Guerra del Peloponeso –

La guerra del Peloponeso (431-404 a. C.)
La guerra del Peloponeso (431-404 a. C.)

Conflicto entre Esparta y Atenas, y que desgarró Grecia desde el 431 al 404 a. C.

La Guerra del Peloponeso es «la mayor crisis que conmovió a Grecia», según el antiguo historiador Tucídides. (Historia de la Guerra del Peloponeso). Poco después de las guerras persas (490-479 a. C.) que establecieron la supremacía ateniense, estalló un primer conflicto entre Atenas y Esparta, cuando el primero pretendía controlar parte del centro y norte de Grecia. Termina en 446, debido a las dificultades de los beligerantes (revueltas en el Imperio ateniense, problemas internos en Esparta); y las dos ciudades firman una paz de treinta años.

El tratado reconoce dos sistemas de alianzas: uno alrededor de Atenas en el Egeo (→ Liga de Delos), el otro alrededor de Esparta en el Peloponeso (→ Liga del Peloponeso). Este reconocimiento del Imperio ateniense por parte de la ciudad espartana, sin embargo, no duró, y cuando se reanudaron las hostilidades en 431, Grecia en su conjunto se vio envuelta en el conflicto.

1. Las fuerzas involucradas

A la ciudad de Megara, acusada por Atenas de acoger a sus esclavos que huyen, se le niega el acceso a los puertos de la liga de Delos y a los mercados de Ática. La isla de Corcira adquiere la alianza de Atenas cuando se rebela, en 435, contra su metrópoli: Corinto. Este último, luego de arriesgarse a ser expulsado del mar Jónico, empuja a su antigua colonia tracia de Potidea a abandonar la Confederación Marítima de Atenas, creada después de las guerras persas.

Corinto y Megara piden su ayuda a Esparta y la Liga del Peloponeso. Atenas, por su parte, tiene un imperio poderoso, una flota considerable (300 trières) y abundantes recursos económicos. Mientras la población de Ática se refugiaba tras las murallas de la ciudad, la flota ateniense arrasaba las costas del Peloponeso. Pero en 430, estalló una epidemia de peste que acabó con un tercio de la población. El propio Pericles murió en 429.

2. El conflicto del 429 al 413 a. C.

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