Honshu anteriormente Hondo –

• Zona: 230.000 kilometros²
• Población: 104,700,866 hab. (Censo de 2005)

GEOGRAFÍA

El ambiente natural

Los japoneses distinguen en este vasto grupo (1300 km de largo, 240 km de ancho máximo) cinco regiones (de NE a SO: Tohoku, Kanto, Chubu, Kansai [ou Kinki] y Chugoku), pero la geografía y la historia ofrecen dos divisiones esenciales: una transversal (a cada lado de la Fossa Magna), la otra longitudinal (lado del Mar de Japón y lado del Pacífico).

La Fossa Magna es una importante dislocación que se extiende desde la península de Izu hasta la región de Toyama en el Mar de Japón; marca el contacto de los arcos suroeste y noreste que componen el archipiélago japonés, así como la salida hacia el sur del arco de Bonin. Grandes volcanes (Fuji, Asama, Myoko) se encuentran en su borde oriental, separados de las cuencas de colapso (Matsumoto, lago Suwa, Nagano, Ueda, Kofu) y las dos grandes llanuras de Kanto (al sur) y Niigata (al norte). ) se extienden a su pie. La Fossa Magna limita con W. por la gran escarpa de los «Alpes japoneses» (cuya parte norte constituye las montañas Hida) y al E. por la meseta de Joshin-Etsu.

Más al norte, las alturas dibujan tres unidades paralelas de orientación meridiana: los macizos cristalinos de Abukuma y Kitakami, separados por la llanura de Sendai, dominan el Pacífico con pendientes pronunciadas, mientras que la zona de Uetsu, en la ‘O., está más fragmentada. e incluye grandes volcanes (Gassan, Chokai). En el centro, una cadena volcánica doblada forma la columna vertebral del norte de Japón.

Al oeste de Fossa Magna se extiende la enorme región de Chubu, donde Honshu alcanza su máximo ancho y que combina fragmentos cristalinos del basamento con cadenas plegadas. Más allá, el relieve se rompe (macizos de Tamba en el N., Kii en el S., llanuras colapsadas del lago Biwa, Yamato, Osaka, este último extendido por el Mar Interior) y continúa hasta ‘en el Estrecho de Shimonoseki por el largo Cadena de Chugoku, compleja y fracturada, cuyas laderas se desmoronan en penínsulas e islas en el Mar de Japón en el N., en el Mar Interior en el S.

El clima es cada vez más frío hacia el norte, pero la distinción es más bien longitudinal. El Kuroshio calienta todas las orillas del Mar de Japón y la del Pacífico hasta la latitud de Sendai; más al norte, la corriente fría del Oyashio da inviernos más duros y veranos brumosos. En invierno, los vientos fríos que emite el anticiclón siberiano, cargado de humedad en el Mar de Japón, provocan enormes nevadas en toda la vertiente noroccidental de Honshu, especialmente en su centro (Hokuriku); estos mismos vientos, secos y enfriados, brindan a las regiones del Pacífico un clima soleado y frío. En verano, el mismo calor húmedo reina en toda la isla, más pronunciado en el oeste, pero permitiendo que el arroz crezca en todas partes. La vegetación, de tipo “chino” al W. (magnolias, camelias, árboles frondosos con verdor siempre verde), adquiere un aspecto más templado hacia el norte (árboles caducifolios, coníferas).

Vida económica

La agricultura muestra estos matices: soja, trigo sarraceno, manzanos vienen bien en N .; el té, la batata y el mandarino se limitan al oeste de la línea Atami-Niigata. Históricamente, el S.-O. es la región madre de todo el país, con los centros más antiguos de cultura nacional; el resto de Honshu fue poblado desde allí por los japoneses, mientras que el centro de la vida política se trasladó al NE. : de las llanuras de Kansai (Nara-Kyoto) a la región de Kanto (Kamakura, Edo [aujourd’hui Tokyo]). Pero la disimetría es muy temprana entre las dos orillas. Aparte del hogar aislado de Izumo, es a lo largo del Mar Interior y el Pacífico donde casi siempre se ha concentrado la corriente principal de la vida japonesa. La arteria más importante del país, el Tokaido, unía la capital feudal de Edo con Kioto y Osaka a lo largo del Pacífico, y allí estaban las ciudades más grandes (Osaka, Kioto, Nagoya, Edo, Sendai).

Si, incluso hoy, los japoneses se refieren fácilmente a las costas del Mar de Japón como la «parte trasera», es porque este «ubac» climático se ha beneficiado poco del boom económico desde Meiji; tres ciudades tienen más de 300.000 habitantes (Kanazawa, Niigata, Akita). Es en la “adret” del Pacífico y el Mar Interior donde los grandes centros y puertos tradicionales han sabido concentrar y ordenar el crecimiento acelerado del Japón moderno. La megalópolis japonesa reúne aquí, a lo largo de unos 1.000 km, todas las metrópolis de Honshu (Hiroshima, Okayama, Kobe, Osaka, Kioto, Nagoya, Shizuoka, Tokio, Sendai), los innumerables complejos industriales y ciudades regionales de sus intervalos, y pólders industriales, que forman una segunda orilla en este «lugar» de Honshu.

Detrás de esta franja costera de ciudades, capitales, industrias, las regiones axiales de Honshu y las costas rurales del Mar de Japón siguen dedicadas a actividades tradicionales (con algunas excepciones: Akita, Niigata, Toyama, Takaoka, Yonago, Lago Suwa ) en torno a sus ciudades históricas (Morioka, Yamagata, Aizu-Wakamatsu, Nagano, Kofu, Matsumoto, Takayama, Tsuyama, Tottori, Matsue), cuya función es principalmente administrativa y comercial. Sobre todo, estas regiones siguen marcadas por un doble aislamiento: en relación con la Megalópolis en su conjunto y entre sí, a pesar de los numerosos ferrocarriles transversales que las conectan, por el NE. en Tokio y para el S.-O. en Osaka, y el que corre a lo largo del Mar de Japón desde Aomori en el N. hasta el Estrecho de Shimonoseki en el SO.