La llamada Invasiones francesas en Brasil sólo deben considerarse como tales a partir del período denominado “descubrimiento de Brasil” en 1500 y, especialmente, con el establecimiento de las Capitanías Hereditarias, en 1534, que inauguró la colonización portuguesa en América. Sin embargo, la presencia francesa en estas regiones se remonta a antes de esos eventos. El propio Estado francés habría sido el primero en impugnar el Tratado de Tordesillas (1494).
En documentos fechados en 1524, escritos por el francés Georges Fournier, los relatos indicaban que los marineros de Dieppe (Francia) habrían llegado a la costa brasileña mucho antes que los portugueses. En esa ocasión, habrían llegado a la desembocadura de un gran río con características muy similares al río Amazonas, cerca del delta, en el actual estado de Pará. Exploratorio en 1488. Cousin habría navegado hacia las Azores, siendo de allí arrastrada por una corriente marina hacia el Oeste, llegando a tierras desconocidas, cerca de “la desembocadura de un ancho río”. Antes de regresar a Francia, habría explorado gran parte del sur de África, aterrizando en el Cabo de Buena Esperanza, que ese mismo año habría sido “descubierto” y pasado por alto por el navegante portugués Bartolomeu Dias. Tales narrativas dieron a los franceses la primacía en el descubrimiento no solo de Brasil, sino de toda América.
En cualquier caso, para los portugueses, en el contexto colonial, los franceses siempre serían tomados como invasores de su imperio marítimo en el exterior. Pero, no por eso, los franceses dejaron de emprender sus relaciones comerciales. Incluso después del Gobierno General (1548-1549), los corsarios continuaron manteniendo fuertes relaciones comerciales con las diferentes poblaciones indígenas de la costa, especialmente Tamoios y Tupinambás. Las especias eran los principales productos codiciados por los franceses. Trajeron varios productos de Europa (cuchillos, hachas, tijeras, entre otros), transformando la cultura material del Nuevo Mundo al ser llevados a la codicia de los productos de ultramar y transformados por ellos. Al menos dos veces, intentaron establecer colonias en territorio portugués, pero ambas fracasaron.
La primera de ellas fue conocida como França Antarctica, ocurriendo entre 1555 y 1565, cuando los franceses establecieron una colonia en una pequeña parte de la costa brasileña llamada Baía da Guanabara, ubicada en el actual estado de Río de Janeiro. En esa ocasión, cristianos y protestantes franceses emprendieron, junto con el Estado, un breve emprendimiento que no duró por los avances portugueses e indígenas en la reconquista de la región y las precarias condiciones de supervivencia de los pobladores. Enfermedades, hambrunas, miseria, fugas, deserciones e incluso la mala gestión contribuyeron al desmantelamiento de esa empresa.
El segundo intento, en 1612, denominado Francia Equinoccial, como el primero, tenía como uno de los principales objetivos garantizar una parte de los productos amerindios enviados a Europa y la conquista de territorios en el Nuevo Mundo. Esto tuvo lugar en las regiones del actual estado de Maranhão, donde los franceses fundaron la ciudad de São Luís, la actual capital de ese estado. Fortalecieron las relaciones comerciales con los indígenas e intentaron una colonización que duró solo hasta 1615, cuando fueron expulsados de allí por portugueses e indígenas. Establecerían colonias en la región conocida en ese momento como la Costa Salvaje (regiones de la actual Guayana Francesa) y desde allí emprenderían sus relaciones comerciales con los pueblos indígenas del delta del Amazonas hasta mediados del siglo XVIII, pero no creó otros establecimientos coloniales en los territorios portugueses de ultramar.
Referencias:
BICALHO, B .; FERNANDA, María. Francia antártica, el corsario, la conquista y el “veneno luterano”. Historia (São Paulo), v. 27, no. 1, 2008. Disponible en: http://www.scielo.br/pdf/his/v27n1/a04v27n1; Consultado en: 25 de octubre. 2017.
FALLEIROS, Álvaro. Presencia francesa en Brasil. estudios avanzados, v. 27, no. 79, pág. 277-280, 2013. Disponible en: http://www.scielo.br/scielo.php?pid=S0103-40142013000300020&script=sci_arttext&tlng=es; Consultado en: 25 de octubre. 2017.
PAÍSES BAJOS, Sérgio Buarque de. Historia general de la civilización brasileña – Volumen I: La época colonial – del descubrimiento a la expansión territorial. Río de Janeiro: Bertrand Brasil, 1997.
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