Written by También conocido como gripe aviar o gripe de pollo, a gripe aviar es una enfermedad típica de las aves que también puede transmitirse a mamíferos, como el gato doméstico y el hombre.
La influenza aviar es causada por el virus llamado influenza H5N1 (de la misma familia que el virus que causa la gripe común). Hay 15 subtipos de influenza que infectan a las aves y son responsables de grandes epidemias y pandemias; sin embargo, los brotes más patógenos son causados por el subtipo H5N1 y H7. Este virus es un huésped natural en el cuerpo de los patos salvajes en Asia y su propagación se produce durante la fase migratoria de estas aves.
Debido a que es un virus altamente patógeno, representa un riesgo para la salud humana, particularmente para los trabajadores de granjas avícolas y mataderos, ya que estos se encuentran en un nivel más alto de exposición.
La influenza aviar alcanza una tasa de mortalidad cercana al 100%, y en algunos casos las aves mueren 24 horas después de la infección, o de forma repentina antes de mostrar algún síntoma de la enfermedad.
Síntomas
Los síntomas son similares a los de una gripe común.
En las aves los síntomas van desde problemas respiratorios como tos, estornudos, moqueo, debilidad y neumonía, hasta manifestaciones neurológicas como dificultad en la locomoción, edema de la cresta, papada, piernas, articulaciones y hemorragia en los músculos.
En los hombres los síntomas son: fiebre alta, dolores musculares, problemas respiratorios, sequedad de garganta, etc.
Como los síntomas son similares a los de la gripe común, se recomienda consultar a un médico, ya que solo este profesional puede hacer un diagnóstico preciso.
Transmisión
La transmisión de la influenza aviar ocurre por contacto directo o indirecto entre aves domésticas y aves acuáticas migratorias (principalmente patos salvajes asiáticos que son los huéspedes naturales del virus). Tanto las aves como los seres humanos se infectan por inhalación o ingestión del virus presente en las heces y secreciones de aves contaminadas, como toser, estornudar y secreción nasal. El virus presente en las aves infectadas contamina el agua de los bebederos, el terreno donde se depositan las heces, y progresivamente la ropa, los equipos, los vehículos, etc. La propagación del virus puede ser tan generalizada que puede transmitirse de un lugar a otro incluso en los zapatos o los pies de roedores contaminados. Especialmente en las granjas, los huevos también son fuentes de infestación, ya que el virus puede permanecer de 3 a 4 días en la cáscara de los huevos puestos por aves contaminadas.
PARA SABER MAS: los pollos infectados eliminan el virus en las heces después de 10 días de contagio y las aves silvestres después de 30 días. Después de ese período, las aves que no hayan muerto podrán desarrollar inmunidad contra la enfermedad.
Consecuencias
Por ser una enfermedad con una alta tasa de mortalidad, una simple epidemia puede provocar la muerte de innumerables aves o personas, además de infectar a otras. Como la mayoría de los animales infectados mueren 24 horas después del contagio, los productores pueden perder toda la producción en unos días, además de la pérdida en la venta de carne y huevos en el mundo.
Tratamiento
Varias vacunas se están probando en laboratorios de todo el mundo, sin embargo, todavía no existe ningún medicamento capaz de curar. Existen algunos remedios que pueden disminuir la intensidad y prevenir un mayor contagio.
Cuando se detecta la enfermedad, la única forma es sacrificar el animal contaminado y todos los demás existentes en un radio de 10 kilómetros desde el brote. Esta eliminación incluye aves de corral comerciales y domésticas. También es necesario descartar las canales, desinfectar rigurosamente las granjas, además de restringir el transporte de aves vivas tanto en el propio país como entre otros países.
Es importante saber: el virus es sensible al calor. A una temperatura de 56ºC sobrevive 3 horas ya 60º 30 minutos. En el agua vive hasta 4 días a 22ºC y más de 30 días a 0ºC. A bajas temperaturas, sobrevive durante 3 meses en estiércol contaminado. NOTA: Un solo gramo de estiércol contaminado puede contener suficiente virus para infectar a millones de aves.
Si el virus muta, podría convertirse en una gran amenaza para la humanidad, capaz de pasar de una persona a otra a través de estornudos, tos o contacto físico.
