Written by O jengibre es una hierba que forma parte de la familia de Zingiberaceae, procedente de la isla de Java, India y China, extendiéndose desde estos territorios asiáticos al resto de suelos tropicales del planeta. En la región norte de Brasil también se le llama Mangarataia o mangaratiá por los nativos.
Jengibre. Foto: pilipphoto / Shutterstock.com
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Liliopsida
Pedido: Zingiberales
Familia: Zingiberaceae
Género: Zingiber
Especies: Zingiber officinale
En Brasil aterrizó poco después del Descubrimiento, pero en el continente europeo ha sido popular desde la antigüedad, gracias a las Cruzadas. Entre los portugueses, ha sido común desde el gobierno de D. João III. En Brasil era tan habitual ver a esta hierba prosperar en condiciones silvestres, que muchos estudiosos creían que era el jengibre natural de este país.
Actualmente esta planta se siembra especialmente en la región costera de Espírito Santo, Santa Catarina, Paraná y el sur de São Paulo, porque en estos lugares la temperatura y el terreno son los más favorables. Este arbusto es de carácter perdurable, alcanza más de 1 metro de altitud y su follaje es de color verde oscuro, nacido de un tronco rígido, denso y constituido por debajo del nivel del suelo. Las flores tienen forma de tubo, son de color amarillo muy claro y emergen de las orejas erguidas.
Este alimento, muy valioso en la gastronomía como condimento y en la preparación de tés, tiene un intenso poder fitoterapéutico. El jengibre alivia las náuseas, aumenta la energía y aumenta la inmunidad. Además, se prescribe contra el dolor de estómago, cólicos, artritis, migrañas y varias otras dolencias.
También combate eficazmente la obesidad, ya que es un potente termogénico, es decir, la planta eleva la temperatura corporal y, así, lo lleva a gastar mayor vigor, lo que aumenta el metabolismo y el consumo de grasas. Hay varias recetas gastronómicas que incluyen el uso de jengibre, solo activa la creatividad.
Su fama como verdura de uso medicinal es ancestral y de difusión popular. En esta hierba hay varios elementos que actúan en esta dirección: canfeno, felandreno, zingibereno y zingerona. Su consumo ya es tradicional en forma de té, elaborado con fragmentos de su tallo subterráneo fresco, hervido con agua, prescrito para combatir gripes, tos, resfriados, entre otras dolencias.
Las personas con gota, artritis, dolor de cabeza y columna vertebral, problemas respiratorios y otros trastornos orgánicos similares pueden usar compresas calientes y baños de jengibre. Se dice que también previene el brote de cáncer de ovario e intestinal.
Los jarabes de jengibre se fabrican desde hace mucho tiempo con el objetivo de eliminar los dolores de garganta y otras complicaciones vocales. Muchos profesionales que usan sus voces tienen la costumbre de masticar una pequeña porción de jengibre antes de sus actuaciones. Los médicos, sin embargo, no recomiendan usar la hierba de esta manera, ya que también es un potente anestésico, pudiendo así reducir la emisión de voz.
Fuentes:
http://www.gaiaherbs.com/herb_of_the_week.php?id=43
http://en.wikipedia.org/wiki/Ginger
http://mdemulher.abril.com.br/dieta/reportagem/dietas/raiz-queima-gordura-485858.shtml
