Hierbas – Familia Poaceae – Plantas

Pastos, término popular que hace referencia a las plantas comúnmente referidas como pasto, pasto o pasto (figura 1) y que tiene un gran valor económico a nivel mundial. Las plantas de este grupo pertenecen a las angiospermas, un término de origen griego (angeion, jarrón o recipiente y esperma, semilla), cuya interpretación se hace por «plantas florecientes», porque la estructura que define la flor es el carpelo, interpretado por jarrón. Las semillas son los huevos fecundados que se encuentran dentro de los carpelos, cuyo resultado dará origen al fruto. En una primera clasificación, las angiospermas se subdividieron en dos grandes grupos, monocotiledóneas y dicotiledóneas. Tras los avances tecnológicos, los estudios se han profundizado y el sistema de clasificación biológica del grupo de plantas terrestres ha cambiado y, en la actualidad, estas plantas se denominan monocotiledóneas y eudicotiledóneas. Las gramíneas se insertan en el grupo de las monocotiledóneas, cuya filogenia indica un ancestro común (monofilético). Las características que definen a las monocotiledóneas son: hojas con nervadura paralela y presencia de vaina (con raras excepciones); semilla (embrión) con un solo cotiledón; características peculiares de los cloroplastos; presencia de tri-flores (con las estructuras florales organizadas en tres, o múltiplos de esto) o pentameras (con las estructuras florales organizadas en cinco, o múltiplos de esto); polen monosulcado, es decir, con presencia de surco (datos ultraestructurales); hábito herbáceo y datos de secuencia molecular.

Existen cerca de 300 mil especies de angiospermas registradas, con cerca de 90 mil especies de monocotiledóneas, que aglutinan grupos de gramíneas, lirios, orquídeas, palmeras, arroces, bambúes, etc. Las gramíneas se clasifican en la familia Poaceae, cuya ocurrencia es cosmopolita (mundial) con alrededor de 10,000 especies descritas y ocurrencia en todo tipo de ecosistemas, incluyendo desiertos, ambientes marinos y de agua dulce. En Brasil, este número puede alcanzar alrededor de 1.500 registros (datos que se refieren a la publicación de 2012).

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Figura 1. Aspecto general de las gramíneas. Foto: BOULENGER Xavier / Shutterstock.com

Morfología general

Tallo con regiones demarcadas a las que nos referimos (figura 2) del que emergen hojas de formas lineales y nervaduras paralelas; el tallo suele ser hueco. La región donde la hoja se inserta en el tallo se conoce como dobladillo. La característica que se muestra está en el tipo de flor a la que se refiere la espiguilla y se considera una inflorescencia.

Figura 2. Aspecto general de una monocotiledónea. Ilustración: annalisa y marina durante / Shutterstock.com

Importancia ecológica y económica

Hierbas (Poaceae) juegan un papel fundamental en la prevención de los procesos de erosión del suelo, que se presentan como el principal componente de las formaciones rurales en todo el mundo. En Brasil, algunas especies fueron introducidas causando grandes impactos ambientales, como la amenaza a la supervivencia de plantas nativas, ya que no tienen depredadores naturales. Hierba gordaMelinis minutiflora), una planta originaria de África, llegó a Brasil durante el período de colonización a través de barcos de esclavos y fue utilizada como cama para esclavos. Especies pertenecientes al Brachiaria (brachiariae), pasto andropógon, pasto búfalo, etc., fueron introducidos en el país para su uso en pastos como plantas forrajeras, es decir, alimento para el ganado.

Sin embargo, en la familia Poaceae gramíneas de gran importancia para la población humana, con énfasis en las consumidas, como el arroz (Oryza sativa), sorgo (Sorgo bicolor), trigo (Triticum aestivum), avena (Avena sativa), maíz (Zea mays), caña de azúcar (Saccharum officinale), etc. Hay especies que se utilizan con fines medicinales, como la hierba limón (Cymbopogon citratus), utilizado en tés y citronela (Cymbopogon martinii), utilizado como repelente de insectos. Los bambúes, como se les conoce, se dividen en dos grupos, los que se encuentran en los trópicos y otros en las regiones templadas. Los brotes de algunas especies son comestibles, las fibras se utilizan para hacer papel y los tallos se pueden utilizar como material para la construcción civil.

Lectura recomendada:

http://www.mobot.org/MOBOT/research/APweb/ (consultado en agosto de 2018)

http://naturlink.pt/article.aspx?menuid=2&cid=89643&bl=1&viewall=true (consultado en agosto de 2018)

Evert, RF y Eichhirn, SE 2014. Raven / Plant Biology. 8a edición, Guanabara Koogan, Río de Janeiro, págs. 278-316

Judd, WS, Campbell, CS, Stevens, PF y Donoghue, MJ 2009. Sistemática de plantas: un enfoque filogenético. Artmed, 3er. edición, Porto Alegre, RS. 632p.

Souza, VC 2012. Botánica sistemática: guía ilustrada para la identificación de familias de fanerógamas nativas y exóticas en Brasil, basada en APG III. 3ª edición, Nova Odessa, SP: Instituto Plantarum. 768pp.

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