Imperio de Ghana –

El más antiguo de los grandes imperios que se sucedieron en la Edad Media en el oeste de Sudán.

1. La «tierra del oro» de los geógrafos árabes

Conocemos Ghana, la «tierra del oro» de los geógrafos árabes, Tarikh (crónicas escritas en Tombuctú en xv^mi y xvii^mi siglos) y excavaciones arqueológicas. La primera mención de Ghana se encuentra en al-Fazari (c. 800). Abu Ubayd al-Bakri, en 1068, describió el poderoso imperio en su apogeo, su gobernante, el Tounka Menin, capaz de desplegar 200.000 guerreros, su capital, también llamada Ghana, formada por dos ciudades separadas, la del rey animista y que de los comerciantes musulmanes.

El imperio se extendía entre el alto Senegal y el centro de Níger, en las fronteras de los actuales estados de Senegal, Malí y Mauritania, en una zona donde es posible la agricultura de secano y la ganadería; pero sacó su riqueza del comercio a gran escala. En el borde del Sahara, ciudades como Ghana y Aoudaghost eran el lugar de encuentro entre las caravanas de camelleros árabes-bereberes del norte y los conductores de burros wangar, que traían oro, kolas y esclavos de las afueras del bosque.

El imperio de Ghana fue destruido por los almorávides, que se apoderaron de su capital, Ghana, en 1076-1077, pero la ciudad no fue abandonada hasta después de la conquista por Mandingo Soundiata, alrededor de 1240.

2. Orígenes misteriosos

De los primeros años de Ghana, no sabemos casi nada. De acuerdo con la Tarikh, 20 soberanos habrían reinado antes de la Hégira, y tantos después, lo que situaría la fundación de Ghana hacia el iii^mi–iv^mi siglo después de J.-C .. Los primeros soberanos habrían pertenecido a un pequeño grupo nómada en el límite de las poblaciones sedentarias Sarakoles (cuyo hábitat actual forma islotes dispersos en el territorio de la antigua Ghana), en el que, se derretiría rápidamente lejos, habiéndolos esclavizado gracias a su superioridad militar.

Se ha identificado Koumbi-Saleh, donde descubrimos el conjunto de ruinas más importante del Sahel mauritano (la aglomeración podría haber albergado de 15 a 20.000 habitantes, una cifra enorme para una región donde el agua escasea). Bakri. Lamentablemente, las campañas de excavación llevadas a cabo en Koumbi-Saleh y Tegdaoust (probablemente Aoudaghost), hasta ahora solo han entregado material árabe-bereber musulmán, posterior a la conquista almorávide. La animista Ghana conserva, hasta el día de hoy, todo su misterio.

Para obtener más información, consulte los artículos. Imperio de Mali, Mali: historia.