Industria pesada – Industrias básicas – Economía

Industria pesada es la empresa que trabaja con la extracción y transformación de materias primas. Opera dentro de un conjunto de acciones orientadas a la conversión primaria de recursos naturales. También se conoce como industria base. El término «pesado» se refiere a artículos fabricados por este tipo de industria, como barcos, petróleo, carbón y hierro.

La industria pesada produce los insumos que utilizan las empresas de todos los segmentos. Debido a que fabrica los materiales utilizados al inicio del proceso de fabricación, se considera dentro de la cadena de producción industrial como parte de la primera etapa de producción. En este sentido, la industria pesada se diferencia de la industria ligera, que pertenece al segmento secundario.

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Las industrias pesadas se pueden clasificar por el tipo de servicio que brindan a la sociedad:

  • Química: opera en el desarrollo y procesamiento de sustancias químicas mediante técnicas específicas.
  • Acero: responsable de la transformación de minerales y metales para la creación de aleaciones.
  • Extractivo: a través de la extracción de materia prima directamente del subsuelo, obtiene materiales como combustibles fósiles o metales preciosos.
  • Cemento: produce mezclas a partir de minerales y sedimentos.

El astillero es un ejemplo de industria pesada. Foto: Juozas Baltiejus / Shutterstock.com

¿Qué constituye una industria pesada?

La industria base incluye actividades que sientan las bases para el desarrollo de empresas en otros segmentos. Tiene funciones centrales en la economía mundial y a partir de ahí comenzó el avance de la tecnología.

Entre otros aspectos, las industrias pesadas cuentan con mano de obra especializada y un alto grado de mecanización. Al ser una industria que opera a través del procesamiento de materias primas, termina dejando su huella en el medio ambiente. Por ello, hay muchas críticas sobre su funcionamiento. Según algunos expertos, la economía humana real solo existe porque salen energía, materia y residuos. En otras palabras, la actividad económica está intrínsecamente ligada al uso de recursos naturales como minerales, petróleo y gas. Queda a las empresas decidir las mejores prácticas a este respecto.

Las actividades específicas de la industria pesada son: licuefacción, secado supercrítico, lavado, congelación y colada. A través de estos procesos se produce una separación de la materia prima en relación con el medio que la rodea, lo cual puede realizarse mediante procedimientos químicos o físicos para generar sustancias que pueden ser utilizadas por industrias de los sectores secundarios, entre otros.

Ejemplos de la industria base

  • Industria minera: se encargan de capturar y transportar recursos con contenido útil para la producción, como níquel, plata y oro. También trabajan con carbón mineral, gas natural y petróleo, que son hidrocarburos.
  • Empresas siderúrgicas: operan en la fundición de metales pesados ​​y sus aleaciones para producir formas útiles como acero y hierro para su uso en otras industrias.
  • Empresas cementeras: operan a través de actividades como la trituración de cal, entre otros materiales, para abastecer al segmento de la construcción civil.
  • Industrias madereras: talan árboles para obtener madera preciosa. Después de su procesamiento, son esenciales para la industria del mueble, entre otras.
  • Empresas petroquímicas: en las que se refina el petróleo y luego se somete a procesos químicos con el fin de obtener derivados como gasolina, poliamidas sintéticas y plásticos.

Industria pesada en el mundo

Las naciones más industrializadas del mundo tienen industrias pesadas. Alemania, Rusia, China, Japón, Reino Unido, Francia y Estados Unidos son los que muestran un gran desarrollo en este sector. A pesar de ello, los países subdesarrollados que dependen básicamente de la exportación de materias primas también invierten en industrias pesadas para incrementar su índice de sustancias naturales en el mercado internacional. Chile, Perú, Venezuela y Brasil son algunas de estas naciones.

La industria ligera se diferencia de la industria básica o pesada en que centra sus esfuerzos en la producción o fabricación de objetos simples para consumo directo. Son materiales entregados al consumidor final y la mayoría de estas empresas, dentro de la cadena productiva, forman el sector secundario.

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