Imperio Latino de Constantinopla –

Estado fundado por los «cruzados» en 1204 sobre las ruinas del Imperio Bizantino al final de la Cuarta Cruzada, y que duró hasta 1261.

1. Fundación

Tras la toma de Constantinopla (12 de abril de 1204), culminación de la cuarta cruzada, y al día siguiente de un saqueo que duró tres días, los cruzados acatan el tratado celebrado en marzo; los venecianos instalan un patriarca y cánones venecianos en Hagia Sophia; un colegio de seis prelados y seis barones elige emperador el conde de Flandes y Hainaut, Balduino I^er. Su competidor, Boniface de Montferrat, se convierte en rey de Thessaloniki (→ reino de Thessaloniki).

En el otoño de 1204, tiene lugar una nueva división, relacionada con las tierras conquistadas y por conquistar. Bonifacio se asegura de casi toda Grecia, Venecia se apodera de la mayoría de las islas, los principales puertos y una parte notable de Constantinopla; el resto, que representa menos de una cuarta parte del país, pasa bajo la soberanía del emperador latino, pero se divide en una multitud de señorías formadas en beneficio de los caballeros francos.

2. La supervivencia del Imperio (1204-1216)

Muy rápidamente, al cometer la torpeza de apartar a la aristocracia griega de las funciones áúlicas y administrativas, Balduino I^er incita a este último a una revuelta que da lugar a la fundación, en 1204, de dos nuevos Estados bizantinos: el Imperio de Nicea, constituido en Asia Menor por Teodoro I^er Lascaris y el despotado de Epiro, fundado en Grecia occidental por Michelangelo Doukas. El Imperio Latino está atrapado en un movimiento de pinza.

Además, Balduino se pelea con el zar de los búlgaros, Jean II Kalojan. Este último lo golpea en Adrianópolis, lo hace prisionero (14 de abril de 1205) y Baldwin muere cautivo.

Su hermano Enrique de Flandes y Henao, emperador (1206-1216), supo reunir a los griegos perseguidos por Juan II Kalojan. Enrique se alía con los turcos contra Teodoro I^er Lascaris, y obtiene la sumisión de los príncipes griegos y búlgaros. Juan II Kalojan es asesinado a las puertas de Tesalónica (octubre de 1207) y su sucesor es derrotado a las puertas de Filipopolis (agosto de 1208). En el parlamento de Ravennika (1209), el reino de Tesalónica es reconocido como vasallo del Imperio, del que ahora depende directamente el principado de Acaya (o principado de Morea).

3. La organización del Imperio

En apariencia, la corte imperial conserva las tradiciones bizantinas pero, en realidad, el estado feudal constituido por los cruzados solo se parece remotamente al antiguo imperio: el arcaísmo de sus estructuras y la ausencia de un poder fuerte. En primer lugar benefician a los venecianos, que controlan la vida económica. , para disgusto de sus rivales genoveses. Después de la conquista, se instituyó un patriarca latino y, donde los obispos griegos se negaron a obedecerle, fueron expulsados ​​y reemplazados por clérigos latinos, en condiciones que molestaron mucho a Inocencio III. Los griegos mantienen a sus sacerdotes, más o menos sujetos a los obispos latinos y, junto con los monasterios latinos, los conventos griegos continúan viviendo sin interferencia latina, especialmente en el Monte Athos.

4. El declive (1216-1261)

Enrique estaba pensando en terminar su cruzada con una expedición a Siria cuando murió. Su hermana Yolande, casada con Pierre de Courtenay (1217), le sucedió (1217-1219); pero, sagrado para Roma, Pedro es capturado por el déspota de Epiro Theodore Ange Doukas, incluso antes de haber llegado a Constantinopla. Murió en cautiverio, y Yolande murió poco después del nacimiento de su hijo Balduino II (1217).

Roberto de Courtenay, llamado en Oriente y coronado emperador (1221-1228), es derrotado por el nuevo emperador de Nicea, Juan III Vatatzès, que reduce el imperio a las afueras de Constantinopla (1224); el déspota de Epiro toma Tesalónica en la misma fecha.

Los barones llamaron al enérgico Jean de Brienne, ex rey de Jerusalén, que fue coronado (1231) y casó a su hija con el joven Balduino. Juan salva a Constantinopla de la coalición del emperador de Nicea Juan III Vatatzès, el déspota de Epiro y el zar de los búlgaros que lo sitiaron (1235-1236). Murió en 1237.

Balduino II solo puede conservar su trono gracias a las rivalidades, a la ayuda mendigada en Occidente y a concesiones de todo tipo. Sin embargo, no pudo evitar que Miguel VIII Paleólogo se apoderara de Constantinopla por sorpresa (25 de julio de 1261). Balduino II intenta en vano recuperar su trono cediendo el reino de Salónica al duque de Borgoña, el movimiento de Acaya al rey de Nápoles. Después de su muerte (1273) y la de su hijo Felipe (1283), sus descendientes llevarán el título imperial en la casa de Valois, luego en la de los angevinos de Nápoles.

Para obtener más información, consulte el artículo. Imperio bizantino: historia.