Hemólisis – ruptura de glóbulos rojos – Hematología

Se llama hemólisis la degradación de los glóbulos rojos (hemo = sangre, lisis = rotura), en la que se produce una rotura de la membrana plasmática que libera hemoglobina.

En condiciones normales, nuestros glóbulos rojos tienen un tiempo de supervivencia de aproximadamente 120 días, después de los cuales son destruidos por el bazo y reemplazados por otros glóbulos rojos. En los casos en los que se está produciendo hemólisis se rompe esta regla del organismo, lo que puede generar una serie de complicaciones para el individuo.

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Los glóbulos rojos se pueden romper cuando entran en contacto con soluciones hipotónicas, como el agua. Esto se debe a que la concentración de soluto en agua es menor que la del glóbulo rojo, por lo que el agua es arrastrada hacia el glóbulo rojo, difundiéndose por su interior, hasta romperse.

La hemólisis puede ocurrir en casos de transfusión de sangre de factor Rh incompatible, especialmente Rh + a Rh-. En esta situación, los anticuerpos Rh- que reciben Rh + producen anticuerpos contra ese antígeno y la lucha resulta en la destrucción de los glóbulos rojos.

Cuando la destrucción de glóbulos rojos en los vasos sanguíneos se produce en cantidades anormales y la médula ósea no es capaz de compensar esta pérdida, se produce el desarrollo de la denominada Anemia Hemolítica. La hemólisis también puede ocurrir cuando el sistema inmunológico, patológicamente, comienza a combatir y destruir los glóbulos rojos del propio organismo, desencadenando así Anemia Hemolítica Autoinmune.

En las anemias hemolíticas, la hemólisis puede ocurrir de dos formas: intravascular y extravascular. La hemólisis intravascular ocurre cuando los glóbulos rojos son dañados por complejos de glóbulos rojos y anticuerpos, liberando el exceso de hemoglobina al plasma. En este caso, el riñón filtra la sangre y excreta esta hemoglobina en la orina. Hemólisis extravascular, los receptores del sistema del complemento (un sistema compuesto por proteínas de la membrana plasmática que actúan en la defensa del organismo) se unen a los glóbulos rojos (antes considerados como antígenos), destruyéndolos.

Otro factor que comúnmente causa hemólisis es el uso de medicamentos como penicilina, metildopa, algunos tipos de antibióticos y antiinflamatorios, entre otros, ya que estos medicamentos pueden inducir la formación de anticuerpos que actuarán contra los glóbulos rojos. Los medicamentos administrados por vía intravenosa, si no se diluyen correctamente, también pueden causar hemólisis.

También es posible tener hemólisis fuera del cuerpo, es decir, in vitro. Cuando la sangre se almacena a temperaturas extremas (muy altas o muy bajas), o en los casos en que la sangre se recolecta incorrectamente, la probabilidad de que esta sangre se hemolice es alta, debido a la presencia de ciertos anticuerpos que reaccionan según la variación de temperatura.

Referencias bibliográficas:
JOHNSON, Albert, RAFF, Lewis. WALTER, Roberts. Traducción de LEIGA, Ana Beatriz Gorini da. Biología molecular de la célula. Porto Alegre: Atmed, 2004.

KARP, Gerald. Traducción: CESARIO, Maria Dalva. Biología celular y molecular: conceptos y experimentos. São Paulo: Manole, 2005.

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