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Las civilizaciones Inca, Azteca y Maya fueron las más desarrolladas de América, desde un punto de vista material.
También se les llama «precolombinos», ya que se desarrollaron antes de la llegada de Cristóbal Colón a América, en 1492.
Vivieron en territorios diferentes y, por lo tanto, nunca convivieron. Su patrimonio aún es visible hoy en los países de Centro y Sudamérica.
Veamos las características de cada uno de ellos.
Civilización inca
La civilización Inca ocupó el territorio que hoy corresponde a Perú, Colombia, Ecuador, occidente de Bolivia, norte de Chile y noroeste de Argentina. Su capital fue Cusco.
Se estima que el Imperio Inca reunió a ocho millones de personas y duró aproximadamente desde 1450 hasta 1519.
Sociedad inca
La sociedad Inca era fuertemente jerárquica y dividida entre Sapa Inca y sus parientes, la nobleza (líderes y militares), los campesinos y los esclavizados.
El Inca, palabra que significa «jefe», era considerado hijo del dios sol y, por tanto, venerado como una deidad. Bajo su autoridad había cientos de tribus que debían servirle mediante el trabajo obligatorio, el pago de impuestos y el servicio militar.
La población estaba organizada en torno al “ayllu” (comunidad, en idioma quechua), donde los hombres estaban obligados a trabajar la tierra y las obras públicas periódicamente. En cuanto a las mujeres, las más bellas fueron enviadas a servir al Inca, ya sea como amante o tejiendo sus ropas.
Historia de los incas
La tribu de los incas se asentó en el siglo. XI en Cusco, en una región llena de pueblos rivales. Cuando lograron repeler un ataque, los incas comenzaron a conquistar las tierras alrededor del lago Titicaca y así comenzaron su gran imperio.
A medida que el Imperio crecía, la capital recibió mejoras, como templos, almacenes y la fortaleza de Sacsayhuaman, cuyas ruinas aún son visibles en la actualidad.
Para unificar este imperio, se construyeron carreteras desde Cusco. En el camino, se construyeron albergues para albergar a los viajeros y sus animales.
Cuando los españoles llegaron a América, los incas se vieron inmersos en luchas internas. Esto debilitó al Imperio y los europeos supieron aprovechar la rivalidad.
Economía Inca
La base de la economía era la agricultura y la distribución de la tierra se hacía según el tamaño de la familia. Por lo tanto, cuantos más hijos, más tierra recibió la familia.
El comercio se realizó en las principales ciudades a través de ferias periódicas.
Cultura y religión Inca
Los incas eran politeístas (adoraban a varios dioses) y creían que el universo estaba organizado en tres mundos: HananPacha (mundo superior), KaiPacha (mundo medio) y UkuPacha (mundo subterráneo).
La comunicación entre estos mundos se hizo a través de elementos de la naturaleza, como la lluvia; y animales, como el cóndor.
Civilización azteca
La civilización azteca se ha extendido por el territorio que actualmente se extiende desde el centro de México hasta Guatemala.
Se desarrolló en el período comprendido entre 1325 y 1519 y su población tenía 15 millones de personas en el siglo. XVI.
Sociedad azteca
El emperador no fue considerado un hijo o una encarnación de los dioses, como en las culturas Inca y Maya. Sin embargo, su poder consistía en la creencia de que era un intermediario entre dioses y hombres.
El Emperador gobernaba su vasto dominio, ayudado por nobles y sacerdotes. El ejército fue de fundamental importancia tanto para vigilar como para castigar a las tribus que se rebelaron contra su poder.
La sociedad azteca estaba dividida en unidades familiares unidas por lazos de sangre y antepasados comunes. Los campesinos eran los más numerosos, pero había un gran número de artesanos (fabricantes de ropa y utensilios) que constituían la base social azteca.
Historia de los aztecas
La civilización azteca, también conocida como «mexica», se origina en varias culturas, como la tolteca, entre otras.
El dios Huitzilopochtli les ordenó establecerse en la tierra donde encontraron un águila devorando una serpiente. Después de viajar doscientos años, los aztecas encontraron este letrero en medio del lago de Texcoco.
Allí, en 1325, comenzaron a construir una de las ciudades más espectaculares del mundo, Tenochtitlán, a partir de la construcción de diques que contenían las inundaciones. Desde allí también se propusieron someter a las tribus vecinas y garantizar el comercio y suministro de productos a cambio de protección y alimentos en tiempos difíciles.
La civilización azteca, sin embargo, iba a sufrir un cambio importante desde la llegada de los españoles a su territorio, en el siglo. XVI.
Los españoles ya estaban instalados en la isla de Cuba y desembarcaron en un puerto, al que llamarán Veracruz. Allí, los indígenas indicaron que había una gran ciudad al norte, llena de riquezas, donde los españoles encontrarían oro.
La conquista de los aztecas, por parte de los españoles, duró dos años y fue posible porque se aliaron con tribus enemigas de los aztecas.
Economía azteca
Los aztecas cultivaban maíz, calabaza, frijoles, tomates y cacao. Para incrementar el área de cultivo en la capital, crearon “chinampas”, pequeñas islas artificiales donde sembrar la comida que necesitaban. También domesticaron algunos animales, como el pavo.
Para comerciar con todos los puntos del imperio, crearon dos rutas comerciales: una a lo largo del Golfo de México y otra en la costa del Pacífico.
Cultura y religión azteca
Los aztecas eran politeístas y adoraban a sus dioses en templos en forma de pirámide.
Para mantener felices a las deidades, practicaron sacrificios humanos, ya que creían que esta era la forma de hacer que el sol siempre volviera a salir.
Trabajaron la alfarería con estructuras geométricas y utilizaron plumas de pájaros para hacer coronas que serían utilizadas por el Emperador en ceremonias religiosas.
Civilizacion maya
La civilización maya floreció en México, en la región de la Península de Yucatán, y también en Honduras, Guatemala y Belice. Se constituyó en una sociedad de ciudades-estado, con importantes centros urbanos, como Culakmul, Tikal y Copán. Se estima que la población maya puede haber llegado a 1,5 millones de personas.
De todas las civilizaciones precolombinas, fue la que más tiempo existió como estado estructurado: desde el siglo XIX. VI a. C. al X d. C.
Sociedad maya
La sociedad maya era jerárquica y en la cima de la pirámide social estaban sus gobernantes. Su función, además de política, era religiosa, ya que las fiestas y sacrificios a los dioses debían realizarse siempre en su presencia.
Había sacerdotes y funcionarios encargados de la recaudación de impuestos, campesinos encargados de la agricultura y artesanos que debían transformar la materia prima en objetos útiles.
Historia de los mayas
La civilización maya se desarrolló a lo largo de quince siglos entre el VI a. C. y el X d. C. Así, cuando los españoles llegaron a la región, los mayas habían desaparecido como sociedad organizada, dejando solo sus enormes pirámides como testimonio de su esplendor.
Sin embargo, su cultura e idioma sobreviven hasta el día de hoy en estas regiones, como lo atestiguan los millones de descendientes.
A diferencia de los incas y los aztecas, los mayas no organizaron un imperio centralizado y la población vivía en ciudades independientes entre sí. Compartían costumbres similares, desde la arquitectura, el lenguaje y la organización social.
Economía Maya
Cultivaban principalmente maíz, alimento básico, mandioca, algodón y girasol. Criaron aves, como pavos y patos.
Cultura y religión maya
Los mayas eran politeístas y realizaban fiestas y sacrificios por sus deidades. Construyeron templos en forma de enormes pirámides que aún hoy se pueden visitar en los países de Centroamérica.
Asimismo, debido a la agricultura, desarrollaron un sofisticado calendario circular que les permitió marcar la hora y no perder el momento adecuado para la siembra y cosecha.
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Referencias bibliográficas
C’est pas sorcier: Incas, l’empire du Soleil. Francia 3. Consultado el 18.12.2020.
C’est pas sorcier: mayas. Publicado el 28 de mayo de 2013. Francia 3. Consultado el 18.12.2020.
Brooks, Dario – Aztecas o mexicas: ¿quiénes fundaron México (y por qué causa confusión) ?. BBC.com. Publicado el 02.09.2020. Consultado 22.12.2020.
