Written by O aparición de la sociología -ciencia que estudia las condiciones de existencia colectiva de los seres humanos- es un hecho que solo puede entenderse junto a los cambios radicales vividos al inicio de la modernidad.
A partir del siglo XVIII, el proceso de industrialización en Europa provocó profundas rupturas con las formas de vida anteriores. La evolución científica, la multiplicación sin precedentes de la capacidad de producción y acumulación y la aparición de fábricas y grandes centros urbanos, han tenido un gran impacto en la humanidad. El capitalismo surge como una nueva forma de organizar la economía y la sociedad, trayendo consigo nuevas clases sociales. La naciente burguesía industrial se hace responsable de organizar, en un mismo lugar, los trabajadores y la maquinaria, ocupándose también de la distribución de los productos. Al mismo tiempo, surge el proletariado urbano, esa masa asalariada compuesta mayoritariamente por campesinos arruinados y antiguos artesanos que perdieron la autonomía de su trabajo por no poder competir con la producción fabril.
En el ámbito político, la Revolución Francesa es el acontecimiento histórico que mejor expresa las demandas de la nueva clase formada por la burguesía industrial. La necesidad de romper con el antiguo orden se expresa en las demandas de mayor libertad política y comercial, enfrentando el poder de la nobleza y el clero. Las revoluciones industrial y francesa pueden verse como las dos caras de una misma moneda: el proceso de consolidación de la sociedad capitalista moderna.
Es fundamental tener presente que estos cambios, marcados por graves crisis sociales y económicas, no fueron pacíficos. Los trastornos provocados por la consolidación del capitalismo provocaron grandes trastornos sociales. Las agotadoras jornadas de trabajo – que duraron, en promedio, 12 horas – y las precarias condiciones de vida en las ciudades crearon el caos. Los levantamientos fueron frecuentes y algunos grupos incluso organizaron la destrucción de máquinas como reacción al proceso de industrialización. En Europa, la vida antes del nacimiento de la era industrial era más estable, encontrando la religión como fuente de explicación para el mundo. Con la modernidad, el hombre también necesitaba crear una nueva forma de entenderse a sí mismo y al mundo que lo rodeaba.
Con el racionalismo como precursor, la Sociología surge como una necesidad para comprender estas nuevas formas de vida y presentar soluciones a sus conflictos. Surgiendo en la forma positivista, la Sociología manifestó una intención extraordinaria y radical de conocer la sociedad a través de la metodología científica. Así como la evolución de las ciencias naturales había permitido al hombre controlar la naturaleza, la sociología surgió con la promesa de dar al hombre el control de su propia historia y organización social. Son teorías sobre la sociedad que surgen con la misión de ayudar a derrocar las formas de vida del pasado, creando una forma de pensar que podría interferir en las configuraciones modernas de organización social. La naciente Sociología, por tanto, encarna un carácter redentor que prometía resolver los conflictos sociales a través del conocimiento científico sobre la vida colectiva.
Muchos de los primeros sociólogos también fueron hombres de acción. Sus teorías fueron evolucionando a medida que la modernidad presentaba reveses. Con diferentes objetivos -revolucionar, mantener, combatir o reformar el nuevo orden naciente- estos teóricos crearon conocimientos que servirían como herramienta para interferir en la realidad. En esta primera fase de consolidación de la Sociología, destacamos los trabajos de Karl Marx, Émile Durkheim y Max Weber.
En Brasil, fue recién en la década de 1920 que surgieron los primeros estudios sociológicos con miras a comprender la formación de la sociedad brasileña, discutiendo la influencia de su pasado colonial y esclavista. La fuerza que tiene la Sociología como herramienta para discutir la vida colectiva se revela cuando observamos que en Brasil los regímenes autoritarios prohibieron su enseñanza en las escuelas.
Bibliografía:
CASTRO, Ana María de; DIAS, Edmundo Fernando (orgs.). Introducción al pensamiento sociológico. Sao Paulo: Centaur, 2001
