Historia de la Ingeniería Sanitaria – Información de la escuela

LA Ingeniería Sanitaria es la rama de la ingeniería que se ocupa de proyectos de saneamiento y generales, como tratamiento de aguas y efluentes, drenaje y limpieza urbana.

Podemos decir que el historia de la ingeniería sanitaria comenzó hace más de 3.000 años antes de Cristo, data de sitios arqueológicos donde se encontraron rastros de ciudades con calles drenadas y pavimentadas y baños en residencias con alcantarillado canalizado.

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De hecho, ciudades como Kahum en Egipto (2100-1700 aC) mantenían sistemas de drenaje de aguas superficiales, y otras, como Knossos en Creta (1000 aC), incluso tenían sistemas de alcantarillado e hidrosanitarios. Pero en ese momento, estas instalaciones no se hicieron por necesidades impuestas por la naturaleza, sino por la religiosidad. Mantenerse limpio era una forma de complacer a los dioses y no ser castigado con enfermedades.

Solo después del 500 a. C. las enfermedades comenzaron a relacionarse con las condiciones ambientales y dejaron de ser un castigo para los dioses. En ese momento Empédocles de Agrigenco, un político, filósofo, médico, místico y poeta griego nacido en el sur de Sicilia, llevó a cabo obras de drenaje en las aguas de dos ríos en Selenute, Sicilia, para combatir una epidemia de malaria, siendo por tanto la primera obra de ingeniería sanitaria (aunque no existía este término) de la historia por tener fines realmente sanitarios. Más tarde, el famoso ensayo médico de Hipócrates, «Ares, aguas y lugares» («Aeron, Hidron, Topon»), fue el primer trabajo que estableció las relaciones causales entre el medio ambiente y la enfermedad.

Pero fue solo en la década de 1840 que las medidas de drenaje, la limpieza de viviendas y calles y el suministro de agua comenzaron a verse como actividades de ingeniería civil y no del área médica.

Luego de un gran retroceso durante la Edad Media que limitó las obras de drenaje y abastecimiento de agua a los monasterios, la invención de la “cuenca sanitaria con descarga de agua” en 1778 y su difusión que llevó a la adopción de los Sistemas Unitarios de Alcantarillado (galerías de drenaje conjunto agua de lluvia y alcantarillado doméstico) para drenar la inmensa cantidad de efluentes que ahora generaban los hogares, y la epidemia de cólera en 1831/32, es que ciudades como Londres, París, Ámsterdam y Hamburgo comenzaron a construir sus sistemas unitarios de alcantarillado a finales de el siglo 19.

Sin embargo, el sistema no funcionó para lugares con altas precipitaciones, como los países del tercer mundo ubicados en el cinturón ecuatoriano, incluido Brasil, ya que sería necesario construir enormes canales que costarían demasiado.

El problema es que los países que tenían estos sistemas como medida para prevenir la aparición de enfermedades no estaban dispuestos a correr el riesgo de una epidemia que pudieran traer los marineros de países subdesarrollados y sin sistemas de drenaje. Por tanto, el intercambio comercial podría verse obstaculizado. Para evitar que esto sucediera en Brasil, D. Pedro II contrató a los británicos para solucionar los problemas sanitarios en São Paulo y Río de Janeiro. Para resolver el problema, los ingenieros construyeron un sistema que recolectaba, además de los efluentes domésticos, solo agua de lluvia de techos, patios y otras áreas pavimentadas interiores, reduciendo los costos del proyecto. Se creó el Sistema de Separador Parcial.

Pero el último paso en esta fase de la historia de la ingeniería sanitaria fue la creación del Absolute Separator System en 1879 por el ingeniero George Warning, quien lo implantó en la ciudad de Memphis (Tennessee, EE. UU.). El sistema, caracterizado por el uso de una red de captación exclusiva para aguas pluviales y otra exclusiva para efluentes domésticos, comenzó a ser adoptado a nivel mundial. En Brasil, el uso obligatorio de este sistema desde 1912 se debe a Francisco Saturnino Rodrigues de Brito, considerado el patrón de la ingeniería sanitaria en Brasil.

Fuentes
https://web.archive.org/web/20170511191815/http://www.dec.ufcg.edu.br:80/saneamento/Historia.html
http://www.agenciabrasil.gov.br/noticias/2006/12/18/materia.2006-12-18.7098109763/view

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