John Stuart Mill –

Filósofo y economista británico (Pentonville, Londres, 1806-Avignon 1873).

Discípulo de Hume, John Stuart Mill fue el pensador de lengua inglesa más influyente en xix^mi s. Seguidor de una moral a la que damos el nombre de «utilitarismo», afirmó la identidad de la felicidad general con la felicidad individual y convirtió a la primera en el principio rector de su enfoque. En economía, está vinculado a la escuela clásica.

Teórico y parlamentario

John Stuart Mill es el hijo mayor de James Mill, él mismo filósofo y economista, una continuación tanto de David Hume como de Jeremy Bentham, quien introdujo el utilitarismo. Su educación estuvo a la altura de las ambiciones de su padre: desde muy joven leyó a los grandes autores griegos y latinos del texto; a los 14 años, dominó el pensamiento de los economistas Adam Smith y David Ricardo. En un principio cercano a las concepciones de Bentham, buscó, desde finales de la década de 1820, reconciliarlas con las ideas de progreso que nunca dejarían de caracterizar su pensamiento.

A partir de 1823, Mill trabajó para la Compañía Inglesa de las Indias Orientales, que se disolvió en 1858. Luego obtuvo una cómoda pensión que le permitió vivir a veces en Aviñón, a veces en Gran Bretaña. Élu membre de la Chambre des communes en 1865, il prend une large part aux débats politiques du moment, publiant de nombreux articles sur les questions économiques et sociales (comme la condition féminine), et se prononce pour l’abolition de l’esclavage aux Estados Unidos. En 1867, se convirtió en rector de la Universidad Escocesa de St Andrews, pero, al no ser reelegido al año siguiente en el Parlamento, se retiró definitivamente a Aviñón.

Entre las abundantes obras de John Stuart Mill, podemos citar Principios de economía política (1848), Sobre la libertad (1859), Utilitarismo (1861), Auguste Comte y el positivismo (1865), En la naturaleza (1874) y Tres ensayos sobre religión (identificación.).

El legado del empirismo

Como heredero de Hume, Mill profesa en la lógica un asociacionismo basado en la realidad del mundo exterior y la de las mentes: la lógica ya no debe considerarse como una ciencia de consecuencia formal, sino como una ciencia de la verdad.

Lo único que se puede dar por sentado es la existencia de sensaciones. Mill los divide en dos clases: las sensaciones percibidas actualmente y la masa de sensaciones posibles. Estos últimos son permanentes, porque una larga experiencia los ha acumulado en la mente. Esta permanencia nos hace creer en la realidad primaria del mundo exterior, mientras que, de hecho, nuestras sensaciones preceden a esta realidad; es gracias a ellos que nuestro entendimiento forja lo que llamamos materia. Este idealismo no cambia nuestras formas de actuar, porque las sensaciones tienen suficiente objetividad para guiar nuestro comportamiento.

Querer devolver la lógica a la experiencia (Sistema lógico inductivo y deductivo, 1843), Mill solo admite la inducción como un razonamiento fructífero, pero se niega a justificarla creyendo en la uniformidad del curso de la naturaleza. Lo considera, no como un verdadero conocimiento, sino como un principio operativo basado en nuestro hábito de ver series de fenómenos que se suceden en un orden siempre idéntico. Codifica las reglas del método experimental en un espíritu cercano al de Francis Bacon: la deducción es una generalización de las operaciones inductivas.

El legado del utilitarismo

Hasta cierto punto, la actividad humana permanece libre: el hombre interviene en la cadena de causas y efectos por el mismo hecho de tener la facultad de cooperar en la formación de su carácter. Esto justifica el derecho a castigar, porque entonces el hombre es responsable. Mill es, junto con Jeremy Bentham y Herbert Spencer, uno de los representantes más notables del utilitarismo; afirma que el fundamento de la moral es «la utilidad o principio de la mayor felicidad». En consecuencia, la búsqueda por cada uno de la mayor parte posible de placer fundamenta un comportamiento razonable que contribuye al interés general; así se justifica la dedicación al prójimo y el sacrificio, porque son capaces de incrementar la suma total de la felicidad.

El legado del liberalismo

En su Principios de economía política, Mill quiere ser una continuación de la obra de Ricardo, aunque sus concepciones diverjan de ella en varios puntos. Introdujo ideas reformadoras en la economía: pensó que la distribución de la propiedad dependía del desarrollo histórico y estaba a favor de una distribución más equitativa de la tierra. Para él, la ganancia obtenida por el empresario industrial es la recompensa por su abstinencia: al renunciar a consumir inmediatamente los ingresos a su disposición y optar por dedicarlos a la producción, el empresario acepta derivar solo intereses de ellos ». proceso de producción.