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Introducción
Los textos no aparecen en Irán hasta el período aqueménida (mediados vimi s. A.C.), si exceptuamos el uso efímero de la escritura protoelamita atestiguada en Susa C y Sialk (o Siyalk) IV hacia el 3000 a.C. El conocimiento de la evolución antigua del país se basa, por tanto, en la investigación arqueológica, único medio de investigación. Mientras los viajeros y eruditos estaban interesados en las ruinas de Persépolis desde el final del xviiimi s., si la gran inscripción trilingüe de Béhistoun fue estudiada a partir de 1835 por H. C. Rawlinson, la excavación real apenas se llevó a cabo antes del comienzo de la investigación francesa en Susa en 1884 (Marcel Dieulafoy, luego Jacques de Morgan). A partir de la década de 1930, los métodos empleados fueron más satisfactorios, y grandes misiones comenzaron a explorar sitios dispersos en varias regiones del país, la meseta central, la sierra de Zagros, la llanura de Susa. Pero los resultados de la investigación arqueológica, por interesantes que sean, no forman una red continua: cada exploración resuelve menos problemas de los que plantea, y la arqueología iraní se encuentra en la etapa de una monografía más que de síntesis.
Los orígenes
Una investigación estadounidense reciente proporciona una imagen de los primeros pasos en la domesticación de animales y plantas en territorio iraní. Ahora es seguro que existieron las primeras aldeas, en la sierra de Zagros, desde finales del VIIImi milenio aC En la llanura de Juzestán, los habitantes más antiguos experimentaron con técnicas de cultivo y almacenamiento para proveerse de alimentos: allí se atestigua la cría de cabras y, en menor medida, de ovejas, el cultivo de cebada y almidón de trigo. Las herramientas son íntegramente líticas, las cerámicas aún se desconocen. La cerámica aparece por primera vez en el Kurdistán iraní (Tepe Guran) en la segunda mitad del VIImi milenio antes de Cristo, y un poco más tarde (alrededor del 6000 a. C.) en Juzestán. En esta última región, las casas de la época se construyen sobre cimientos, la cabra y la oveja están completamente domesticadas. Las figurillas de barro cocido se modelaron durante mucho tiempo. Es indudable que es necesario colocar alrededor del 6000 aC la «Venus» y el jabalí de Tepe Sarab, cerca de Kermanchah. Al final de VImi milenio antes de Cristo, los habitantes de la llanura de Juzestán comenzaron a utilizar técnicas de riego y domesticar el primer ganado.
En la meseta central, la ocupación humana fue indudablemente mucho más tardía. Solo se ve desde el final de VImi milenio antes de Cristo, en Sialk I, cerca de Kachan. Durante más de dos mil años, entre el 5500 y el 3000 a. C., los habitantes de la meseta iraní fabricaron magníficas cerámicas pintadas, que se encuentran entre las obras maestras del antiguo arte iraní (Sialk, Tepe Hissar, Tall-e Bakun). Estas piezas de cerámica están decoradas con patrones geométricos, luego con estilizadas siluetas de animales: el repertorio animal del IVmi milenio antes de Cristo, leopardos, aves acuáticas, cabras montesas, Sloughis, es de una asombrosa diversidad. Rara vez se representa al ser humano. Desde el final de la Vmi milenio antes de Cristo, el sitio de Tall-e Iblis, en el sureste de la meseta central, cerca de Kerman, proporciona los detalles más interesantes sobre los inicios de la metalurgia, tal vez practicada en el país, pero probablemente exportada. Al final de IVmi milenio antes de Cristo, las culturas de las aldeas de la meseta practican comúnmente técnicas metalúrgicas (Sialk III, 4). Las culturas de cerámica pintada iraníes alcanzaron su apogeo artístico en Juzestán, donde las excavaciones francesas de principios de la xxmi s. desenterró, en Susa, la serie que adornan las salas del Louvre (3800-3500 aC).
El IIImi y IImi milenios antes de Cristo
La región de Elam (Susa) se urbaniza paralelamente a Mesopotamia. Hacia el 3000 aC aparece la escritura pictográfica de las tablillas protoelamita y la escultura en redondo; sólo el cilindro-sello, que está impreso en tabletas o burbujas de arcilla, permite marcar las principales etapas de la evolución. Los lazos entre Irán y Mesopotamia se están volviendo extremadamente claros. El ejemplo más llamativo lo proporcionan ciertos jarrones de esteatita decorados con pequeños relieves acentuados, cuyos detalles se obtienen con mayor frecuencia mediante incisiones, que se encuentran en Mesopotamia en abundancia en la región de Diyala, en Mari, en Tello, pero también en Susa; están fechados alrededor del 2700-2400 aC Se acaban de encontrar ejemplos en la meseta central iraní, en Tepe Yahya, al sur de Kerman. Esta ciudad iba a vivir en parte del comercio de la esteatita, muy apreciada en Mesopotamia. En el otro extremo del territorio iraní, en la orilla sureste del Mar Caspio (Chah Tepe, Turang Tepe), la cerámica pintada calcolítica está siendo reemplazada gradualmente por cerámica monocromática gris con una superficie cuidadosamente alisada, que también suplanta a la cerámica pintada anterior. hasta Tepe Hissar, al sur de la cordillera de Elbourz. Desde los primeros siglos de iiimi milenio antes de Cristo, la cerámica gris lisa reina sola en toda la región al sureste del Mar Caspio. Podemos seguir, hasta el comienzo del segundo milenio antes de Cristo, la evolución continúa. A mediados de IIImi Milenio antes de Cristo, esta civilización permitió el transporte de lapislázuli, extraído de Afganistán, a las cortes sumerias, grandes consumidores. En la segunda mitad de IIImi milenio antes de Cristo, la presión de Mesopotamia sobre el oeste de Irán es más fuerte: los reyes de las montañas de Zagros tallaron en las paredes de las montañas relieves de la victoria directamente inspirados en el arte acadio (bajorrelieve de Anubanini). Alrededor del 2200 a. C., la escritura protoelamita fue definitivamente reemplazada por la escritura cuneiforme. En Susa, los sellos cilíndricos de la época son difíciles de distinguir de los sellos mesopotámicos. En IImi Milenio a. C., el arte elamita “medio” (1500 a 1000 a. C.) es famoso gracias al extraordinario sitio de Tchoga Zanbil, a unos cincuenta kilómetros al sureste de Susa.
Los inicios del yoer milenio antes de Cristo
Al final de IImi y al principio de yoer milenio antes de Cristo, se vuelve a llamar la atención sobre el norte de Irán. Numerosos yacimientos en el Noroeste, Khorvine, Sialk, Giyan, proporcionan una abundante cerámica gris que no deja de presentar ciertas analogías con los cultivos de la llanura de Gorgan de principios del II.mi milenio antes de Cristo Los sitios de Marlik y Hasanlu proporcionan vajillas finas en oro y plata. Esta región se convirtió en el foco de una lucha por la influencia entre los asirios, los escitas, los medos, los manneens: el tesoro de Ziwiyé, que data principalmente de finales de la viiimi y el comienzo de viimi s. BC, es un buen testimonio, por la propia heterogeneidad de los objetos que componen esta colección (Museo Arqueológico, Teherán). En esta región, en un momento en que el poder asirio se aseguró gradualmente el dominio de todo el Oriente no iraní, los pueblos medos están atestiguados en la historia, por primera vez, en la época de Salmanasar III (859 -824 aC). Ante la amenaza asiria, formaron una federación de tribus, en torno a Ecbatane, y se apoderaron de Nínive en el 612 a. C. Esta victoria pronto fue anulada por el triunfo del persa Ciro, que unió bajo su autoridad a los dos pueblos.
La era aqueménida
El Imperio aqueménida, el más grande que ha conocido Oriente, vio el nacimiento de un nuevo arte. Habiendo vivido durante más de dos siglos de una concepción política despótica, naturalmente dio a luz un arte basado en la exaltación de la persona real. También buscó unir con un trasfondo propiamente iraní los elementos heterogéneos proporcionados por las civilizaciones no iraníes de los pueblos subyugados. La primera capital, Pasargadae, es en su mayor parte iraní: monumentos esparcidos en una gran área, aislados en medio de jardines de regadío, todos diseñados según el principio de la sala hipóstila, cuyo origen debe buscarse en el norte de el Irán, por ejemplo en Hasanlu IV (circa 1000-800 aC), donde hay una sala hipóstila con dos filas de columnas. Por otro lado, el arte jónico ya está haciendo sentir su influencia en la forma en que se tallan, acanalan las bases de las columnas y en el tratamiento de los relieves, donde los primeros borradores del drapeado aqueménida de las vestimentas probablemente se inspiran en los griegos. modelos. Sin embargo, la propia tumba de Ciro, en forma de casa cubierta con un techo a dos aguas, permanece a salvo de estas contaminaciones extranjeras.