LA hidroxilo (o oxidril) es una molécula de agua con un déficit de un átomo de hidrógeno. Y dado que el oxígeno tiene una alta electronegatividad en comparación con el hidrógeno, pierde el único electrón en su electrosfera. Por lo tanto, el oxígeno al que estaba unido adquiere un exceso de electrones en su capa de valencia y le da al ion una carga negativa (OH–).
Este anión se ha estudiado ampliamente en química inorgánica ya que está presente en las bases de Arrhenius; así como en química orgánica por formar parte del grupo carboxilo (común a los ácidos orgánicos), y definir la clase de fenoles y alcoholes.
Bases de Arrhenius
Según la teoría de Arrhenius, la base es cualquier sustancia que aumente la concentración de iones hidroxilo (OH–) por su disociación en medio acuoso. Así, aumenta el pH del medio y, en consecuencia, disminuye el pOH. Y, en general, tiene un sabor astringente y reacciona con los ácidos de Arrhenius para formar una sal y agua.
Ácidos orgánicos
Los ácidos orgánicos se caracterizan por la presencia del grupo carboxilo (COOH) y algún radical orgánico (como el alquilo). Entonces, siguen la teoría de Arrhenius para los ácidos y liberan H+ en medio acuoso (aunque sean ácidos débiles).
Sin embargo, a diferencia de los ácidos inorgánicos, el catión de hidrógeno liberado no pertenece al átomo central, sino al hidroxilo de la molécula. Porque, como dos átomos de oxígeno están muy cerca, es más fácil que el protón “escape” en presencia de agua.
Alcoholes
Los alcoholes son sustancias orgánicas que tienen el hidroxilo unido a un radical alquilo. Donde, en la molécula, el grupo OH– está unido al átomo central (un carbono primario, secundario o terciario).
La siguiente imagen muestra esquemáticamente una molécula de etanol, donde el hidroxilo está unido a un carbono primario.
Molécula de etanol
Fenoles
La clase de fenoles se caracteriza solo por un anillo de benceno unido a uno o más hidroxilos. Y a pesar de tener el mismo grupo OH– de alcoholes, son más ácidos que estos debido a la estructura de resonancia de los enlaces, que estabilizan la base conjugada.
Fenol
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