Heliocentrismo –

Durante mucho tiempo se debatió sobre los movimientos celestes y sobre lo más primordial: ¿es el sol que gira alrededor de la tierra o es la tierra que gira alrededor del sol? Esta pregunta, que hoy por la ciencia avanzada parece muy tonta, ya ha sido motivo de grandes peleas, condenas y amenazas de muerte en juego. O heliocentrismo dice que la Tierra gira alrededor del Sol con cierta periodicidad y velocidad. Debido a este movimiento, tenemos, por ejemplo, las estaciones del año y el día y la noche.

El diagrama realizado por Copérnico en 1543 muestra los planetas girando alrededor del Sol.

El heliocentrismo es lo opuesto al geocentrismo, que decía que el sol giraba alrededor de la Tierra. Históricamente, los historiadores y astrónomos suelen fechar el siglo XVI como el comienzo de los estudios sobre heliocentrismo, pero el tema ya estaba en debate desde mucho antes. A partir de ese año el tema ganó más notoriedad y estudios más relevantes.

El primero en presentar materiales escritos sobre el tema fue Nicolaus Copernicus (1473-1543), quien desarrolló un modelo matemático muy bien escrito del sistema heliocéntrico. Su modelo decía que la Tierra giraba alrededor del Sol al igual que todos los demás planetas. Sin embargo, Copérnico se equivocó al decir que las órbitas de los planetas eran circunferencias. Johannes Kepler reestructuró más tarde el trabajo de Copérnico y demostró que las órbitas de los planetas son elípticas.

El danés Tycho Brahe (1546-1601) nació tres años después de la muerte de Copérnico. Él mismo produjo los instrumentos y escribió un libro publicado en 1598 en el que describía la medición de las coordenadas elípticas de los objetos celestes. Obtuvo el patrocinio del rey de Dinamarca, Federico II, para establecer un observatorio astronómico.

Algún tiempo después, Tycho logró contratar a Johannes Kepler (1571-1630). Kepler era protestante y profesor de matemáticas y astronomía en la escuela secundaria. Presionado por la Iglesia Católica, se exilió y aceptó la oferta de trabajo ofrecida por Tycho. Kepler ‘heredó’ el observatorio cuando Tycho murió. Kepler pudo determinar las diferentes posiciones de la Tierra después de cada período sideral de Marte y así pudo trazar la órbita de la Tierra, determinando que las órbitas de los planetas son elipses con el Sol un poco alejado del centro.

Galileo Galilei (1564-1642) comenzó sus observaciones telescópicas en 1609. A través de sus observaciones, la teoría heliocéntrica ganó más fuerza. Entre sus descubrimientos, mostró que Júpiter tenía cuatro satélites que orbitaban a su alrededor. De esta manera, Galileo demostró que los cuerpos celestes podían estar en movimiento, al igual que las cosas que los orbitaban también lo estaban. Por lo tanto, mostró que el hecho de que la Luna gire alrededor de la Tierra no implica que la Tierra esté estacionaria como lo mostró el modelo geocéntrico.

También mostró que, al igual que la Luna, Venus también pasó por un ciclo de cinco fases.

Este descubrimiento fue importante porque, en el sistema de Ptolomeo, Venus siempre está más cerca de la Tierra que del Sol, y por eso, nunca podría tener toda su cara iluminada vuelta hacia nosotros. Así, Galileo concluyó que Venus se mueve alrededor del Sol, a veces pasando por delante o por detrás, pero no alrededor de la Tierra.

Los descubrimientos de Galileo fueron importantes para probar el heliocentrismo, pero la Inquisición romana lo acusó de herejía y lo obligó a retractarse. En 1980, el Papa Juan Pablo II ordenó una revisión del proceso de Galileo. De esta forma, se eliminó la resistencia a la Revolución Copernicana por parte de la Iglesia Católica. Galileo fue formalmente indultado por la Iglesia Católica el 31 de octubre de 1992, 350 años después de su muerte.

Referencias:
http://astro.if.ufrgs.br/movplan2/movplan2.htm
http://www.ciencias.seed.pr.gov.br/modules/conteudo/conteudo.php?conteudo=265
http://www2.ufrb.edu.br/griot/images/vol9-n1/1.GIORDANO_BRUNO_-_ENTRE_O_GEOCENTRISMO_E_O_HELIOCENTRISMO_-_Ideusa_Celestino_Lopes_UVA.pdf