Written by Cuando se trata de analizar la expansión colonial francesa, no hace falta decir que en realidad debemos referirnos a dos períodos diferentes de expansión política distinta. De forma lineal, la imperio colonial francés existió desde 1534 hasta 1980, siendo el hito inicial el engaste de la bandera francesa por el navegante y explorador Jacques Cartier en la Bahía de Gaspé, donde actualmente se ubica la provincia de Quebec, en Canadá; este primer esfuerzo colonizador llegaría a su fin en 1803, con la venta del territorio de Luisiana a los Estados Unidos, por parte de Napoleón. Un renovado proyecto colonial se pone en práctica en 1830, con la invasión de Argelia. La concesión de la independencia a Vanuatu, un pequeño archipiélago del Océano Pacífico, en 1980 se considera la marca final del imperio francés.
En ambos casos, Francia se convirtió en propietaria de grandes extensiones de tierra en varios continentes, y su segunda expansión fue una obra gigantesca, más pequeña en dimensiones territoriales solo en comparación con el Imperio Británico, el poder de su época. El resultado indeleble de la expansión francesa es la supervivencia de varios aspectos de la cultura y del idioma francés en varias partes del mundo.
Alienada inicialmente del juego político de exploración y ocupación comercial de Portugal y España, Francia decide, aunque tarde, competir con los dos reinos, invirtiendo contra territorios portugueses (Francia Antártida, en 1555 y São Luís, en 1612, en Brasil ) y España (Fort Caroline, en 1562, en español Florida).
Solo en 1605 comenzó el imperio efectivamente con la fundación de Port Royal, en el actual Canadá, origen de la colonia francesa conocida como Acadia. Poco después, en 1608, Samuel de Champlain fundó la ciudad de Quebec, que sería la capital de un extenso territorio, escasamente poblado, llamado Nueva Francia, que se extendía desde el noreste de Canadá hasta la actual Luisiana, en Estados Unidos. En 1624 los franceses comenzaron a instalarse en Guyana y, al mismo tiempo, ya estaban en Martinica, Guadalupe, Haití y también en Senegal, construyendo un rentable comercio intercontinental.
Alrededor de 1670, Francia inició un proyecto para colonizar la India, una importante fuente de varios productos con amplia aceptación comercial. Estos intereses chocarán con los británicos, y los franceses serán derrotados, y se producirá la decadencia de su primer proyecto colonial, lo que resultará en la pérdida de sus puestos en América del Norte, Haití e India.
En 1830, Francia emprende nuevas conquistas coloniales, esta vez con un intenso enfoque en el entonces inexplorado y desconocido continente africano. Empezando por Argelia, el país europeo ocupará gran parte de África Occidental y Ecuatorial, además de Madagascar y Djibouti. La presencia francesa, a lo largo del siglo XIX, aún se extiende a Indochina, con el dominio de Camboya, Laos y Vietnam, además de posesiones en el Pacífico (Nueva Caledonia, Polinesia, Wallis y Futuna).
Este gran imperio conquistado en unos 70 años, con unos 12 millones de kilómetros, pronto colapsaría, como consecuencia de la participación decisiva de Francia en dos guerras mundiales, que debilitaron irremediablemente la maquinaria colonial construida por el país. Poco después de la Segunda Guerra Mundial, comenzó una serie de independientes de los territorios coloniales, siendo los episodios más controvertidos la Guerra de Independencia de Vietnam y la Guerra de Argelia, que volvieron la opinión pública mundial en contra de Francia. La era de los imperios coloniales había quedado definitivamente atrás, y para 1960 la abrumadora mayoría de las colonias habían adquirido su respectiva independencia, de alguna manera no abandonando la esfera de influencia francesa, que busca establecer una unión político-cultural con sus antiguas colonias a través del Organización Internacional de la Francofonía.
Bibliografía:
Imperio francés – Historia del Imperio francés. Disponible en:
Expansión colonial francesa. Disponible en:
