Written by Indira Gandhi fue la primera mujer en convertirse en jefa de gobierno en la India en una actuación muy controvertida. Con una fuerza y determinación únicas, Indira gobernó durante 18 años ejerciendo una influencia decisiva en la historia de ese país y adquiriendo una gran reputación en todo el mundo como líder política.
Estatua de cera de Indira Gandhi, Museo Madame Tussauds (Londres, Inglaterra). Foto: Yuri Turkov / Shutterstock.com
Nacida el 19 de noviembre de 1917 en Allahabad, India, Indira Gandhi fue hija única de Kamla y Jawaharlal Nehru, uno de los padres de la independencia india que gobernó ese país durante los primeros años de su independencia. Su abuelo, Motilal Nehru, fue un famoso abogado que dejó la profesión para aliarse con Mahatma Gandhi en la lucha por la Independencia de la India y también fue cofundador y presidente del Congreso Nacional Indio. Así, Indira desde temprana edad estuvo rodeada de discusiones sobre ideales políticos y, como dijo alguna vez, “Mi vida pública comenzó cuando tenía tres años” (Fuente: NYT).
Indira estudió en universidades de India, Suiza y luego en Inglaterra, donde asistió a Somerville College, Oxford, donde estudió administración pública y social, historia y antropología. También formó parte del ala estudiantil del Partido Laborista Británico y se inscribió en la Cruz Roja Internacional en la época de la Segunda Guerra Mundial, pero trabajó allí brevemente como conductora de ambulancias.
En 1942, después de la revolución india, Indira regresa a casa y se casa con Feroze Gandhi, un periodista de Allahabad que había participado en el movimiento del Congreso y era su amigo de la infancia. Su familia desaprobaba la unión ya que Feroze era de otra religión. Indira dijo más tarde: “Nadie quería esa boda, nadie”. y “Toda la India estaba contra nosotros”. (Fuente: NYT). Con Feroze, Indira tuvo dos hijos, Rajiv, nacido en 1944 y Sanjay, nacido en 1946.
En 1946 su padre se convierte en Primer Ministro del Gobierno Provisional de la India e Indira comienza a trabajar con él como su asesora. Con la muerte de su padre en 1964, Lal Bahadur Shastri se convierte en su sucesor e Indira Gandhi a los 47 años, es elegida por primera vez al Parlamento convirtiéndose en Ministra de Información y Comunicaciones durante el gobierno de Shastri.
Shastri muere en 1966 y el partido busca a otra persona importante para reemplazarlo. Así, en 1967 Indira fue elegida, aunque con una minoría de votos, convirtiéndose en Primera Ministra de India y en la única mujer desde entonces en asumir un cargo de jefa de Gobierno en ese país.
Con puño de hierro, Indira tomó pronto las riendas del gobierno indio y, provocando gran polémica, llevó a cabo un programa para nacionalizar los bancos, provocando desacuerdos en la dirección del Partido del Congreso. Entre otras decisiones importantes, Indira firmó un tratado de amistad con la Unión Soviética en 1971, brindó apoyo militar al movimiento liderado por Mujibur Rahman que en 1971 logró la separación de la parte oriental del país, llamada Bangladesh.
Indira fue en gran parte responsable de la victoria de India en el conflicto contra Pakistán (1971) y del rápido desarrollo de la industria nuclear de India en 1974, medidas que corroboraron su fama entre los ciudadanos indios y la clase media india.
Pero en 1975 fue acusada por el Tribunal Superior de Allahabad de haber realizado prácticas ilegales durante su última campaña. En respuesta, Indira declaró el estado de emergencia y comenzó a gobernar con poderes casi dictatoriales.
Su campaña, que tenía como lema “Abolir la Pobreza” (algo así como: Abajo la Pobreza) promovía campañas para tratar de erradicar la corrupción y la miseria provocada en gran medida por el rápido y desorganizado crecimiento demográfico (aunque no se puede ignorar que la culpa es de la sociedad), a través de un intenso programa de control del crecimiento que incluía la esterilización masiva obligatoria de gran parte de la población.
En las nuevas elecciones de 1977 Indira fue derrotada en los comicios, pero nuevamente el partido se dividió y al frente del nuevo partido Indira logró ser elegida en 1980 con una abrumadora mayoría de votos.
En el mismo año, su hijo menor, Sanjay, sufre un accidente aéreo y muere, dejando a Indira extremadamente conmocionada. Rajiv, su segundo hijo, se convierte entonces en su mano derecha en la política, siendo el sucesor de Indira tras su muerte.
Sin embargo, los conflictos internos en la India entre los diferentes grupos religiosos se agudizan. Hasta que, en junio de 1984, estalló una rebelión de militantes del grupo Sikh en el norte del estado de Punjab. Para contener la rebelión, Indira envía tropas indias a invadir el Templo Dorado de Amristar, un lugar sagrado para el grupo religioso sij. Después de 32 horas la invasión terminó con la muerte de 600 personas entre militantes y soldados sij según el gobierno indio (NYT). Algunas fuentes afirman que en realidad hubo alrededor de 1200 muertes. En represalia por el ataque al templo sij y su profanación, Indira Gandhi fue asesinada el 31 de octubre de 1984 por dos miembros de su guardia personal que pertenecían al grupo sij.
Fuentes:
http://www.nytimes.com/learning/general/onthisday/bday/1119.html
http://www.sscnet.ucla.edu/southasia/History/Independent/Indira.html
http://educacao.uol.com.br/biografias/klick/0,5387,448-biografia-9,00.jhtm
