O Víspera de Todos los Santos (Halloween) se celebra el 31 de octubre y es muy popular en los países anglosajones (países de América del Norte, que tienen el inglés como idioma principal).
Niños vestidos para Halloween. Foto: Rawpixel / iStock.com
Varios países de todo el mundo celebran esta fecha con festividad y juegos, donde niños y adultos se disfrazan de monstruos y salen a la calle a divertirse. En Estados Unidos, por ejemplo, esta cultura es mucho más utilizada y significativa para la población. La fecha se considera fiesta nacional y la mayoría de la gente está de pleno humor, presentando ropa y complementos, decorando casas y jardines, además de la tradición de que los niños pidan dulces en el barrio.
Según datos históricos, el origen de Halloween proviene de las antiguas fiestas celtas que comenzaron alrededor del siglo V a.C. Samhaim, marcando el año nuevo y la llegada del invierno. Las celebraciones comenzaron el 31 de octubre y duraron tres días. Para los celtas, esta época significó la aproximación del mundo real entre el «otro mundo», donde viven los muertos. Creían que los muertos volvían a visitar sus hogares, maldecían a sus animales y sus cultivos. Los símbolos que se utilizan actualmente en Halloween, fueron hechos por los celtas para alejar a los espíritus malignos.
La tradición de los símbolos y colores iniciada por los celtas y continuada hasta nuestros días: Halloween está principalmente ligada al naranja y al negro, ya que la fiesta de Samhaim se realiza a principios de otoño, cuando las hojas se tornan anaranjadas y los días son más oscuros; los celtas insertaron velas en nabos huecos para ahuyentar a los espíritus malignos y, a lo largo de los años, los estadounidenses lo reemplazaron por grandes calabazas con caras talladas; los pueblos también usaban máscaras y disfraces, pues pensaban que de esta manera los espíritus no los reconocerían como humanos; Los festivales de Samhaim utilizaron grandes hogueras, que terminaron atrayendo muchos murciélagos, por lo que el murciélago también forma parte de la simbología; el esqueleto era una de las formas en que pensaban que podían aparecer los muertos; entre otros objetos.
En la Edad Media (siglos V y XV), el partido pasó a llamarse Día de Brujas por la Iglesia Católica, que consideró la conmemoración un acto de herejía (anticristiano). Las personas que celebraban esa fecha fueron perseguidas y condenadas a las apuestas por el Tribunal de la Inquisición. Para disminuir las influencias consideradas paganas, la Iglesia instituyó el “Día de Muertos” el 2 de noviembre. El Papa Gregorio III cambió el «Día de Todos los Santos» del 13 de mayo al 1 de noviembre, con el objetivo de Bautizar la fiesta pagana de Samhaim. Como la fecha precedía a la fiesta de Samhaim, se le cambió el nombre a «La víspera de Todos los Santos», que significa Víspera de Todos los Santos. A lo largo de los años, el término «All Hallow’s Eve» se ha cambiado a Halloween.
Influenciada por la Iglesia Católica, la figura de la bruja y sus artefactos, como la escoba y el gato negro, también forman parte del contexto y la tradición de Halloween.
El origen de «Dulces o travesuras» (en inglés Trick or Treat) llegó de Irlanda en 1910. Según la leyenda, un hombre encabezó una procesión para recoger las ofrendas de los agricultores, informándoles que el propósito era que sus cosechas no fueran maldecidas por demonios. De hecho, un chantaje para conseguir la comida, dando lugar a la Dulces o travesuras en Halloween.
En Brasil, la fecha también se celebra el 31 de octubre, sin embargo, no tiene el mismo valor cultural que otros países. La fecha suele estar marcada por celebraciones en escuelas o fiestas de disfraces.
