Written by dar el nombre de Imperio colonial alemán a la serie de territorios de los continentes africano, asiático y oceánico administrados por Berlín entre los años 1883 y 1919. Con la reciente unificación de Alemania en 1871, bajo el nombre de imperio Alemán (o Segundo Reich, siendo el primero el Sacro Imperio Romano Germánico, que existió desde 962 hasta 1806). El Imperio Alemán (Deutsches Reich) constituía un estado nacional moderno, de reciente y vigorosa industrialización, donde en muchas áreas de la economía y el comercio el país ya rivalizaba o incluso superaba al Imperio Británico, la gran potencia de la época.
La renuencia del canciller alemán, Otto von Bismarck, con respecto a la política colonial alemana, y la tarea de conquistar colonias, que en ese momento se estaban agotando, con todos los territorios «colonizables» ocupados en las últimas décadas del siglo, son destacado con frecuencia XIX. Bismarck no estaba entusiasmado con la perspectiva de adquirir posesiones coloniales lejos de Europa. Para el canciller alemán, el verdadero juego de poder estaba en el continente europeo, sin importancia lo que sucediera en otras tierras, en territorios lejanos.
Sin embargo, el progreso creciente del país, según la opinión de la opinión pública alemana en ese momento, carecía de un imperio colonial acorde con la posición destacada que estaba adquiriendo Alemania. La expresión de moda era que Alemania necesitaba tener su «lugar bajo el sol» entre las potencias europeas, y la falta de colonias significaría estar un paso por detrás de las demás. La Conferencia de Berlín, encuentro en el que, a grandes rasgos, tuvo lugar la división del continente africano, solo sirvió para incrementar el interés por la constitución de un imperio colonial por parte de Alemania. Así, en defensa de la adquisición de colonias surgieron los argumentos, principalmente de los nacionalistas, de obtener materia prima barata, incrementar el comercio con la adquisición de puertos exclusivos, además del sentimiento de orgullo nacional que implicaba tal conquista. Es en este escenario donde se establecen las primeras colonias, África del Sudoeste de Alemania (actual Namibia) y las colonias de la llamada África Occidental Alemana (actual Togo (Togoland) y Camerún (Kamerun)).
Meses después, las colonias de África Oriental Alemana (actualmente Tanzania, Ruanda y Burundi, con pequeñas partes actualmente pertenecientes a Mozambique y Kenia), Wituland (enclave en la costa de la actual Kenia) y los territorios alemanes del Pacífico Sur (divididos en dos entidades) se formarán: a) Nueva Guinea Alemana, actualmente la mitad norte de Papua Nueva Guinea, el norte de las Islas Salomón, el norte de las Islas Marianas, Micronesia, Palau, Nauru y las Islas Marshall; yb) Samoa Alemana, actualmente Estado Independiente de Samoa). En 1898 tuvo lugar la última adquisición importante, el territorio de Tsingtao (Qingdao), en el noreste de China, territorio arrendado a Alemania por el Imperio chino en términos similares a los de Hong Kong y Macao por los británicos y portugueses, respectivamente.
Militaristas, nacionalistas e incluso el Kaiser Wilhelm II reconocieron que tales territorios no estaban entre los más expresivos en términos de riqueza y recursos estratégicos, ya sea en términos económicos, políticos o geográficos. Es cierto que Alemania había llegado tarde en la carrera colonial y muchos de sus territorios no estaban dando el rendimiento financiero esperado. Ni siquiera la colonización por ciudadanos alemanes fue efectiva y pocos decidieron probar la vida en una de las colonias.
El imperio colonial alemán duraría poco. Pronto estallaría la Primera Guerra Mundial, y una gran parte de sus territorios de ultramar serían invadidos por británicos, japoneses y franceses. El Tratado de Versalles, que marcaría la humillante rendición de Alemania a los Aliados, acabaría con las posesiones coloniales alemanas, que se dividirían según el esfuerzo bélico de cada uno de los colaboradores aliados.
Bibliografía:
El Kaiserreich: política colonial. Disponible http://www.zum.de/whkmla/region/germany/kaiscol.html. Consultado el 14/06/2011.
Imperio colonial alemán (en inglés). Disponible http://www.angelfire.com/mac/egmatthews/worldinfo/europe/germanempire.html. Consultado el 14/06/2011.
FIGUEIREDO, Carolina. UN CAPÍTULO SEPARADO: El imperio colonial de Alemania en África. Disponible http://www.alemanja.org/alemanha-africa/1905. Consultado el 14/06/2011.
