Independencia de los Estados Unidos (1776)

LA Independencia de los Estados Unidos, también llamada Revolución Americana, fue declarada el 4 de julio de 1776.

A partir de ese momento, Inglaterra dejó de dominar el destino de los estadounidenses.

Inicialmente, de 1776 a 1787, Estados Unidos quedó bajo el régimen de la Confederación, donde no había un gobierno central y cada estado era soberano.

Posteriormente, en 1787, se promulgó la Constitución, que unía los territorios bajo el régimen de república presidencial.

Antecedentes de la independencia de Estados Unidos

Tras la Guerra de los Siete Años (1756-1763), el Parlamento inglés decidió subir las tarifas en las 13 Colonias para cubrir los costes del conflicto.

Los colonos también tendrían que pagar la construcción de fuertes, mantener a los soldados desplazados al territorio estadounidense y se les prohibió cruzar los Apalaches.

De esta forma, George Grenville, primer ministro británico, envió una fuerza militar de 10.000 hombres a Estados Unidos. Un tercio de los gastos se pagaría con dos nuevos impuestos: la Ley del Azúcar (Ley del azúcar) y la Ley del Timbre (Ley de sellos).

La Ley del Azúcar (1764) estableció nuevos derechos de aduana sobre grandes cantidades de este producto. Al año siguiente, se aprobó la Ley del Sello, que requería el uso de un sello en documentos, libros, periódicos, naipes, etc. Esta ley fue tan impopular y hubo tantas protestas, que el gobierno inglés la revocó.

En 1767, ante los nuevos impuestos sobre el vidrio, el papel, las pinturas y la Ley del Té (Ley del té), que dio a la Compañía de las Indias Occidentales el monopolio de este comercio, estalló la crisis.

Los colonos, descontentos, argumentaron que las leyes eran ilegales. Después de todo, eran parte del Reino, pero no tenían representantes en el Parlamento de la metrópoli. Este sentimiento se resumió en el lema “no hay impuestos sin representación«(No hay impuestos sin representación). Sin embargo, los ingleses ignoraron la afirmación.

En 1770 tuvo lugar la Masacre de Boston, una pelea entre colonos ingleses y soldados que terminó con la muerte de cinco colonos estadounidenses. El hecho se convirtió rápidamente en un acto de propaganda contra los ingleses y animó aún más a los colonos que querían separarse de Inglaterra.

Tres años más tarde, en diciembre de 1773, como protesta por la Ley del Té, varios colonos asaltaron barcos que estaban anclados en el puerto de Boston y arrojaron el cargamento de té por la borda. El episodio se conoció como «Boston Tea Party».

En represalia, en 1774, el gobierno inglés promulgó actos intolerables (o leyes intolerables), que afectaron particularmente a la gente de Massachustes.

Los Intolerable Acts cerraron el puerto de Boston hasta que se pagó una compensación por el té destruido, se prohibieron las reuniones, las manifestaciones públicas contra el Rey de Inglaterra, entre otras.

Guerra de Independencia de los Estados Unidos

Indignados por las leyes intolerables, los representantes de los colonos se reunieron en el Primer Congreso Continental de Filadelfia, celebrada en septiembre de 1774. En ella, decidieron enviar al gobierno inglés una solicitud de revocación de las Leyes Intolerables.

La respuesta inglesa fue negativa y los ingleses y los colonos se enfrentaron en las batallas de Lexington y Concord.

Frente a las hostilidades, en 1775, los delegados estatales se reunieron nuevamente en el Segundo Congreso Continental de Filadelfia donde declararon la guerra a Inglaterra.

En esta misma ocasión, George Washington fue nombrado comandante de las fuerzas estadounidenses y Thomas Jefferson fue el encargado de redactar la Declaración de Independencia. Esto fue aprobado el 4 de julio de 1776, poniendo fin a la dominación inglesa del territorio estadounidense.

Como era de esperar, Inglaterra envió miles de soldados para recuperar la región y el conflicto continuaría hasta 1783. Durante la lucha por la Independencia, los colonos contaron con la ayuda militar de España, Holanda y Francia.

Inglaterra fue derrotada y reconocería la independencia de los Estados Unidos a través del Tratado de París en 1783.

Consecuencias de la Revolución Americana

La Revolución Americana separó a Estados Unidos de Inglaterra e inspiraría movimientos como la Revolución Francesa y la independencia de las colonias en América Latina.

También fue la primera vez que se pusieron en práctica los principios de la Ilustración, como la separación de poderes, la garantía de la libertad individual y la igualdad social.

Una vez que se logró la independencia, los colonos estadounidenses comenzaron a expandirse hacia Occidente, donde chocarían con los españoles, los nativos americanos y el tema de la esclavitud.

Historia de la Independencia de los Estados Unidos de América

En 1754, en el Congreso de Albany, Benjamín Franklin sugirió que se unificaran las trece colonias, pero su propuesta fue rechazada tanto por las colonias como por el rey Jorge II de Inglaterra.

Sin embargo, existió un movimiento protestante llamado “El Gran Despertar”, en las décadas de 1730 a 1740, que unificó las fuerzas religiosas en las colonias, hecho que fue el primer paso hacia su unificación definitiva. El movimiento consistió en predicar los valores protestantes, aparentemente olvidados por los habitantes de las colonias. Algunos predicadores viajaron por las colonias en busca de realizar el movimiento. Las personas que se adhirieron a estos ideales fueron llamadas «Nuevas Luces» y las personas que no se adhirieron a ellos fueron llamadas «Viejas Luces». Después de este evento, la religiosidad de los Estados Unidos declinaría durante al menos 80 años. Pero si este movimiento no logró unificar religiosamente al país, fue al menos un primer paso hacia la unificación política que culminaría con la independencia del país, como veremos más adelante.

Los habitantes franceses y británicos de la colonia se vieron afectados por las luchas políticas entre Inglaterra y Francia por los territorios, que terminaron desembocando en la Guerra Franco-Indígena, que se desarrolló entre 1754 y 1763. Durante esta guerra la identidad cultural de las trece colonias cambió. considerablemente, debido a que muchos británicos tuvieron que luchar junto a los estadounidenses, muchos colonos tuvieron que moverse por el país entre otras cosas que influyeron, porque debido a las proporciones de la guerra, hubo muchas alianzas para unir fuerzas. Al final, los colonos estadounidenses junto con los británicos triunfaron sobre los franceses.

Después de la guerra franco-india los colonos estadounidenses afirmaron haber servido a los intereses británicos cediendo a sus soldados y arriesgando la vida de sus familias, ya que no recibirían nada a cambio, la guerra solo sirvió a los intereses europeos. Inglaterra, a su vez, adquirió muchas deudas a causa de la guerra y la gente acabó afirmando que las colonias americanas no valían tanto esfuerzo. Además, afirmaron que los soldados estadounidenses eran inferiores debido a su mala disciplina. Estas rivalidades causarían más tarde el comienzo de la Revolución Americana de 1776.

Inglaterra llegaría a dominar el doble del territorio que dominaba hasta entonces, y para mantener sus nuevas deudas junto con la seguridad de esos territorios, aumentó los impuestos y restringió los derechos de los colonos, entre otros actos de la misma naturaleza. Esta situación fue la principal responsable de la destrucción de las relaciones entre Estados Unidos e Inglaterra, que culminó, trece años después, en la Guerra de Independencia (1775).

La revolución comienza el 19 de abril de 1775, cuando las tropas británicas parten hacia Lexington, buscando invadir el lugar y confiscar las armas de los estadounidenses. Estos, sin embargo, conociendo de antemano el ataque, se armaron y reaccionaron, derrotando a las tropas británicas. El 10 de mayo de 1775, George Washington es elegido para liderar a las tropas estadounidenses en una rebelión hacia la independencia.

El 23 de agosto de 1775, el rey Jorge declaró oficial la rebelión de las trece colonias y les ordenó que se detuvieran inmediatamente o se prepararan para ser aplastadas por las fuerzas británicas.

Durante el invierno, los estadounidenses lograron capturar un fuerte británico en Nueva York y aún así transportar un cañón de Massachusetts a Boston, lo que provocó que, el 17 de marzo de 1776, las tropas británicas se retiraran de Boston.

Finalmente, el 4 de julio de 1776 se hizo pública a través del Segundo Congreso Continental la Declaración de Independencia de Estados Unidos, cuyo autor principal fue Thomas Jefferson. La independencia de los Estados Unidos de América fue así declarada a través de este documento.