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LA Guerra de Paraguay fue un conflicto armado que tuvo lugar entre 1864 y 1870.
Los países involucrados fueron Brasil, Argentina y Uruguay, que formaron la Triple Alianza para luchar contra Paraguay.
El combate se produjo porque Paraguay pretendía anexar territorios de Brasil y Argentina. También estaba en juego el control de la Cuenca del Plata.
La Guerra de Paraguay terminaría con la victoria de la Triple Alianza.
Causas de la Guerra de Paraguay
Expansión paraguaya
La Guerra de Paraguay ocurrió por el deseo del dictador Solano López de crear el «Gran Paraguay». Para ello, pretendía anexar zonas de Brasil y Argentina que le permitieran tener una salida al mar.
Navegación en la Cuenca del Plata
Por su parte, Brasil solicitó la libre navegación por los ríos que atraviesan Paraguay, ya que era la única vía para llegar a Cuiabá (MT).
Situación en Uruguay
Asimismo, la situación interna de Uruguay siempre ha sido de interés para los tres países, por estar ubicado en un punto estratégico, a orillas del Río de la Plata.
Brasil y Argentina apoyaron la Colorado, mientras que Solano López, era partidario de sus oponentes, el blanco.
Paraguay antes de la guerra
Antes de la guerra, Paraguay era un país agrario, pero comenzó a desarrollar la industria militar, debido a los planes de expansión de Solano López.
Desde su independencia en 1811, Paraguay ha buscado aislarse de los conflictos regionales como la Guerra Cisplatina en 1825-1827.
Al asumir la presidencia en 1862, el dictador Solano López (1827-1870) continuó la política económica nacionalista de sus predecesores. Sin embargo, comenzó a apoyar a grupos en Argentina y Uruguay que coincidían con sus intereses.
Uno de estos grupos fueron los blanco, en Uruguay, que podría permitir el uso del puerto de Montevideo por parte de los paraguayos. En Argentina, Solano López se alió con los federalistas, enemigos del entonces presidente Bartolomeu Mitre.
Situación en Uruguay y la guerra en Paraguay
Cuando Uruguay obtuvo su independencia en 1825, el país estaba dividido entre dos facciones políticas: blanco (blanco y Colorado (rojo). Brasil y Argentina, para mantener su influencia, apoyaron la Colorado.
En 1864, la coalición entre los dos partidos se disolvió y el Colorado conspiraron para sacar del poder al líder de esta alianza, Bernardo Berro.
Comienza la guerra civil en Uruguay. Tú Colorado piden ayuda a Brasil, que envía tropas a Uruguay. También cuentan con la asistencia de Bartolomeu Mitre, presidente de Argentina. Por su parte, los blanco recibieron el apoyo de los enemigos de Solano López y Mitre.
Debido a la superioridad militar, el Colorado logró derrotar al blanco en 1864. Sin embargo, Solano López atraviesa territorio argentino -sin autorización del presidente Mitre- para atacar a los brasileños.
Este hecho sería el detonante de la Guerra de Paraguay.
Inicio de la Guerra de Paraguay
En noviembre de 1864, Solano López ordenó el arresto del buque brasileño Marquês de Olinda, en el río Paraguay, que se dirigía hacia Cuiabá (MT).
A pesar de ser un buque mercante, Solano López sospechaba que había armas escondidas en las bodegas. Poco después, atacó la ciudad de Dourados (MT).
Al año siguiente, tropas paraguayas atravesaron territorio argentino -sin autorización de las autoridades argentinas- y conquistaron Rio Grande do Sul. Meses después, el territorio sería retomado en la Batalla del Riachuelo.
Tratado de la Triple Alianza
Por ello, el gobierno brasileño propone a sus vecinos, Argentina y Uruguay, un tratado de ayuda mutua contra Solano López.
El 1 de mayo de 1865 se formaliza el Tratado de la Triple Alianza entre los tres países involucrados en la guerra. Las tropas aliadas estarían al mando del presidente argentino Bartolomé Mitre.
Grandes batallas de la guerra de Paraguay
Batalla de Tuiuti
El 24 de mayo de 1866 se libró la Batalla de Tuiuti, que terminó con un saldo de 13.000 muertos. Las fuerzas paraguayas atacaron a los aliados en terreno pantanoso e inicialmente obtuvieron una ventaja. Sin embargo, los retrasos y la mala distribución de las armas favorecieron la victoria de la Triple Alianza.
A pesar de ser victorioso en esta batalla, el general Osório dejó el mando de las fuerzas brasileñas y fue reemplazado por el Marquês de Caxias (futuro Duque de Caxias).
La batalla de Tuiuti se considera el combate de campo más grande de América del Sur.
Retiro de la Laguna
En 1867, las tropas brasileñas intentaron liberar parte de Mato Grosso, que estaba en manos paraguayas.
Una columna salió de Minas Gerais y se dirigió a Mato Grosso. A causa de enfermedades y falta de suministros, los brasileños fueron derrotados por las tropas de López, en el episodio conocido como Retirada de la Laguna (MS).
Batalla de Humaitá
Caxias fue considerado uno de los soldados más experimentados del Ejército brasileño. Fue convocado por el gobierno imperial para organizar y planificar una estrategia para lograr la victoria.
De esta forma, fue responsable de una serie de triunfos militares que apuntaban a conquistar el fuerte de Humaitá, capturado el 19 de febrero de 1868. Así, las tropas aliadas pudieron avanzar hacia territorio paraguayo.
diciembre
La Decembrada consta de tres batallas libradas en Itororó, Avaí, Angostura y Lomas Valentinas, en diciembre de 1868.
Luego, las tropas aliadas marchan sobre la ciudad de Asunción, ganando el conflicto.
Fin de la Guerra de Paraguay
Tras conquistar Asunción, en enero de 1869, Caxias dejó el mando de la guerra al yerno de D. Pedro II, el príncipe Luís Gastão, conde d’Eu.
El nuevo comandante tenía órdenes expresas del emperador de capturar vivo o muerto a Solano López. Entonces, ante la no rendición del ejército paraguayo, el Conde d’Eu persiguió a Solano López y sus soldados.
La lucha sólo terminó con la desaparición del dictador paraguayo en Cerro Corá, el 1 de marzo de 1870, quien fue asesinado por negarse a rendirse. Fue el final de la guerra entre Brasil y Paraguay.
Consecuencias de la Guerra de Paraguay
La guerra dejó grandes daños tanto en Brasil como en Paraguay, que quedó devastado. Aproximadamente el 80% de la población masculina fue diezmada y lo que quedó fueron ancianos, niños y mutilados de guerra.
El enfrentamiento dejó destruidas las pocas industrias existentes, la tierra sin cultivar y la población pasó a vivir básicamente de la agricultura de subsistencia.
Además, perdió parte del territorio ante Argentina y Brasil, y contrajo una deuda de guerra con los países de la Triple Alianza. Uruguay lo indultó en 1885, Argentina en 1942 y Brasil en 1943.
Respecto a Brasil, la disputa costó miles de vidas y afectó mucho a la economía, por lo que fue necesario contraer varios préstamos para mantener el equilibrio financiero.
Por otro lado, al final de la guerra, Brasil logró la libertad de navegación en la Cuenca del Plata y tenía un ejército victorioso y modernizado.
Argentina aseguró los territorios que anteriormente fueron disputados por Solano López, como la provincia de Corrientes y la región del Chaco.
Inglaterra no participó directamente en el conflicto, pero fue el único país que se benefició de él. El país expandió sus mercados en América, prestó dinero para reconstruir Paraguay y Brasil, lo que aumentó su deuda.
Infografía sobre el número de muertos en la Guerra de Paraguay
Curiosidades sobre la Guerra de Paraguay
- Al final de la guerra, Solano López ordenó a los niños mayores de 12 años participar en batallas con barba postiza. Así, la mayoría fueron asesinados por el ejército brasileño.
- Para aumentar el número de soldados, el gobierno brasileño instituyó los “Voluntários da Pátria” en 1865. A los hombres libres se les prometieron terrenos, dinero y pensiones para las viudas. A los esclavos se les ofreció la libertad cuando regresaron.
- El Ejército Paraguayo construyó un cañón a partir del lanzamiento de campanas de varias iglesias de Asunción, conocido como el «cañón cristiano» y capturado por el Ejército brasileño durante el conflicto. Actualmente se encuentra en el Museo Histórico Nacional, en Río de Janeiro. En 2014, el bisnieto de Solano López pidió al gobierno brasileño que lo devolviera.
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