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Escritor español de expresión castellana y francesa (Madrid 1923-París 2011).
1. Juventud y exilio
Jorge Semprun nació el 10 de diciembre de 1923 en una familia políticamente comprometida (su abuelo fue ministro de Alfonso XIII, y su tío, ministro de IImi República). Su padre, José María, es abogado. Pierde a su madre, Susana, que murió de sepsis en 1932.
Cuando estalló la guerra civil en julio de 1936, la familia se fue de España a Suiza y luego a los Países Bajos. Este exilio llevó a Jorge Semprun a Francia en 1939 donde estudió internamente en el Lycée Henri-IV de París.
Cuando era joven, estaba entusiasmado con Jean-Paul Sartre (el muro), André Gide (Paludes) o Louis Guilloux (sangre negra). En 1941, comenzó a estudiar filosofía en la Sorbona.
2. Compromiso político y deportación
En 1942 militó con el Partido Comunista Español (PCE) y confraternizó con los “Rojos españoles” del MOI (fuerza de trabajo de trabajadores inmigrantes). También se unió a la Resistencia y se unió a la red Jean-Marie Action.
Detenido por la Gestapo, Jorge Semprun fue deportado en 1943 a Buchenwald. El dolor de este suceso marcará toda su obra. El campo fue liberado el 11 de abril de 1945.
De regreso a París, después de haber sido traductor de la Unesco, se unió a la resistencia contra Franco con el clandestino Partido Comunista Español, bajo el seudónimo de Federico Sánchez, nombre que usaba en la literatura. Varias misiones lo devolverán en secreto a Madrid, la ciudad de su infancia. Excluido en 1964 del PCE, se dedicó luego a la escritura.
3. Carrera literaria, política y cinematográfica
Su primera novela, escrita en francés, es autobiográfica: el gran viaje (1963) da un primer testimonio doloroso sobre las condiciones de la deportación. El éxito es inmediato. Luego aborda la Guerra Civil Española con la Segunda Muerte de Ramón Mercader (1969) por la que recibió el Premio Femina. Semprun continúa su trabajo de memoria con Autobiografía de Federico Sánchez (1978), sobre el Partido Comunista de España, Algarabia (1981) o de nuevo la montaña blanca (1986).
En 1988 fue nombrado ministro de Cultura del gobierno socialista español de Felipe Gonzáles (hasta 1991). Candidato a la Academia Francesa durante un tiempo, finalmente fue elegido miembro de la Académie des Goncourt en 1996.
En el cine, Jorge Semprun es autor de numerosos guiones para Pierre Schoendorffer, Alain Resnais, Yves Boisset e incluso Joseph Losey. Pero su colaboración con Costa-Gavras, un director comprometido, sigue siendo la más llamativa con las películas Z, en 1968, y l’Aveu, en 1969. De su encuentro con Montand, dispara Montand, la vida sigue (1983).
4. La cuestión del testimonio
De su experiencia en los campos, extrae una obra autobiográfica (¿Qué hermoso domingo?, 1980; escritura o vida, 1994, sin duda su libro más conocido) que plantea la cuestión del testimonio: “Me surge una duda sobre la posibilidad de contar (…); sólo el artificio de un relato dominado logrará transmitir parcialmente la verdad del testimonio (…). Pero, ¿podemos escuchar todo, imaginarnos todo? «
Siguiendo a Primo Levi, se embarca en una reflexión sobre la relación entre el hombre y la historia (Estar en silencio es imposible, con Elie Wiesel, y Maldad y modernidad, 1995) que participa en este esfuerzo de memoria que Adios luz brillante (1998) y la muerte que necesito (2001).
En 2010, publicó Una tumba en el hueco de las nubes, un ensayo sobre la Europa de ayer y de hoy, todavía marcada por la experiencia de los campamentos.
