Gustave Courbet –

Con el Entierro de Ornans (Salón de 1850-1851), objeto de escándalo y éxito al mismo tiempo, se formó la leyenda de Courbet. Encuentro de retratos (los habitantes de Ornans, desde el alcalde hasta el sepulturero, posaron), elEntierro en Ornans Asombrado tanto por su verdad como por su formato. Un episodio trivial se trata con el mismo cuidado y atención psicológica que el Coronación de napoleón por Louis David. Las reacciones son violentas: «¿Es posible pintar gente tan horrible», pregunta el burgués en un dibujo de Honoré Daumier. “Salvajes estallidos de misantropía”, “viles caricaturas que inspiran repugnancia y provocan risas”, tales son las apreciaciones de los críticos.

Ser verdad no es nada para ser realista

Es para hacer feo que es necesario,

rima Théodore de Banville. La mala interpretación de que la obra de Courbet nunca dejaría de suscitar está ahí. De hecho, elEntierro en Ornans es una página de humanidad en la que Courbet, con escrupulosa atención y la simpatía de un “país”, muestra cómo reacciona un pueblo ante la muerte. «¿Es culpa del pintor?», Dice Champfleury, «si los intereses materiales, los egoísmos sórdidos, la mezquindad provinciana […] ¿Clavar sus garras en sus rostros, apagar esos ojos, arrugar sus frentes? Pero Courbet no ha olvidado ni la emoción ni el verdadero dolor, y su comedia humana es tan compleja como la de Honoré de Balzac. La lección satírica, el juicio moral son secundarios; la realidad, de hecho, se magnifica, se convierte en verdad general gracias a la amplitud del tratamiento, la ciencia del desordenado agrupamiento de asistentes, el lirismo del color: se pueden citar Diego Vélasquez y Frans Hals.

2.2. ¿Líder de los realistas?

A partir de ahora, Courbet es coronado por la crítica como el líder de los realistas junto a Champfleury. Las provocaciones del personaje, las declaraciones hechas en la cervecería Andler, lugar de encuentro del cenáculo, explican la celebridad alborotada que será la de la escuela.

Pero solo debemos aceptar las denominaciones con precaución. Cuando Courbet, en la Exposición Internacional de 1855, decidió audazmente organizar una presentación separada de sus obras, explicó en el prefacio de su catálogo: «El título de realista me fue impuesto como se impuso a los hombres. A partir de 1830 el título de los románticos. […] Poder traducir las costumbres, las ideas, el aspecto de mi tiempo, según mi agradecimiento, […] en una palabra, hacer arte vivo, ese es mi objetivo. »

Courbet también ve antes de pensar. Los rompepiedras, Salón de 1850-1851, destruido en Dresde durante la última guerra), pintura socialista según Pierre Joseph Proudhon, nacieron primero de un encuentro, de una visión de la miseria en un camino: «Es sin querer, simplemente pintando lo que vi, que planteé lo que llaman la cuestión social. «

Un “ojo”, había dicho Jean Auguste Dominique Ingres de Courbet, y parece que el gusto por la pintura es lo primero. Las damas del pueblo Los salones de 1852 son efectivamente un tema social, la limosna de las hermanas del pintor a un vaquero, pero lo esencial para el artista era un problema pictórico, el de integrar personajes en un sitio. Asimismo, la tabla de Bañistas, azotado como dice Napoleón III en el Salón de 1853, es casi desprendido del tema. ¿Qué podría ser más académico que un desnudo en un paisaje? «La vulgaridad de las formas no sería nada, es la vulgaridad y la inutilidad del pensamiento las que son abominables», apunta Eugène Delacroix en su Periódico, uniéndose a Ingres y anunciando a Charles Baudelaire en una alianza paradójica pero comprensible contra una pintura tan desinteresada y “anti-sobrenaturalista”. Nadadores fueron comprados por Alfred Bruyas, un coleccionista sensible y distinguido, a quien todo debería haber separado de Courbet, si no el amor por la pintura; el encuentro (Montpellier), una pintura al aire libre admirable, burlada por el narcisismo del sujeto, es un merecido homenaje a un verdadero aficionado.

3. Courbet el «revolucionario»

3.1. ¿Una obra social?

Al mismo tiempo, bajo la influencia de Proudhon, como impulsado por su propia reputación, Courbet se convenció de que era un pintor socialista y participó en la redacción del Principio del arte y su finalidad social (1865), que ofrece una nueva lectura de su obra: de ahí la desnudez distorsionada de Bañistas se convierte en una advertencia de los peligros de la vida perezosa y debilitante de la burguesía; las señoritas de las orillas del Sena (Salón de 1857) son una imagen del triste mundo del lujo.

El Taller del pintor, “una verdadera alegoría, dentro de mi estudio, determinante de siete años de mi vida artística” (Exposición de 1855), es una ambiciosa síntesis de la ideología de Courbet. El relativo fracaso viene del hecho de que la transcripción simbólica permanece confusa y de que uno es especialmente sensible a los “pedazos”, como el de la mujer desnuda que mira pintar a Courbet. Regreso de la conferencia (Salón de 1863), sotie pesado que muestra a los sacerdotes en juerga después de una buena cena, es demasiado picaresco para ser realista: el deseo de sátira aquí impide el éxito franco.

Paradójicamente, Courbet triunfa con cuadros sin «problemas». La mujer del loro pide a Jules Antoine Castagnary la comparación con Tiziano, mientras que la inquietante Traviesas (1866) sabe cómo seducir al embajador turco Khalil Bey, comprador del baño turco de Ingres. Grandes composiciones como la pelea de ciervos, el cobertizo de los ciervos (1861 y 1866), el Hallali del ciervo (1867) le valió a Courbet su franco éxito popular. Allí muestra todo su conocimiento de la naturaleza y los animales, confirmado por estancias en los bosques germánicos, con un brío y una soltura que a veces es un poco floja.

3.2. Las consecuencias del Municipio

El pintor de éxito merece entonces la Legión de Honor, que el socialista olímpico no duda en rechazar. La guerra de 1870, los acontecimientos de la Comuna trastocarán el curso de la vida de Courbet. Presidente de la comisión designada por los artistas para supervisar la conservación de museos y tesoros artísticos, desempeña el papel de Director de Bellas Artes.

Destaca con la petición del 14 de septiembre de 1870 pidiendo el desatornillado de la columna Vendôme, «monumento desprovisto de valor artístico, que tiende a perpetuar por su expresión las ideas de guerra y conquista que condena el sentimiento de nación republicana»; estuvo presente cuando la columna fue derribada el 16 de mayo de 1871. Después del colapso de la Comuna, Courbet el “revolucionario” fue arrestado y llevado a los tribunales. Condenado a seis meses de prisión, cumple su condena en Sainte-Pélagie. Allí, el pintor regala algunos de sus cuadros de textura más deliciosos, en particular una serie de bodegones con frutas, o pinturas de la memoria marinas y paisajes con un despojo y un amor que conmueve.

El resto de su vida estuvo marcado por la preocupación por sus deudas; fue rechazado en el Salón de mayo de 1873; cuando la Asamblea apruebe el proyecto de reconstrucción de la columna Vendôme y Courbet sea responsable solidario de los gastos, deberá exiliarse en Suiza. La venta judicial de 1877 lo sobrecogió y murió el 31 de diciembre. «No lo compadezcas […], atravesó las grandes corrientes […], escuchó el corazón de un pueblo latir como disparos de cañón y terminó en medio de la naturaleza, entre los árboles ”, dijo el otro Jules Vallès refractario a modo de oración fúnebre.