Político canadiense (Sherbrooke 1958).
1. Ministro de Estado
Abogado, diputado por Sherbrooke (de 1984 a 1998 en el Parlamento federal de Ottawa y desde 1998 en la Asamblea Nacional de Quebec), fue ascendido a la vicepresidencia de la Cámara de los Comunes en 1984, cargo que ocupó hasta ‘en 1986, cuando, a los 28 años, fue nombrado Ministro de Estado para la Juventud en el gabinete conservador de Brian Mulroney, lo que lo convirtió en el miembro más joven del consejo ejecutivo en la historia de Canadá.
Luego se convirtió en Ministro de Fitness y Deporte Amateur (1988-1990), luego en Ministro de Medio Ambiente (1991-1993) y finalmente en Viceprimer Ministro encargado de Industria y Ciencia (junio-octubre de 1993), en el efímero gobierno de Kim Campbell. En estas diversas capacidades, participó en las negociaciones de Meech Lake (1988) así como en las que, mucho más tarde, en 1997, dieron origen al Protocolo de Kioto.
En las elecciones de 1993, fue uno de los dos supervivientes del Partido Conservador Progresista, que anteriormente había intentado liderar contra Kim Campbell. Este último ha dimitido tras el desastre electoral, Jean Charest se pone al mando de lo que queda de esta formación y está trabajando para repararla (19% de los votos, 20 escaños en 1997) mientras hace campaña activa por el no al referéndum sobre Quebec. soberanía de 1995.
2. A la cabeza del Partido Liberal de Quebec
En 1998, cedió a la presión que lo instaba a abandonar el escenario político federal para liderar el Partido Liberal de Quebec (PLQ, una formación política provincial de centro derecha) y poner fin al liderazgo soberanista en la provincia. En las elecciones generales de noviembre de 1998, los liberales obtuvieron más votos pero menos escaños que el Parti Québécois, del que Jean Charest se convirtió entonces en el principal oponente.
En abril de 2003, llevó su entrenamiento a la victoria y, apoyado por una mayoría absoluta en la asamblea, fue nombrado primer ministro de Quebec. Luego implementó un programa de reducción de la deuda que implicó recortes rápidamente impopulares en el gasto y los servicios públicos.
3. Premier de Quebec
En las elecciones generales de marzo de 2007, el avance de la Alliance Démocratique du Québec liderada por el populista Mario Dumont separó a los croupiers de la oposición del Parti Québécois, lo que permitió al Primer Ministro saliente, a pesar de la ausencia de una mayoría absoluta en el Parlamento, ‘ ser reelegido como jefe de la provincia y, por primera vez desde 1878, formar un gobierno minoritario reducido, además por primera vez con igual representación.
En diciembre de 2008, argumentando la necesidad, en tiempos de crisis económica, de dotar al ejecutivo provincial de una base legislativa política estable, convocó elecciones generales anticipadas que ganó su partido; Ahora, con una mayoría ciertamente corta pero absoluta en la asamblea, se convirtió en el primer jefe de gobierno de Quebec desde la década de 1950 en poder liderar un tercer mandato consecutivo.
En esta capacidad y para contrarrestar las amenazas que, consecuentemente, pesaban sobre la provincia (endeudamiento colosal, ralentización de la actividad, paro superior a la media federal), puso en marcha importantes programas destinados a explotar los inmensos recursos del territorio: el proyecto Romaine o la instalación de cuatro centrales eléctricas gigantes en el río del mismo nombre en 2009; del “Plan Nord”, destinado al desarrollo de los recursos mineros y energéticos de la región (más de 80 mil millones en 25 años, con 20 mil empleos anuales en juego, sujeto, sin embargo, al acuerdo de las poblaciones indígenas), en 2011; y mientras tanto, se proporcionó asistencia para la prospección de gas de esquisto, que está presente en abundancia a lo largo del San Lorenzo. Esto no deja de despertar movimientos de protesta que atestiguan un poco más la brecha creciente entre la población quebequense en su conjunto y un director ejecutivo agotado por el poder, desacreditado por una serie de escándalos que afectaron a miembros de su gabinete, y que en realidad cayó en manos de 13% de opiniones favorables.
La decisión que tomó en marzo de 2011 de aumentar las tasas de matrícula universitaria en un 75% durante cinco años fue fatal para él. Desde el otoño de 2011 y más aún a principios de 2012, desató una poderosa ola de protesta estudiantil, llamando a los jóvenes a la huelga y llevándolos por miles a las calles. El endurecimiento del Primer Ministro ante lo que rápidamente se está convirtiendo en una «primavera de arce», la represión de las manifestaciones, las medidas extraordinarias y las llamadas leyes liberticidas que ha votado al respecto en el Parlamento, así como su juego del deterioro de la situación no vale el apoyo de la población de nada: J. Charest pierde su apuesta por ganar las elecciones anticipadas que convoca para septiembre de 2012.
Derrotado en su circunscripción, fracasó, aunque por poco, en devolver su movimiento a la vanguardia y tuvo que dejar la gestión de los asuntos provinciales en manos de la líder del Parti Québécois, Pauline Marois. En el proceso, renunció a la presidencia de su formación y anunció su retiro de la vida política.
Para obtener más información, consulte el artículo. Historia de Quebec.
