Written by Jatoba (Hymenaea courbaril L.) es un árbol de gran tamaño perteneciente a la familia de las Fabaceae, cuya corteza y resina se utilizan en la medicina popular. Jatobá, jutaí, jutaí-açu, jutaí-bravo, jutaí-grande, jutaí-peba, jutaí-uba, jutaí-uva, jataíba, jataúba se encuentran entre sus nombres populares.
O jatoba ocurre en América del Sur y Central, México y Paraguay. En Brasil, está presente en algunos estados de las regiones Norte, Noreste, Medio Oeste, Sudeste y Sur, atravesando los dominios fitogeográficos de la Amazonia, Caatinga, Cerrado, Mata Atlántica y Pantanal, en áreas antrópicas, cerrado (lato sensu), en bosque de ribera o galera, bosque de tierra firme, bosque ombrófilo y banco de arena, frecuente en suelos pobres y arcillosos. El jatobá compone el bosque secundario tardío y clímax en la dinámica sucesional.
LA árbol tiene un tronco recto, cilíndrico y corteza lisa. LA ladrar es espeso y de color rojo oscuro. A hojas son lanceoladas puntiagudas, con el nervio principal muy visible. A flores son de color blanco a naranja-crema. O Fruta es una vaina, leñosa, de color verde cuando está inmadura, marrón oscuro cuando está madura y negra cuando se prensa. El color marrón oscuro de los frutos indica el momento ideal para la recolección que se puede realizar en el suelo, después de una caída espontánea, o directamente en el árbol. Caza como el venado, el agutí y el mono que comen frutos de jatobá. LA pulpa tiene un aspecto florido, es comestible y dulce, de color amarillo claro. LA semilla es grande, ovalada y de color marrón rojizo. La paca y el tapir esparcen las semillas ayudando a la especie a dispersarse.
Semillas de jatobá. Foto: Luis Echeverri Urrea / Shutterstock.com
Jatobá se confunde mucho con jutaí común (Hymenaea parvifolia) y el juteí de hoja grande (Hymaneae longifolia). El jutái común tiene hojas coriáceas, su tronco es menos rojizo y su corteza es más fina que la del jatobá. Es más fácil diferenciar jutaí-da-grande-major de jatobá. Sus hojas son mucho más grandes y su tronco es más rojizo.
El jatobá es una planta que tiene muchas utilidades. La corteza se usa en algunas regiones para hacer té contra la gripe, bronquitis, cistitis, flema en el pecho, diarrea, gusanos, debilidad, cólicos, infecciones de la vejiga, para ayudar en la digestión y el tratamiento del cáncer de próstata. Además, la corteza del árbol o incluso la fruta pueden combatir la tos: basta con masticar y chupar la corteza como si fuera un caramelo. La fruta se puede comer fresco o, de la pulpa para hacer harina. El valor proteico de la harina de jatoba es similar al de la harina de maíz y superior al de la harina de mandioca. La savia se convierte en resina cuando entra en contacto con el oxígeno. La resina se llama jutaicica, gotea de las “heridas” que abren los insectos en la corteza del tronco y se encuentra en el suelo del bosque al pie del árbol o en forma de bolas que caen de los árboles rotos. Jutaicica se quema para hacer inhalación en caso de resfriados y dolores de cabeza. La resina también se utiliza en la medicina popular para aliviar el dolor de estómago y las flatulencias. Se utiliza a mano en loza como barniz vegetal. La madera es muy valorada por su durabilidad, resistencia, por ser dura y pesada y por ello se utiliza en la construcción civil y para la fabricación de canoas. La hoja repele las orugas y las orugas y mata los hongos por tener el elemento químico terpenoide. El polvo de la semilla de jatoba se puede utilizar como coagulador en el proceso de transformación del látex de la jeringa en caucho porque el polvo concentra el líquido, separando el suero y dejando solo la crema que se convierte en caucho.
El jatobá tiene la capacidad de desarrollarse bien en ambientes con diferentes características edafoclimáticas, presentando estrategias adaptativas en su fisiología y bioquímica. Está mejor adaptado para formaciones forestales más secas que formaciones húmedas.
Referencia bibliográfica:
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