LA historia medieval es el período de la historia occidental situado entre la Historia Antigua y la Historia Moderna.
La definición de etapa histórico es algo que genera mucha discusión entre los historiadores. La forma en que estamos acostumbrados a los períodos históricos es una convención basada enteramente en la realidad de la historia europea. Usualmente usamos Historia antigua, historia medieval, historia moderna y Historia contemporánea determinar los momentos en los que las condiciones de vida y las relaciones humanas se diferenciaron a lo largo de la historia. Pero este punto de vista eurocéntrico no tiene en cuenta la existencia de otros pueblos y otras civilizaciones fuera del continente europeo o de su zona de influencia antes de la Edad Moderna. América y África, por ejemplo, sólo se insertan en la historia de la humanidad, según este concepto, desde la Historia Moderna, mientras que, en realidad, tenían civilizaciones tan bien estructuradas como las que existían en Europa.
LA historia medieval representa una ruptura en los patrones existentes en su período anterior, la Historia Antigua. Esta fase llegó a su fin por variaciones en los factores políticos. Hay que recordar que los cambios en los períodos históricos no son variaciones que ocurren en fechas establecidas, las personas de su época no eran conscientes de que vivían en un período diferente de la historia humana. Estas divisiones y determinaciones de períodos son elaboradas por los historiadores, después de que todo ha pasado, para establecer cortes cronológicos que favorezcan didácticamente y en la investigación.
el comienzo de Edad Media, también llamada época medieval, se caracteriza por la caída del Imperio Romano en 476. La invasión de pueblos bárbaros provocó la fragmentación de un imperio gigantesco, alterando las relaciones políticas a partir de entonces.
Los historiadores dividen la Edad Media en tres períodos: Alta Edad Media, Edad Media Clásica y baja edad media. Esta división se produce porque es posible notar variaciones en la estructura general dentro del propio período medieval. Así, la Alta Edad Media se engloba entre los siglos V y X, marcada por el período de total fragmentación del Imperio Romano y transición hacia una nueva realidad estructural. La Edad Media Clásica se ubica entre los siglos XI y XIII, es en esta época que se encuentran los elementos más populares del período Medieval, como feudos, soberanía y vasallaje y caballería, por ejemplo. La Baja Edad Media, correspondiente a los siglos XIV y XV, representa ya una fase de transición para el nuevo período, en el que nuevos elementos comienzan a cambiar la estructura medieval.
En la Edad Media, la Iglesia Católica aumentó significativamente su poder y capacidad para influir en la población. Es en este período de la historia que la institución tiene más poder y por eso condiciona el día a día de todas las relaciones. La soberanía de la Iglesia interfiere en las artes, la arquitectura, la política, la cultura, la filosofía, las guerras, además, por supuesto, de las cuestiones religiosas.
Las principales características de la Edad Media son: el feudalismo, la soberanía y las relaciones vasallistas, las Cruzadas, las órdenes de caballería y la Peste Negra.
O feudalismo era el sistema por el cual las tierras de los reyes se dividían en feudos, en el que los sirvientes trabajaban para sus amos. Las mansiones producidas para la subsistencia gracias al esfuerzo de los siervos. Estos tenían sólo un día a la semana para producir por sí mismos, pero debían a sus reyes una serie de impuestos.
A relaciones de soberanía y vasallaje sucedieron entre los nobles. Uno de ellos otorgó porciones de tierra al otro, el que recibió tierras para aumentar sus propiedades comenzó a realizar tareas de lealtad. Como protección en las guerras, que era la más común.
A Cruzadas quizás fueron los acontecimientos más famosos de la Edad Media. Consistieron en asaltos militares de cristianos contra musulmanes en las guerras por el dominio de Tierra Santa.
A órdenes de caballería unieron a los nobles que dedicaron su vida al combate. Se hicieron muy respetados y bien calificados en la sociedad medieval y profundizaron el combate de los católicos contra los musulmanes.
LA Peste negra representó uno de los momentos de crisis de la Edad Media. En ese momento, dos tercios de la población europea murieron de peste bubónica.
La transición de la Edad Media a la Historia Moderna involucró una serie de factores que alteraron las estructuras del período. El cambio está relacionado con el auge de las monarquías nacionales europeas, la recuperación demográfica tras la Peste Negra, los descubrimientos marítimos, el redescubrimiento de la cultura clásica y el desafío a la Iglesia católica. Pero el evento político definitorio que marcó el final del período medieval fue la caída de Constantinopla en 1453.
La Edad Media también se relaciona a menudo con la Era de las tinieblas, ya que se creía que el período representaba un estancamiento de la humanidad, principalmente porque se situaba entre dos períodos de gran riqueza cultural. Pero la investigación ha demostrado que el período es rico en cultura y tiene tanto que ofrecer e iluminar sobre la humanidad como otros.
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