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O Imperio napoleónico comenzó el 18 de mayo de 1804 y terminó el 14 de abril de 1814.
Esta forma de gobierno se instituyó después del nombramiento de Napoleón Bonaparte como emperador de los franceses. El 6 de noviembre de 1804 se confirmaría el título mediante plebiscito.
El 2 de diciembre del mismo año, Napoleón Bonaparte fue coronado emperador en una ceremonia en la catedral de Notre-Dame de París, donde estuvo presente el Papa Pío VII.
Entre los logros del Primer Imperio Francés se encuentra la expansión del territorio y las ideas liberales.
Formación del Imperio Napoleónico
El Imperio fue la cúspide de la carrera del joven general Napoleón Bonaparte.
Destacó en la defensa de Francia de los ataques de las naciones que la invadieron en represalia por la revolución y la condena de Luis XVI (1754-1793).
Por este motivo, Bonaparte había garantizado el apoyo del ejército y dio el Golpe del 18 de Brumario que le permitió gobernar Francia como cónsul. Aunque el gobierno se comparte con otras dos personas, su sede puede haber neutralizado la acción de los compañeros.
El Imperio también representó una forma de mantener las conquistas de la burguesía después de la revolución y garantizar la soberanía popular.
El título de Emperador le fue otorgado a Napoleón por el Senado francés el 18 de mayo de 1804 y posteriormente ratificado por referéndum en noviembre del mismo año.
El gobierno, sin embargo, no era absolutista sino constitucional, ya que el emperador estaba obligado a jurar respeto por la Carta Magna.
Para obtener más legitimidad a su reinado, Bonaparte se casó en 1810 con María Luisa de Austria, hija del emperador Francisco I de Austria y hermana de la futura emperatriz Leopoldina.
De esta manera, la continuidad imperial sería mantenida por la descendencia de Napoleón a través del hijo varón.
Tras su coronación, Napoleón Bonaparte se dispuso a expandir sus dominios por toda Europa y enfrentarse a su principal enemigo: Gran Bretaña.
Expansión del Imperio Napoleónico
Bonaparte decide atacar Gran Bretaña por mar, pero es derrotado en la batalla de Trafalgar en 1805.
Con eso, Napoleón se da cuenta de que solo podrá invadir el país a través del estrangulamiento económico y, por ello, decreta el Bloqueo Continental, en 1806.
Consistía en prohibir a todos los países europeos comerciar con Reino Unido. Quien desobedeciera sería invadido por el ejército francés.
Varios países se negaron a cumplir con esta orden, como Portugal y el Imperio Ruso. Como represalia, Bonaparte declaró la guerra a estos países.
El Bloqueo Continental se volvió ineficaz ante el contrabando realizado en beneficio de la flota británica. Este último garantizó el comercio entre sus colonias americanas y todavía apoyaba a países como Portugal.
Este hecho influyó directamente en la historia de Brasil, ya que ante la invasión francesa, Dom João traslada la corte portuguesa a Río de Janeiro.
Consulta en el mapa a continuación los territorios ocupados por el Imperio Napoleónico en Europa:
Una vez derrotado el ejército contrario, Napoleón Bonaparte entregó el gobierno del territorio a sus hermanos. Asimismo, aprovechó la oportunidad para casar a sus hermanas con generales de confianza y ponerlos a cargo en su nombre.
En el primer caso, tenemos a su hermano José Bonaparte, que fue declarado rey de Nápoles (1806-1808) y, más tarde, rey de España (1808-1813); Luis Bonaparte, proclamado rey de los Países Bajos (1806-1808) y Jerónimo Bonaparte, reinó sobre Westfalia (un territorio en la actual Alemania) de 1807 a 1813.
Las hermanas de Napoleón también fueron contempladas con posesiones: Elisa Bonaparte fue Gran Duquesa de Toscana (1809-1814), Paulina Bonaparte fue Princesa y Duquesa de Guastalla y Carolina Bonaparte, Reina de Nápoles desde 1808.
Los ideales revolucionarios se difundieron en estos países y sirvieron de base para garantizar los derechos individuales.
Fin del Imperio Napoleónico
La expansión del imperio napoleónico, sin embargo, encontró una fuerte resistencia de los rusos y Napoleón fue derrotado a las puertas de Moscú en 1812.
El emperador de los franceses fue incapaz de contener las rebeliones que aparecieron en diferentes partes de su dominio. Así, el 6 de abril de 1814, Bonaparte abdica del trono.
Va a la isla de Elba, frente a la costa italiana, pero rápidamente logra huir y regresar a Francia al frente de un gran ejército.
Sin embargo, sufre el colapso definitivo en la batalla de Waterloo, en junio de 1815, siendo detenido y exiliado en la isla de Santa Helena, posesión inglesa.
Consecuencias del Imperio Napoleónico
El Imperio napoleónico dejó una herencia en Francia y Europa.
En Francia se consolidaron las instituciones ya establecidas durante el Consulado: educación pública, Banco de Francia, Código Civil y Código de Comercio. Asimismo, el país se dividió territorialmente en departamentos.
A su vez, en Europa, las guerras napoleónicas acabaron con el Sacro Imperio Romano-Alemán, provocaron el fin del feudalismo y cooperaron para el nacimiento del nacionalismo en regiones como Bélgica, Italia y Alemania. Estos aparecerían como países independientes a lo largo del siglo XIX.
Para Portugal, provocó la invasión francesa del país y el consiguiente traslado de la Corte a Brasil. Las ideas liberales influirían directamente en la Revolución de Oporto de 1820.
Congreso de Viena y el fin del Imperio napoleónico
Después de la derrota de Napoleón, las naciones europeas se reunieron en la ciudad de Viena. El objetivo era restablecer el Antiguo Régimen y las nuevas fronteras europeas, según los deseos de Gran Bretaña, Austria, Prusia y Rusia. Estas naciones hicieron un pacto conocido como la Santa Alianza.
El hallazgo comenzó en 1814, tras la batalla de Leipzig, pero fue interrumpido con el regreso de Napoleón a Francia.
Este período sería conocido como el Gobierno de los Cien Días y Bonaparte organizaría su última ofensiva bélica en la Batalla de Waterloo, en 1815.
Restauración monárquica
Las naciones que derrotaron a Francia, restauraron las antiguas monarquías que fueron derrocadas durante la expansión napoleónica.
En España, reina de nuevo Fernando VII; la dinastía Orange-Nassau regresa a los Países Bajos y la propia Francia comienza el reinado de Luis XVIII.
A pesar del triunfo del conservadurismo sobre el liberalismo, Europa se vería sacudida por una serie de revoluciones burguesas en los años siguientes.
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