Imperio Colonial Británico – Historia

Fue llamado Imperio colonial británico un conjunto de dominios, colonias, protectorados, mandatos y territorios gobernados o administrados por Inglaterra. El imperio colonial más grande de su tiempo, se originó a través de colonias y puestos de avanzada establecidos por Inglaterra (es importante señalar que aún no era el Reino Unido, construido más tarde) a fines del siglo XVI y principios del XVII. Su auge se produce a lo largo de prácticamente todo el siglo XIX, convirtiendo a su metrópoli en una potencia mundial.

Permaneciendo al margen de la Era de los Descubrimientos, Francia, los Países Bajos e Inglaterra deciden entrar tarde en la carrera por el establecimiento de colonias. Lentamente, más de siglo y medio, en medio de una serie de guerras contra Holanda y Francia, dentro y fuera de Europa, la ya formada Gran Bretaña (en 1707) se convertirá en la potencia dominante en Norteamérica e India.

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Poco después, sin embargo, las trece colonias de asentamientos de América del Norte obtendrán la independencia del poder marítimo ya establecido, lo que le infligirá una humillante derrota.

Luego de este retroceso temporal, el país dirigirá su atención a África, Asia y el Pacífico, gran parte de lo cual puede explicarse por la Doctrina Monroe elaborada por los norteamericanos, de que las potencias europeas deben abstenerse de interferir en asuntos relacionados con el continente. y ahora es misión de Estados Unidos (apoyado en la idea traída por el «destino manifiesto») proteger los destinos de las naciones subdesarrolladas del continente americano. La derrota de la Francia napoleónica poco después dará al recién formado Reino Unido un dominio indiscutible sobre las grandes potencias europeas. El gobierno de la reina Victoria (1837-1901), o «época victoriana» marca el pico del predominio británico en el mundo, donde el país fue el más industrializado de todos, siempre innovador en el campo tecnológico, convirtiéndose así en un centro mundial de investigación. y conocimiento, con sus universidades alcanzando un nivel de excelencia sin precedentes. Esto sin contar el amplio dominio de las principales rutas marítimas, los principales puestos comerciales del planeta, y dueño de un imperio cuya extensión territorial superó la de todas las demás potencias. De hecho, en 1877, cuando el Primer Ministro Benjamin Disraeli declaró a la Reina Victoria Emperatriz de la India, se proclamó formalmente la institución de un «Imperio Británico», de hecho y de derecho.

La principal joya del imperio colonial británico fue la India, que sirvió como proveedor y también como centro de consumo para gran parte de la producción del imperio. El «Raj británico», el nombre con el que se hacía referencia al dominio británico en la India, duró aproximadamente un siglo, desde mediados del siglo XIX hasta poco después de la Segunda Guerra Mundial.

A pesar de salir victorioso en las dos guerras mundiales, la fuerza del Reino Unido como potencia se fue reduciendo lentamente. El país estaba extremadamente debilitado por las dos guerras, muchos sectores industriales se extinguieron debido a la competencia de otras potencias (especialmente Estados Unidos, Japón y Alemania en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial). En 1947, el país se retira de la India y, a finales de la década del 50, comienza a desmantelarse la presencia británica en África, comenzando por Ghana. Actualmente, el Reino Unido todavía tiene colonias, muchas de ellas ubicadas en el Mar Caribe, siendo posesiones generalmente de pequeñas dimensiones, el tamaño de los municipios brasileños promedio.

Bibliografía:
El imperio Británico. Disponible en . Consultado en: 11 de septiembre. 2011.

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