Hábito de una planta – tamaño de las plantas – Biología

El tallo define la forma y estructura de una planta y es el principal responsable de su tamaño (apariencia general) o de su hábito. O hábito de una planta es su forma de vida como adulto. El aspecto general de la planta o el hábito puede ser bastante variable.

Las palmeras, helechos arborescentes, bambúes y agaves no tienen un tipo específico de hábito. Representan casos particulares donde su tamaño es su propio hábito. Una palmera o un helecho arboreto no debería llamarse árbol, ni deberíamos llamarlo hierba de bambú. Más concretamente en el caso de agaves, dracenas y cordilinas se indica utilizar la expresión “tamaño agavoide”.

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Los principales tipos de hábitos de una planta.

  • Hierbas – Las hierbas son de tamaño herbáceo. Son plantas cuyo tallo solo tiene estructura primaria. Generalmente son verdes, poco resistentes y no lignificados (ej: Heliconia, Heliconiaceae).
  • Subarbustos – Los sub-arbustos tienen un sistema subterráneo leñoso. Son plantas con características que varían entre hierbas y arbustos. Son casi en su totalidad plantas herbáceas pero tienen la base del tallo o el sistema subterráneo leñoso (ej: Gomphrena macrocephala, Amaranthaceae).
  • Arbustos – Los arbustos tienen un tallo leñoso y resistente con ramas pegadas al suelo. Forman ramas principales que tienen más o menos el mismo grosor donde no se define un eje principal (ej: Eugenia mattosii, Myrtaceae).
  • Árboles. – Los árboles tienen un tallo leñoso, resistente, formado por un eje principal erecto y muy ramificado en el ápice (ej: Parkia pendula, Fabaceae). La corona se puede distinguir y puede ser: globosa, piramidal o columnar. Los árboles pequeños se llaman árboles.
  • Lianas – Las lianas dependen de otra planta u otro soporte para sustentar aunque sus raíces estén ubicadas en el suelo (ej: Passiflora elegans, Passifloraceae).
  • Epifitas – Holoepífitas, epífitas que se desarrollan en el tronco o ramas de una planta y sus raíces no tienen contacto con el suelo. De la planta en la que se usa para crecer obtiene solo el apoyo estando en una relación armónica del tipo de tenencia (ej. Tillandsia bulbosa, Bromeliaceae).
  • Hemiepifitas – Las hemiepifitas establecen contacto con el suelo en alguna etapa del ciclo de vida.
  • Hemiepifita primaria – comienzan su desarrollo como holoepifitas. Posteriormente emiten raíces que llegan al suelo (ej: Philodendron appendiculatum, Araceae).
  • Hemiepifita secundaria – comienzan su desarrollo con raíces en el suelo y en cierto punto del ciclo de vida pierden contacto con el suelo y comienzan a sobrevivir como holoepifitas (ej: Norantea guianensis, Marcgraviaceae).
  • Parásitos – Las plantas parásitas obtienen agua y nutrientes de la planta en la que están alojadas (ej: Cuscús, Convolvuláceas).

Casos particulares en los que tu talla es tu propio hábito

Palmera – Euterpe precatoria, Arecaceae

Helecho arbóreo – Dicksonia sellowiana, Dicksoniaceae

Bambú – Guadua weberbaueri, Bambusoideae

Tamaño de Agavoid – Furcraea foetida, Asparagaceae

El hábito de las plantas conforman los estratos del bosque.

En un bosque se encuentran plantas de diferentes hábitos. Foto: AustralianCamera / Shutterstock.com

Los árboles forman la gran mayoría de la biomasa del bosque. Las formas de vida como las lianas y las epífitas utilizan los árboles como soporte, o sus entornos están influenciados por ellos (arbustos y hierbas). Las especies ocupan diferentes estratos del bosque y la mayoría alcanza el dosel. Algunas especies pueden tener un dosel sobre el dosel y se denominan emergentes. Otros ocupan la capa debajo del dosel, el sub-dosel. El sotobosque está formado por pequeños árboles dentro del bosque. Los árboles grandes pueden parecer arbustos o árboles cuando son jóvenes. Algunos incluso se vuelven pequeños hasta que tienen mejores condiciones de crecimiento cuando se abre un claro en la comunidad de plantas. La densidad de arbustos es mayor en áreas inundadas, cerca de arroyos, en áreas secundarias y en el sotobosque de campinarana. Hay hierbas que se especializan en determinados entornos. Los macrófitos acuáticos viven en el agua o en suelos empapados. Las lianas son una forma de vida poco recolectada en el Amazonas y un poco menos conocida que otras formas de vida. A veces es difícil asociar sus hojas con el tronco, especialmente cuando hay varias enredaderas en el mismo árbol.

Referencias bibliográficas:

Souza, VC y col. (2013). Introducción a la botánica: morfología. São Paulo: Instituto Plantarum de Estudios de Flora.

Judd, WS; Campbell, CS; Kellogg, EA; Stevens, PF; Donoghue, MJ Plant sistemática: un enfoque filogenético. 3ª ed. Artmed, Porto Alegre. 612p. 2009.

Ribeiro, JELS, Hopkins, MJG, Vicentini, A., Sothers, CA, Costa, MAS, Brito, JM, Souza, MAD, Martins, LH, Lohmann, LG, Assunção, PA, Pereira, EC, Silva, CF, Mesquita , MR & Procópio, LC 1999. Flora de Reserva Ducke. Guía para la identificación de plantas vasculares en un bosque de montaña de la Amazonia Central. INPA-DFID, Manaos, 800 p.

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