Joaquín Manuel de Macedo nació el 24 de junio de 1820 en São João de Itaboraí, Provincia de Río de Janeiro, hijo de Severino de Macedo Carvalho y Benigna Catarina da Conceição. A pesar de los escasos registros sobre su infancia y adolescencia, se sabe que inició tempranamente la carrera periodística que ejerció a lo largo de su vida, colaborando en semanarios como O Itaboraense y O Popular. Más tarde se graduó en Medicina, profesión que nunca ejerció.
Su gran popularidad le valió una amistad con el emperador D. Pedro II, del que llegó a ser colaborador, trabajando en el desarrollo artístico y literario que marcó las tres primeras décadas de su reinado. Esta amistad también le valió a Macedo un nombramiento como profesor de Historia y Corografía de Brasil en el Colégio Pedro II. Tiempo después, se convirtió en socio fundador, secretario y ponente del Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro.
Joaquín Manuel de Macedo.
Ingresando a la política, afiliado al Partido Liberal, fue reelegido varias veces como diputado en la Asamblea Provincial de Río de Janeiro, además de ocupar por dos mandatos (1864-68 / 1878-81) el cargo de diputado general. Su interés por la vida política del país también se manifiesta en el Periodismo, a través de artículos de opinión escritos para el La Nacióndiario del Partido Liberal.
Entre sus obras, la más famosa es la novela la morena, publicado en 1844, cuando Macedo aún era estudiante. El libro, escrito durante las vacaciones académicas del autor, cuenta la historia de la pasión entre los jóvenes protagonistas Augusto y Carolina (Moreninha), ocurrida durante unas vacaciones en Paquetá.
El rotundo éxito de público de la morena abre las puertas de una carrera literaria a la joven autora, que al año siguiente se lanza el chico rubiosu segunda novela, con la que también tendría un éxito considerable.
Al final de su vida, publicó nueve novelas más: los dos amores (1848); Rosa (1849); Vicentina (1853); el forastero (1855); Las novelas de la semana (1861); río de la habitación (1869); El catalejo mágico (1869); Las víctimas-verdugos (1869); Las Mujeres de Mantilla (1870-1871).
En 1849, con la colaboración de Gonçalves Dias, fundó la revista Guanabara. En él publicó buena parte de su poema la nebulosasu incursión más exitosa en el género.
Además de la prosa y el verso, Macedo también se dedicó, con considerable éxito, a la dramaturgia. Entre sus obras más famosas, los dramas el ciego (1845), Cobé (1849) y Lusbela (1863), y las comedias el fantasma blanco (1856), el primo de california (1858) y lujo y vanidad (1860).
El autor también escribió dos sátiras políticas, La billetera de mi tio (1855) y Recuerdos del sobrino de mi tio (1867-1868), y obras didácticas como: Lecciones de historia brasileña (1861), Nociones de Corografía Brasileña (1873) y Efemérides históricas de Brasil (1878).
En los últimos años de su vida luchó contra la degeneración mental, muriendo en 1882, poco antes de cumplir 62 años. A pesar de ser uno de los escritores más leídos de la época, acaba sus días en la pobreza y prácticamente olvidado.
Joaquim Manuel de Macedo es el patrón de la cátedra n° 20 de la Academia Brasileña de Letras.
Referencias:
BOSI, A. Historia Concisa de la Literatura Brasileña. São Paulo: Cultrix, 2001.
COUTINHO, A. Literatura en Brasil, Volumen II. Río de Janeiro: Sudamericana, 1969.
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