Henri Cartier-Bresson –

Fotógrafo francés (Chanteloup, Seine-et-Marne, 1908-Montjustin, Alpes-de-Haute-Provence, 2004).

Hijo de una familia enamorada de la literatura y la filosofía, pero también apasionado por el dibujo y la pintura, Henri Cartier-Bresson descubrió su vocación como fotógrafo en 1931. Con su primera cámara Leica, viajó por África negra y desarrolló allí. Su método, que consiste en aprehender la realidad, como un cazador, mediante un “rodaje fotográfico”. Pasando al cine, del que aprendió el oficio durante su estancia en Estados Unidos en 1935, se convirtió en ayudante de dirección junto a Jean Renoir (La vie est à nous, 1936; Parte del campo, identificación. ; La regla del juego, 1939). Comprometido a favor de los republicanos en la época de la Guerra Civil española, fue el único maestro de cámara en los dos documentales que les dedicó en 1937, Victoria de la vida y España vivirá. Cuando París fue liberada en agosto de 1944, fue uno de los reporteros que inmortalizó el evento. Al servicio de los prisioneros de guerra durante y después de la Segunda Guerra Mundial, relata su repatriación en otro documental, el regreso (1945).

Sin embargo, su campo elegido sigue siendo la fotografía. Ya en 1938, Cartier-Bresson tuvo la idea de lo que se convertiría en 1947 en Magnum, la primera agencia internacional de fotógrafos-reporteros del mundo. Como Robert Capa, que es su cofundador, renueva los criterios del arte fotográfico. En su caso, hace la teoría demomento decisivo expresar una visión clara del mundo en torno a un tema específico (Imágenes en la carrera 1952). Este momento, lo define como la perfecta coincidencia, en una fracción de segundo, del significado de un evento y las formas geométricas que se organizan para darle toda su fuerza expresiva.

Cartier-Bresson, que partió para Asia en 1948, pasó allí tres años particularmente fructíferos. En la India, fue recibido por Mahatma Gandhi, cuyos últimos momentos capturó antes de su asesinato, luego “cubrió” su funeral en presencia de una multitud llorosa. En China, fue testigo de los últimos levantamientos del Guomindang y los primeros seis meses de la República Popular proclamada en octubre de 1949 (De una China a otra, 1954). En Indonesia, aprovechó los primeros momentos de la independencia del país, pero también recogió el material de su Bailes de bali (1954). En 1954, fue el primer fotógrafo occidental admitido en la URSS (Moscú, 1955). En 1974, dejó definitivamente el ensayo fotográfico. Se dedicó principalmente a los retratos y paisajes, luego al dibujo durante sus últimos años.

Eminente representante de la llamada escuela de fotografía “humanista”, Cartier-Bresson dio a luz, en 2000, a la Fundación Henri Cartier-Bresson, la primera fundación privada en Francia dedicada a la fotografía, que fue reconocida como de utilidad pública en 2002 e inaugurada en 2003.