Hércules fue un gran héroe de la mitología griega. Hijo de Zeus (dios de los dioses) y mortal Alcmena, que era la esposa de la Hostia.
Según el mito, aprovechando que la hueste estaba ausente en la batalla, Zeus se caracterizó a sí mismo como él mismo y pretendió ser el mismo. Al regresar de la batalla, Host descubrió la traición y, enojado, encendió una gran hoguera para quemar viva a Alcmena. Zeus luego envió nubes de lluvia para apagar el fuego, lo que terminó haciendo que la Hostia aceptara la situación. Hércules, por tanto, nació del encuentro de Zeus y Alcmena.
La diosa Hera, esposa de Zeus, celosa de la traición, envió dos serpientes a matar a Hércules mientras aún estaba en la cuna. No tuvo éxito, cuando era un bebé, Hércules estranguló a las serpientes con sus propias manos.
De adulta, Hera provocó una furia en Hércules, que lo llevó a matar a su esposa Megara y a sus tres hijos. Como castigo por el crimen, el oráculo de Delfos le encomendó doce tareas de extremo riesgo. Estas tareas se denominan «Las doce obras de Hércules». Son ellos:
- Mata al león de Nemea: Hércules lo estranguló.
- Destruye un monstruo de siete cabezas que escupe fuego: el monstruo era la hidra de Lerna, que Hércules mató.
- Capturando la cierva de Gerínia – Hércules la capturó viva, ya que tenía cuernos de oro y pies de bronce.
- Acabando con un gigantesco jabalí – Hércules capturó vivo al jabalí de Erimanto.
- Para limpiar el corral del rey Augíasos en un día, Hércules limpió el establo que no se había limpiado en los últimos treinta años y en el que había tres mil bueyes.
- Eliminando las aves en el lago Estinfale: Hércules mató a las aves devoradoras de hombres en los pantanos con flechas envenenadas.
- Captura a un toro loco en la isla de Creta: Hércules capturó vivo al toro, a pesar de que lanza bengalas por las fosas nasales.
- Elimina las yeguas del rey Tracia: Hércules capturó a las yeguas devoradoras de hombres de Diomedes y las domó.
- Robando el cinturón de oro de la reina Hipólita – Hércules logró, después de largas batallas, obtener el cinturón de Hipólita, reina de los guerreros amazónicos.
- Captura los bueyes salvajes de Gerião, de la isla de Eritéia – Hércules capturó la manada de bueyes rojos, después de matar a Gerião, que tenía tres cuerpos.
- Robando manzanas doradas a las ninfas en el jardín de Spérides – Hércules recuperó las tres manzanas doradas del jardín, a través de Atlas.
- Captura al perro de tres cabezas Cerberus, guardián de las puertas del infierno – Hércules capturó al perro, que además de las tres cabezas, tenía cola de dragón y cuello de serpiente.
Al llevar a cabo las doce tareas, además de redimirse por la muerte de su esposa e hijos, Hércules conquistó la inmortalidad.
Se casó con Dejanira, quien involuntariamente lo hizo morir. Como inmortal, Hércules fue transportado al Olimpo, donde se casó con la diosa de la juventud, Hebe.