeld (septiembre de 1631) abrió la ruta al sur de Alemania para los suecos. Recordado por el emperador, Wallenstein no pudo contenerlos y fue derrotado en Lützen (noviembre de 1632), la batalla donde fue asesinado Gustave Adolphe. El ejército sueco ahora está dirigido por Bernard de Saxe-Weimar y G. Horn. Wallenstein, habiendo hecho un pacto con el enemigo, fue asesinado en febrero de 1634 por orden del emperador. Tras la victoria de las tropas imperiales, españolas y bávaras en Nördlingen (septiembre de 1634), los suecos se retiraron al norte del Meno y Sajonia firmó el Tratado de Praga (1635).
5. El período francés (1635-1648)
La desunión de los protestantes y las negociaciones de paz llevan a Richelieu a intervenir directamente contra los españoles y los imperialistas. Amenazada por primera vez en el Somme en 1636, Francia se reanuda: ocupación de Alsacia (1639), toma de Arras (1640), Perpignan (1642), victoria de Condé en Rocroi (1643).
Los suecos logran una nueva campaña en Bohemia y Moravia y amenazan Viena en 1645. Turenne obligó a Baviera a pedir la paz (1647). El agotamiento general y la imposibilidad de cada uno de obtener una ventaja decisiva conducen a negociaciones que culminan en 1648 en los Tratados de Westfalia.
No obstante, el conflicto continuará durante otros diez años entre Francia y España, que deberá aceptar el Tratado de los Pirineos (1659). Pero la guerra habrá precipitado la ruina – todavía incompleta, pero en adelante irreversible – del Sacro Imperio. En cuanto a Alemania, devastada casi por completo, perdió el 40% de su población.
Para obtener más información, consulte los artículos. Sacro Imperio Romano, Provincias Unidas.
