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El hedonismo es una corriente filosófica que entiende el placer como el bien supremo y el propósito de la vida humana.
El término de origen griego está formado por la palabra “hedon«(Placer, deseo), junto al sufijo» –ismo”, Que significa“ doctrina ”.
En este sentido, el hedonismo encuentra en la búsqueda del placer y en la negación del sufrimiento los pilares para la construcción de una filosofía moral con vistas a la felicidad.
Actualmente, el término se utiliza para indicar una forma de vida dedicada al placer y los excesos, a menudo relacionados con un alto nivel de consumo.
El hedonismo en la antigua Grecia
El término «hedonismo» es el resultado de la investigación de importantes filósofos griegos como Epicuro de Samos (341 a. C.-271 a. C.) y Aristipo de Cirene (435 a. C. – 356 a. C.), considerado el «padre del hedonismo».
Ambos contribuyeron al surgimiento de la corriente hedonista. Sin embargo, Epicuro tuvo una mayor repercusión e influencia en la tradición hedonista hasta el día de hoy.
Sin embargo, ambos filósofos creían que la búsqueda de la felicidad residía en la supresión del dolor y el sufrimiento del cuerpo y el alma, lo que conduciría al placer y, en consecuencia, a la felicidad.
La “Escuela Cirenaica” o “Cirenaísmo” (siglos IV y III aC), fundada por Aristipo, se centró más en la importancia del placer del cuerpo. Las necesidades del cuerpo serían las responsables del desarrollo de una vida plena y feliz.
El epicureísmo, fundado por Epicuro, que asociaba el placer con la paz y la tranquilidad, muchas veces contrarrestaba el placer inmediato y más individualista propuesto por la Escuela Cirenaica.
Por eso, Epicuro buscó definir qué, de hecho, haría feliz a la gente, pues se dio cuenta de que muchas cosas que creen que traen placer van acompañadas de una serie de sufrimientos que son impedimentos para la felicidad.
Epicuro estableció tres premisas principales que garantizan una vida feliz:
1. Amistad
Epicuro dijo que para tener una vida feliz era necesario estar rodeado de amigos, en una relación diaria y duradera.
2. Autodeterminación
Es la libertad provocada por el sustento de uno. Para el filósofo, tener un jefe y que su sustento dependa de él, de la misma manera que la incesante búsqueda de riquezas y bienes materiales aprisiona y es un impedimento para la felicidad.
3. Autoconciencia
La tercera base de una vida feliz es conocerte a ti mismo, saber comprender tus propias necesidades, lo que trae placer y tener una mente liviana y tranquila.
«El placer es el principio y el final de una vida feliz». (Epicuro de Samos)
¿Cuál es el significado del hedonismo hoy?
Aunque la teoría hedonista surgió en Grecia, a lo largo de la historia su significado ha adquirido diferentes interpretaciones.
La posmodernidad (período vigente hasta la actualidad, intensificado por la era de la información y la comunicación) apunta a un ser humano individualizado dedicado a la realización de placeres efímeros.
Así, este individuo posmoderno busca sin límites el placer individual e inmediato, como principal finalidad de la vida. El placer, base del hedonismo, asume un carácter relacionado con la adquisición de bienes de consumo.
Así, el hedonismo puede entenderse como la satisfacción de impulsos, asociado a una idea de calidad de vida individual entendida como superior a los principios éticos.
En este contexto, el placer se convierte en la palabra clave de los sujetos posmodernos para lograr la felicidad entendida de manera opuesta a la filosofía hedonista griega y abordando ideas relacionadas con el consumo y el egoísmo.
Hedonismo y religión
Tanto la filosofía platónica como la tradición judeocristiana establecen una jerarquía en las relaciones entre cuerpo y alma.
Así, es común que los placeres ligados al cuerpo puedan ser cuestionados. El cuerpo se entiende como el lugar del error, ya que el alma es pura e inmortal.
Así, dedicarse a los placeres del cuerpo es apartarse del camino del alma, que en algunos casos puede identificarse con la idea del pecado.
Así, la doctrina hedonista y la búsqueda del placer de los ideales hedonistas van en contra de los principios morales que subyacen a varias religiones.
Para el filósofo alemán Friedrich Nietzsche (1844-1900), la religión se basaba precisamente en la domesticación de la naturaleza humana y la supresión del placer, tomando el amor (Eros) y el hedonismo como algo negativo:
El cristianismo pervirtió a Eros; no murió, pero degeneró, se convirtió en una adicción.
Consecuencias del hedonismo en la filosofía ética del utilitarismo
La corriente utilitarista está representada, especialmente, por los filósofos ingleses asociados, Jeremy Bentham (1748-1832), John Stuart Mill (1806-1873) y Henry Sidgwick (1838-1900).
El utilitarismo, a su vez, estaba estrechamente relacionado con el concepto de hedonismo, ya que representaba una doctrina ética basada en el “Principio del máximo bienestar”.
En este sentido, según ellos, existían básicamente dos vertientes hedonistas, a saber:
- Hedonismo ético: de donde se niega el sufrimiento de un bien colectivo. El deber está relacionado con la mayor producción posible de felicidad (o la menor producción posible de infelicidad).
- Hedonismo psicológico: el ser humano está motivado por la búsqueda del placer, aumentando así su felicidad y disminuyendo su dolor, dentro de una reflexión sobre lo que realmente es responsable de la felicidad del individuo.
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