Definición: Situación o fenómeno caracterizado por un aumento de precios generalizado, duradero y más o menos significativo.

ECONOMÍA

Las causas de la inflación

Las causas de la inflación son múltiples y difieren según el nivel de análisis retenido, global o no.

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Las causas «parciales» de la inflación

En cuanto a estructuras, producciones o tensiones particulares, las causas «parciales» se generalizan a partir de entonces.

Inflación y estructuras de mercado

Hoy en día, el análisis de las causas ya no se hace solo en términos de oferta y demanda agregadas, sino también en términos de estructura de oferta y demanda. De hecho, la inflación puede desencadenarse, incluso si la demanda agregada permanece constante, debido a un cambio en la composición de esta demanda; sólo se necesitan variaciones internas y el exceso de una demanda particular sobre una oferta específica para provocar un movimiento ascendente de precios que puede extenderse por toda la economía.

Inflación y escasez específica

Asimismo, ya no es sólo en términos de la rigidez de la producción general y el pleno empleo de todos los factores de producción lo que razonamos, sino también en términos de cuellos de botella localizados (rigideces en un sector de producción particular). Producción) y rigideces específicas. de ciertos factores. Basta con que uno de los factores de producción – mano de obra, capital o recursos naturales – esté indisponible en determinados sectores para que aparezca un bloqueo y para que la subida de precios se extienda por toda la economía. Naturalmente, el desequilibrio será mayor si la insuficiencia de recursos aparece en un sector clave (materia prima esencial, aceite por ejemplo) más que en un sector que afecte únicamente al consumo final (productos alimenticios, perfumería, etc.).

Inflación y tensiones localizadas

Finalmente, ya no solo consideramos las brechas entre la oferta y la demanda en general, sino también las tensiones localizadas que juegan a veces sobre la oferta, a veces sobre la demanda. Tales tensiones pueden ocurrir durante un aumento brusco del gasto público o la creación de un exceso de crédito – que tiene el efecto de modificar la estructura de la demanda (que siempre toma una forma monetaria) – o incluso en ocasiones de retención de existencias industriales o durante malas cosechas – que tienen el efecto de modificar la estructura de la oferta (que siempre toma una forma real).

Las causas globales de la inflación

Sin embargo, no debemos descuidar el análisis de las causas inflacionarias a nivel global. Se centran en las consecuencias del crecimiento.

Salarios e inflación

Desde la década de 1950, en Europa y en Francia en particular, la elección de un crecimiento fuerte, que implica una movilización intensiva de los factores de producción, ha llevado a una inflación de la demanda (por encima de la oferta). Además, durante los Treinta Años Gloriosos, los sectores impulsores – donde se habían logrado ganancias significativas de productividad – «tiraron» del aumento general de los salarios: otros sectores, con menor productividad, tuvieron que seguir la subida de los salarios. De esta manera, la inflación de costos se ha extendido a la economía, y las empresas transfieren salarios más altos a sus precios de venta.

Desequilibrios e inflación

El crecimiento es por naturaleza una fuente de desequilibrios. Implica la introducción de nuevas tecnologías, la aparición de sectores punteros y el declive de actividades obsoletas. Es raro que se financie completamente con ahorros previos; el ineludible recurso al crédito bancario conduce a la distribución de la renta, lo que a su vez provoca un aumento de la demanda (que solo una subida de precios y un fenómeno de ahorro forzoso pueden reducir).

La propagación de la inflación

Cuando las presiones inflacionarias son significativas y generalizadas, desencadenan un proceso acumulativo de aumentos de precios autosostenidos, marcado por fenómenos de propagación y amplificación, y calificado como una “espiral inflacionaria”.

Inflación de costos

La inflación de costos se desencadena con mayor frecuencia por el hecho de que los salarios aumentan más rápido que la productividad (el aumento de los costos debido al aumento de los salarios es mayor que la disminución de los costos resultante del aumento de la productividad).

La espiral de precios y salarios

Dans un premier temps, l’accroissement des coûts est répercuté « sans douleur » dans les prix du marché, car, du fait de la hausse des salaires, les ménages peuvent garder leurs habitudes de consommation et acheter autant, même s’ils paient plus querido. Pero, cuando los precios al consumidor suben, se produce, más o menos pronto, una caída de la renta real (relación entre la renta nominal y el nivel general de precios); de ahí una reactivación de las demandas y, sin duda, un mayor aumento de los salarios nominales que acentúa el proceso inflacionario.

Sin embargo, este mecanismo puede detenerse si el aumento de los costos laborales se compensa con un aumento suficiente de la productividad, o con una disminución de la tasa de ganancia, gracias a una reducción de otros costos, que son normalmente los determinantes del precio de costo. . (materias primas, energía, costos fijos), así como aquellos en los que el Estado interviene y que puede modificar (impuestos, precios de los servicios públicos, IVA).

Inflación por demanda

La inflación de la demanda es causada por un exceso de demanda.

Aumento de la demanda y los ingresos

A pesar del progreso técnico, y a menudo debido a él, las necesidades aumentan constantemente en la sociedad de consumo contemporánea. Este aumento de la demanda puede provenir tanto del gasto público como del consumo privado y el gasto en inversión. El resultado suele ser un aumento de la producción, con una inflación que parece ser favorable a la expansión de la economía. El proceso acumulativo aparece con el aumento de la renta distribuida como consecuencia del aumento de la producción; crece con el aumento de la demanda, lo que se traducirá en una mayor brecha en relación con la oferta, y así sucesivamente.

El ciclo renta-demanda

Estos dos mecanismos, inflación por costos, inflación por demanda, tienden a combinar efectos de amplificación mutua. Cualquier aumento en el costo de producción, principalmente los costos laborales, conduce a un aumento de los ingresos distribuidos en la economía y, por lo tanto, a un aumento de la demanda. El aumento de la demanda proporciona salidas para la producción que pueden seguir aumentando en volumen, y las empresas aceptan fácilmente un aumento de costes que seguramente podrán repercutir en sus precios sin provocar una ralentización de las ventas.

Inflación estructural

En la inflación estructural, el desequilibrio inicial puede deberse a una aceleración o deterioro del régimen de acumulación de capital.

Inflación y acumulación

Así, la intensificación de la inversión en el sector de bienes de equipo, durante los Treinta Años Gloriosos, generó una nueva dinámica en la industria y una aceleración en la subida de precios, que pasó, en Francia, del 3,1% en promedio de 1964 a 1968 a 6% en promedio entre 1969 y 1973. Más específicamente, el desarrollo del sector de bienes de capital, producido en gran parte en el extranjero y por lo tanto necesitaba importación, provocó un deterioro de la balanza comercial (exportaciones / importaciones). El aumento de las importaciones dio lugar, por tanto, a una inflación importada. También hay que tener en cuenta la reducción acelerada de la jornada laboral para explicar la subida de la tasa media de subida de precios, acentuada por la evolución de los precios agrícolas, durante este período.

La inflación estructural también puede deberse a un deterioro del régimen de acumulación de capital. Así, durante la década de 1970, la caída de la productividad provocó un aumento de los costos de producción, lo que redujo la rentabilidad de las empresas. Para limitar esta caída en la tasa de ganancia, aumentamos los precios de venta y, por lo tanto, alimentamos la inflación.

Mecanismos amplificadores

Los mecanismos de amplificación de la inflación se encuentran bajo la psicología de los agentes económicos y se manifiestan sobre todo en sus expectativas. Por ejemplo, la simple amenaza de un desequilibrio por un evento externo (crisis política, inestabilidad del mercado cambiario) es suficiente para que los agentes económicos que ya han sido víctimas de este fenómeno anticipen una subida de precios, lo que les lleva a hacer así que compras precautorias; el consiguiente aumento de la demanda puede provocar un aumento significativo de la inflación y una pérdida de confianza en la moneda.

Las consecuencias de la inflación

Las consecuencias de la inflación son numerosas, a veces aparentemente favorables, pero a menudo muy graves para la economía del país.

Efectos sobre la producción

En términos de producción, una ligera subida de precios puede constituir un incentivo a corto plazo para las empresas, que ven aumentar sus beneficios por la diferencia favorable entre precio de venta y precio de coste, o como consecuencia de más valores sobre las existencias. . Pero la inflación en realidad funciona como una droga, que inicialmente produce efectos eufóricos, antes de volverse adictiva y destruir gradualmente el organismo. Las repercusiones negativas no tardan en manifestarse. La inflación distorsiona el cálculo económico: debido al aumento de los precios, se reduce la deuda real de los prestatarios; muchas inversiones se vuelven rentables y luego se puede incurrir en ellas. Los ahorros disponibles se dirigen de forma no racional a inversiones especulativas, inmobiliarias o territoriales, incluso a la compra -a veces ilegal- de divisas, valores o activos.

Efectos de distribución

La inflación no afecta la renta ni la riqueza nacional, pero cambia radicalmente la distribución, favoreciendo los ingresos más altos; como tal, constituye un impuesto real, parcialmente indoloro, pero particularmente injusto porque pesa sobre los más desfavorecidos y ahorradores. La inflación pone a los acreedores en desventaja (sus deudas reales disminuyen) y favorece a los deudores (sus deudas reales disminuyen), y en particular al Estado, que es el agente más endeudado de la economía. Además, el aumento de los precios genera ingresos adicionales para las finanzas públicas, en particular a través del IVA. Es difícil evaluar el «impuesto» inflacionario, pero, en general, podemos considerar que hay una transferencia de acreedores a deudores, y más exactamente de hogares a empresas y al Estado.

Efectos sobre la balanza comercial

Sin duda es a nivel internacional donde más se sienten las consecuencias de la inflación: la subida de los precios internos dificulta las exportaciones y facilita la penetración de productos extranjeros en el mercado nacional, de ahí una desaceleración de la actividad económica y un deterioro del comercio equilibrio. Si esta situación persiste, las salidas de divisas se aceleran y conducen a una depreciación de la moneda en el mercado cambiario (cuando el país practica tipos de cambio flexibles) o una devaluación (si practica tipos de cambio fijos). Por tanto, ningún país en situación de libre comercio puede permitirse mantener una tasa de inflación superior a la de sus socios comerciales más allá de un plazo muy corto. Por ello, la lucha contra los desequilibrios comerciales y monetarios se ha considerado durante mucho tiempo el objetivo prioritario de la política económica en los países industrializados desarrollados. No debemos equivocarnos en el objetivo, ni contentarnos con evitar el agravamiento de los desequilibrios limitando o incluso bloqueando la subida de precios, medidas comparables a los medicamentos que calman o reducen la fiebre, pero que no tratan ni curan a los enfermos. Es fundamental realizar un diagnóstico exacto de las causas del desequilibrio para poder remediarlo y no limitar simplemente las consecuencias.

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