Written by LA Helicobacter pylori es una especie de bacteria que ataca exclusivamente la mucosa gástrica de los humanos, y algunas otras especies de Helicobacter pueden infectar a otras especies de animales. La mayoría de las úlceras pépticas, ciertos tipos de gastritis y cáncer de estómago son causados por este microorganismo, aunque la mayoría de las personas infectadas nunca presentan síntomas relacionados con H. pylori. Estas bacterias son los únicos organismos que se sabe que pueden resistir este ambiente ácido.
En el año 1875, investigadores alemanes descubrieron bacterias espirales en el revestimiento del estómago. Como estos microorganismos no crecen in vitro, los hallazgos se pasaron por alto. En 1892, un investigador italiano informó de la presencia de bacterias en el estómago de los perros. Posteriormente, en 1899, un profesor de la Universidad de Jaguelônica, en Cracovia, encontró una bacteria al realizar una investigación en sedimentos de lavado gástrico, nombrándola Vibrio rugula. Este fue el primer investigador en sugerir el probable papel de esta bacteria en la patogenia de las enfermedades gástricas.
En 1979, la bacteria fue nuevamente estudiada por un investigador australiano Robin Warren, devolviendo su investigación en 1981, junto con Barry Marshall. Estos investigadores aislaron el H. pylori mucosa gástrica del ser humano, logrando éxito en su cultivo in vitro. Sin embargo, fue solo en 1989 que este microorganismo se colocó en su propio grupo, Helicobacter.
El género Helicobacter, junto con otros, forma la superfamilia VI de bacterias gramnegativas. Cuando se observa bajo microscopía óptica y óptica, esta bacteria tiene una morfología homogénea, en espiral, con una superficie lisa y extremos redondeados, móvil, no esporulado y microaerófilo. Miden entre 0,5 µm y 0,1 µm, y tienen un ancho aproximado de 0,3 µm de longitud, con cuatro a seis flagelos unipolares.
Actualmente, se conocen al menos 27 especies pertenecientes a este género, las cuales comparten propiedades comunes. Estas bacterias pueden estar presentes en la mucosa gástrica de forma focal, segmentada o difusa, encontrándose dentro o debajo de la capa mucosa que recubre el epitelio superficial o las criptas gástricas.
LA H. pylori tiene una extraordinaria capacidad de adherencia. Como ya se mencionó, esta bacteria coloniza solo la mucosa gástrica, siendo eventualmente observada en regiones de metaplasia intestinal; en el duodeno coloniza regiones de metaplasia gástrica, condición esencial para su actuación en la patogenia de la úlcera péptica duodenal.
Esta bacteria está presente en todo el mundo y, en el ser humano, la gastritis inducida por ella es una de las infecciones más comunes, afectando aproximadamente a la mitad de la población mundial. Su prevalencia varía según el nivel social, la edad y la etnia, y los estudios muestran que la infección por H. pylori es mayor a medida que aumenta la edad de las personas, así como también es mayor en los países en desarrollo.
Los mecanismos de transmisión suelen generar mucha controversia. Las vías oral-oral y oral fecal son aparentemente las principales formas de transmisión. Algunos investigadores han sugerido que el agua contaminada por las heces de las personas infectadas es una fuente importante de infección. Recientemente, se ha informado que esta bacteria también se puede transmitir por vía oral-anal.
Algunos investigadores sugieren que, además de las causas ambientales que contribuyen a la infección por H. pylori, ciertos factores del hospedador (que aún se desconocen) juegan un papel considerable en las tasas de infección y los resultados patológicos causados por la bacteria.
El primero y de vital importancia es la resistencia al ácido clorhídrico, que protege a la bacteria contra los efectos nocivos del pH ácido del estómago. Para colonizar la mucosa gástrica, la bacteria necesita atravesar la barrera mucosa responsable de proteger el epitelio gástrico. Lipasas producidas por H. pylori degradan esta capa de moco, lo que facilita la penetración de las bacterias. Además, también está su estructura en espiral, que le da a estas bacterias un movimiento ágil, transponiendo la capa de moco, estableciendo un contacto cercano con las células epiteliales que recubren el estómago. Otras enzimas sintetizadas por H. pylori, brindan protección contra la acción de las células de defensa, evitando una respuesta efectiva del huésped.
El cambio histológico más visible en la mucosa gástrica es la respuesta inflamatoria, que puede resultar en carcinogénesis gástrica porque conduce al daño del ADN celular.
Hay varias formas de descubrir la infección por este microorganismo. Durante una endoscopia digestiva, el médico puede extraer un pequeño fragmento de la pared del estómago y enviarlo a un patólogo para que busque la presencia de la bacteria. También hay una prueba de aliento fácil de realizar que no requiere endoscopia. También puede buscar anticuerpos anti-VIHHelicobacter pylori en la sangre, que es una prueba recomendada para saber si ya ha habido infección por la bacteria, ya que los anticuerpos permanecen positivos durante aproximadamente 1 año después de la erradicación de la bacteria.
Su eliminación se realiza mediante el uso de antibióticos y fármacos de acción local, permitiendo al portador una vida sana, sin las molestias que genera el H. pylori.
Fuentes:
http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1676-24442003000400011
http://www.boasaude.com.br/artigos-de-saude/2712/-1/helicobacter-pylori-hp-o-grande-vilao-das-gastrites.html
http://www.rgnutri.com.br/sap/saude-publica/hp.php
http://www.gastroalgarve.com/doencasdotd/estomago/helicobacterpylori.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Helicobacter_pylori
Foto: http://www.oncohematos.com.br/artigos.php?op=12
