Herpetología – estudio de anfibios y reptiles – Biología

herpetología es una rama de la ciencia que estudia grupos de anfibios (ranas, sapos, salamandras, tritones y cecilias/serpientes ciegas) y reptiles (serpientes, lagartos, anfisbénidos, tortugas terrestres, galápagos, tortugas marinas, cocodrilos y tuataras).

La Sociedad Brasileña de Herpetología (SBH) proporciona una lista de especies y subespecies de anfibios y reptiles brasileños conocidos y los nuevos grupos descritos, actualizando la lista con cierta regularidad. En 2015, datos disponibles en el propio sitio web informan que la fauna de reptiles de Brasil consta de alrededor de 773 especies y de anfibios en 751 especies. Vale la pena mencionar que anualmente se descubren nuevos grupos, así como muchas otras especies necesitan ser descubiertas, nombradas y descritas.

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El estudio de los anfibios y reptiles es importante para la humanidad, ya que la herpetología permite utilizar la presencia y ausencia de organismos, especialmente anfibios, de sus hábitats como bioindicadores del desequilibrio ecológico y el cambio climático en el planeta. Además, las toxinas y venenos producidos por estos animales se utilizan en medicina humana para combatir enfermedades y prevenir los daños causados ​​por el ataque de los propios animales del grupo.

Anfibios (Clase anfibio) se caracterizan por ser animales vertebrados, de piel fina y húmeda que realizan los tres tipos de respiración (branquiales cuando son renacuajos y pulmonar y cutánea cuando son adultos). Se pueden encontrar solo en ambientes húmedos y de agua dulce, fueron el primer grupo en evolución en llegar al ambiente terrestre, desarrollando musculatura para sostener el cuerpo e interiorizando parte del proceso respiratorio para permitir la supervivencia en el ambiente terrestre. Pero incluso con estas innovaciones, los anfibios aún tienen una estrecha relación con el agua, ya que dependen de ella para mantener su piel constantemente húmeda para poder respirar y en el período reproductivo para encontrar pareja y desarrollar huevos y larvas. Algunos anfibios son venenosos, se sabe que algunas especies son las más venenosas. Los venenos son producidos por glándulas que se encuentran en toda la piel del animal. Los anfibios se clasifican en tres órdenes basados ​​principalmente en la cola y las extremidades de locomoción:

  • ranas: Tienen un cuerpo corto, sin cola cuando son adultos y las patas traseras están más desarrolladas que las delanteras (utilizadas para saltar). Los ejemplares que se encuentran en este grupo son: sapos, ranas arborícolas y ranas.
  • ápodos: su cuerpo es esbelto y vermiforme, sin presencia de patas. El ejemplo es la cecilia a la que también se le puede llamar la serpiente ciega.
  • urodelos: Tienen un cuerpo alargado, una cola larga y patas de igual longitud. Los ejemplares que se encuentran en este grupo son: salamandras y tritones.

Reptiles (Clase reptilia) son animales vertebrados agrupados con piel gruesa y queratinizada, que realizan respiración pulmonar. Fueron el primer grupo en lograr la independencia del agua, no necesitándola, en la mayoría de los casos, para reproducirse en el medio ambiente (deshidratación). La clasificación se da en 4 órdenes, siendo:

  • quelonios o testudinata: son tortugas (marinas), galápagos (terrestres) y galápagos (de agua dulce).
  • cocodrilo: son los cocodrilos y caimanes.
  • escamoso: son serpientes y lagartijas.
  • Rinocefalia: son los tuátaras.

Bibliografía:

Hickman, Jr. et al. Principios integrados de zoología. Guanabara Koogan – 16ª edición, 2016.

PUGH, FH; JANIS, CM; HAISHER, JB La vida de los vertebrados. Editora Atheneu, 4ª edición, São Paulo, 2006.

Sociedad Brasileña de Herpetología. Sitio web: http://sbherpetologia.org.br/. Consultado el: 08/01/2018.

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