Jacques Coeur –

Financiero, comerciante y estadista francés (Bourges c. 1395-Chio 1456).

1. Un ascenso meteórico

1.1. Emprendedor insaciable e inversor inteligente

Hijo de un rico pagador de Bourges, en 1420 se casó con la hija del rector de la ciudad, nieta y sobrina de dos maestros de monedas. Gracias a esta alianza, logró obtener la finca de dinero de Bourges, que se convirtió en la capital de Carlos VII.

Habiendo comprendido el juego de los metales preciosos entre Europa ávida de oro y Oriente ávido de dinero, se comprometió a comerciar con el Levante (1432). La especulación le valió una fortuna considerable, que invirtió en el comercio mediterráneo, especialmente levantino. Con el tráfico de especias, sal, trigo, lanas, sábanas, telas, pieles en Oriente, Italia, España, Inglaterra, Flandes y los países bálticos, obtuvo enormes beneficios que le permitieron comprar alrededor de cuarenta señoras y construir una suntuosa hotel en Bourges.

Su base principal era entonces Aigues-Mortes, pero la colmatación del puerto la llevó a trasladar sus actividades a Marsella, situada fuera del reino y, por tanto, librarse del impuesto de importación. Pronto se encontró a la cabeza de un verdadero imperio comercial, que, desde el valle del Loira, en las fronteras del Saona y el Ródano, y las orillas del Mediterráneo, extendió sus ramificaciones a los centros de asuntos más importantes de los franceses. Oeste (Brujas, Toulouse, Burdeos) o en el extranjero (Londres, Ginebra, Barcelona, ​​Marsella, Génova, Florencia y Nápoles). Con el apoyo interesado de la Corte, recibe privilegios que aumentan su poder comercial.

1.2. Tesorero del rey

Maestro de monedas en Bourges (1435), luego en París (1436), tesorero del rey (Ministro de Finanzas) en 1439, contribuyó a la reorganización monetaria (huelga del “gros de Jacques Cœur” en 1447). Conocido en 1441, ingresó en el Consejo del Rey en 1442, desempeñó diversas funciones oficiales (fue comisionado de los estados del Languedoc en 1441), y estuvo a cargo de las misiones diplomáticas (negociación del tratado concluido en 1445 entre los Caballeros de Saint- Jean -de Jerusalén y el Sultán de Egipto a Rodas, misión al Papa Nicolás V, en 1448, para poner un fin honorable al cisma de Félix V [→ Amédée]). Puso su riqueza al servicio del rey en 1450 y 1451, para que pudiera completar la reconquista de Normandía.

Todas estas misiones políticas benefician sus actividades económicas, incrementadas por la concesión de minas de plata y plomo en Lyonnais, por la compra de grandes propiedades en Berry, Bourbonnais y Beaujolais, y por un amplio control sobre el comercio de sal de Languedoc. Otorga préstamos considerables al rey para reconquistar Normandía de manos de los ingleses.

2. La caída del acreedor del tribunal

Acreedor no sólo del rey sino de muchos grandes señores, despierta, por su poder, su lujo y sus abusos, el miedo y los celos. Acusado de haber envenenado a la favorita Agnès Sorel, de la que tenía confianza, fue arrestado en 1451.

Liberado de esta acusación, quedó sin embargo convencido de malversación y condenado a una multa de 400.000 ecus (1453) y a prisión previa hasta el pago íntegro de sus deudas. Su propiedad está confiscada. Escapado del castillo de Poitiers en 1454, se refugió en Roma, donde fue bien recibido. El Papa Nicolás V proclama su inocencia (1455). El Papa Calixto III le confía el mando de una flota para apoyar a Rodas contra los turcos. Murió durante la expedición.

Para obtener más información, consulte los artículos. Carlos VII, Valois.